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邓贵庄园一把大火,烧得人声鼎沸;这边船上的雷远左右踌躇,决定让邓铜带几个人去打探情况。不多时,邓铜复还,还带了个老头回来。
他说:“二爷,我弟兄几个摸过去,远远瞧见一处庄园正烧的热烈。许多屯民围观,却无一人救火。这老头在角落张望,我看他神情惶惶,料想知道些内情,就把他捉来了。”
雷远一听,便把眼睛落在了瑟瑟发抖的老头儿身上。
耳边又听邓铜道:“这老头儿先前怕得说不出话,我懒得拷问,二爷您来问他吧。”
雷远点了点头,兜里信手摸出来一块肉干,脸上露出和煦笑容,把肉干递给老头,才轻声细语道:“老丈不要害怕,我们是从九江运送物资回来的军士。”
老头一听,浑身一抖,愈是害怕起来。
雷远见状,一拍脑袋,才知道自己说错了话——正所谓兵过如篦,且曹军的军纪极坏,动辄屠戮,百姓没有不害怕的。
这老头诚如邓铜所言,或许知道些什么,此间面的又是‘曹军’,自然更加畏惧。
但雷远心下一转,却不打算解释,而继续道:“方才见远处半天火光,不知发生了什么事?老丈且告知于我,我必有重赏。”
说着,便摸来一块金饼,合着肉干一起,塞进老头手中。
或是金饼沉重,压住了惶恐,老头儿心下稍安,却也不敢真接了这金饼,连忙推拒,口里说道:“是田吏邓贵家的庄园烧起来了。”
又急忙说:“不是我放的火。”
雷远道:“那是谁放的火?”
问出这话的时候,心中却已有了些揣测。
老头儿佝偻道:“想是杨家小五所为。”
雷远心下了然。
便听老头继续说道:“一個多时辰前,我劳作归家,路边突然被杨家的小五草丛里拦下。分明他九江劳役,这里竟跑回来。”
“小人当时就觉不妙。”
“实是邓贵作孽,夺了杨家幺女发卖,又逼得杨氏妇人上了吊啊。”
“当时杨家小五犹如恶鬼,骇煞我了;必是他为母复仇,烧了邓贵庄子。”
“杨家小五是从我这里听到邓贵如何作孽的事,我因此心中惶恐,害怕遭到牵连。”
老牛头几句话,已是把事情前后,说了通透。
旁边的丁立不禁道:“果然出事了。”
邓铜更是叫嚣:“这贼子田吏,实属可恨。二爷,我再走一遭,若那田吏还没死,我便摘了他脑袋!”
雷远摆了摆手,心中沉吟,口里说道:“以杨兄弟的本事,区区田吏,哪能在他手中逃得性命?我在想杨兄弟此时去了何处。”
老牛头却听得云里雾里。
怎的?这几个军士的反应,完全不对啊!称兄道弟,仿佛与杨家小五是一伙儿的呢?
丁立提醒道:“二爷,杨兄弟的事,我们这会儿怕是插不上手,须得以大事为重啊。”
雷远道:“我是在想,杨兄弟接下来会做什么,对我们要做的事,是否有影响。”
邓铜便道:“杨兄弟看似性子清净,寡言少语,却是个内里激烈、火热的人,便如我老邓一般。若老邓我老娘被人害死,妹妹被人发卖,我便是把一条命不要,也得闹他个天翻地覆!”
雷远心下转动之间,已是有了决断。
他道:“让船夫兄弟们把船划起来,我们现在就去朗陵渡!”
丁立道:“现在就去?”
邓铜说:“那这个老头儿呢?”
雷远道:“现在就去。”
又瞥了眼老牛头:“虽说这老头倒豆子倒的快,但毕竟小民,不能奢求;到底是杨兄弟邻里,不可苛责,送他下船去罢。”
邓铜便把老牛头赶下了船。
倒不怕老牛头会坏什么事,且不说这老头是否能守口如瓶,单说他这里云里雾里,又能明白个甚?且事发在即,等到明日,雷远他们或已死了,或已逃了,随便老牛头怎么说,也都无所谓了。
回头再说杨信。
他满怀一腔愤怒、憎恨,提着血糊淋拉的剑器,迈开两条腿,奔马般望朗陵县城而走。
十余里路,不需一刻钟。
远远便望见了坐落在大地上,夜幕下如同一头巨兽的城池。
朗陵县城虽非重城,城墙却也有五丈高;那城头上,熙熙攘攘一些火把,隐约有甲士巡守。
杨信远远观望了片刻,趁黑摸到了城下。他耳聪目明,仔细倾听城上动静,待巡逻甲士的脚步声过去,这便扣着墙缝,一窜上了城墙,身形一闪,就翻入了城内!
杨信来过朗陵三次。
觉醒宿慧之后、被发九江劳役之前的这两个来月,他专门跑到朗陵城转悠过。
这里入了城内,几步离开城墙范围,钻进了附近一条小巷;分明是熟门熟路模样,丝毫没有犹豫,避开了几路城内巡夜的甲士,片刻便来到了人市。
所谓人市,就是专门交易人口的地方。
朗陵的人市,垄断朗陵一切人口贩卖生意,杨信率先找到这里来,就是因为邓贵发卖小妹,必定要经过朗陵人市!
这也是杨信先前杀邓贵全家的时候那般果决,不问这个问题的原因。
杨信驻足于人市街口处一座大宅左侧围墙的阴影之中,他稍作观望,便翻身越过围墙,进了这宅子。
这宅子唤作‘李宅’,乃是人市市令李凤的家宅。
这李凤名头极大,朗陵市井之中,几无人不知、无人不晓。
一则此人朗陵李氏出身,李氏是朗陵冠族,族长李通乃曹贼麾下大将。
二则李凤本人号称朗陵‘豪侠’,市井之中颇有‘威名’,杨信三次来朗陵,三次都听到过这个人的名头——谁谁被李凤搞的家破人亡,谁谁家女儿生的美貌被李凤强夺了去云云...
这人背靠李氏,垄断朗陵人口贩卖生意,凶残狠毒罄竹难书,朗陵城内外附近的人吓唬自家小孩,就用李凤的名头,唤作是‘李大虫’。
杨信想知道妹妹现在何处,找李大虫准没错!
他这里翻入院墙,悄无声息望里头摸去,早见远处有一座狗舍,几个犬子趴着,狗眼睛左右晃来晃去,夜里如明珠。
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