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贞观九年,正月末。关中地区进入一年中最寒冷的时节,下了两天两夜的大雪刚停,终南山上已是白茫茫一片,银装素裹,远远看去巍巍壮观。
天色已晚,山下的村庄之中烛火寥寥,除了偶尔响起的鸡鸣狗叫之声,户外路上已几乎看不到人影走动了。
正是这时,就见山林里突然走出几道人影来,细看下来不多不少正好四人,而且每人身后还都牵着一匹高头大马。马背之上挂满了各式各类的猎物,有小型如野鸡山雀野兔等,也有大型的林麝山鹿野猪羚羊,可谓满载而归。
“总算是出来了,累死老夫了,宿国公啊,你不是说有你在绝不可能迷路的吗?结果呢,在这山林之中转悠了大半天。”四人中的一名老者见终于走出了山林,心下大大松了口气,一边喘着气一边埋怨道。
老者在花甲之龄,颌下有着浓密的花白短须,身材中等,面阔耳圆,眼神锋锐,此时已是满脸疲惫之色。
而他口中埋怨之人,则是一个身材高大、异常魁梧、皮肤棕黑、豹头虎眼、满脸络腮胡须的中年大汉,看着年岁不大,四十多岁的样子。
大汉听见老者的数落,顿时不乐意了,正欲反驳的时候,旁边的另一人开口道“魏国公啊,先别埋怨了,既然走出来了,当务之急是和护卫们会合,护送陛下回宫才是。”
此人亦是中年模样,身材颇高,体型略胖,浓发长须,面黄唇薄,鹰眼豹耳,颇有些阴鸷狡猾的观感。
“辅机说的是,玄龄你便莫要怪知节了,孤知他也是一片好心,为了让孤出来狩猎散心。虽然因为迷路在大山里转悠了大半天,但不也猎了不少好东西吗,收获如此丰厚,孤的心情好多了。”
最后发话之人不是别人,乃是如今大唐地位最尊贵的皇帝——李世民。
只见李世民生的身材高大,足有八尺,按照现代度量标准那就是接近一米九的大高个。身姿挺拔魁梧,面庞丰腴饱满,眉眼修长锋锐,龙相凤目,颊面颌下皆有短须,即便此时众人满面风尘疲惫,却难掩其丰姿英伟的气势。
而其他三人的身份自然也非常人,正是大唐如今地位尊崇、声名赫赫的三位辅政重臣,李世民的大舅哥齐国公长孙无忌、千古名相魏国公房玄龄和‘混世魔王’宿国公程咬金是也。
“是,陛下教训的是。”皇帝发话了,做臣子的还能说啥,房玄龄无奈应道。
只是一转脸看到陈咬金一脸不在乎贱兮兮的挑衅表情,房玄龄只得狠狠瞪了一眼过去,对此程咬金还是毫不在乎的举头望天,不想此时和这老小子掰扯。
“今天这事的确是俺老程理亏,说理是说不过房老头的,打又打不得,不过俺老程也不能吃亏,就这样气气他才好,哈哈哈。”程咬金虎目望天,神游天外,胡思乱想着。
几天之前,李唐皇室完成了一件大事,就是当今太子李承乾的成婚大礼。本是普天同庆的时刻,但其实百姓不知道的是,太子的母亲大唐皇后长孙氏此刻已经因病卧床半月有余,此次婚礼其实是有为其冲喜祈福的意思的。
长孙皇后和李世民年少相识,情投意合,相濡以沫陪伴半生,感情深厚,为了治好她整个尚药局倾巢而出,奈何半月过去却始终不见什么起色,李世民为此心烦意乱,无心朝政。
于是,趁着休沐日,由程咬金牵头,同长孙无忌和房玄龄一起说服了李世民,来到终南山狩猎散心。
皇帝和重臣轻装简从低调出行来到了终南山中,谁知因为狩猎太过投入,不知不觉便深入了山林之中,和护卫侍从们失去了联系,在大雪覆盖的山里迷迷糊糊的转了大半天,一直到此时才走出山来。
李世民抬头看了看天色,又看向山下不远处的村庄,对几人说道“现在天色已晚,又是大雪封路,夜行回城多有不便,我看前面就有一个村庄,今夜便先找一户人家借宿一下,明日一早再回长安。”
因为前两日的大雪,山野之中尽是一片雪白,赶夜路的确不甚安全,而且四人在山里转了一整天了,早就饥肠辘辘饿得难受了,倒不如先找个人家借宿一晚,吃顿饱饭后休息一夜,明日天亮之后再回城。
“听凭陛下吩咐。”三人当然没意见了,饿着肚子赶路可不好受,如今都是朝廷大臣,早已吃不惯当年四处征战的苦了。
而且,护卫和侍从们此时还不知道在哪里呢,虽然几人留下了记号,但在这白雪覆盖的茫茫山林里,要寻来此处也需要时间,倒不如在这里等上一夜,等到明日护卫们找过来后再一起回城。
仙临村,位于终南山北麓的一个小山村,户近百,村民们沿着蜿蜒坡地修建房屋小院,鳞次栉比,倒也井然有序。
四人来到村前,发现村民们大都已经休息了,放眼望去也见不到几盏火光。四人牵着马匹穿行在村里的小路上,不时的惊醒几只狗听到动静后的吠叫声。
“陛下,你看那里,有火光非常亮堂。”眼尖的程咬金指着前方山坡上的一个院子,激动说道。
“嗯,那户人家看着不小,走,去那里看看吧。”李世民见状一马当先,向着前方走去。
仙临村中最显眼的,要数村东头最高坡上的一个院子了。占地足有四五亩,南北西三面都建了排屋,院门朝东,门外不远处便是一池清澈见底的山泉水潭,景致极佳。
四人循着光亮很快来到小院的正门前,发现这家院门足有一丈多高,朱红色的木门正对着路口,门头之上一块简易牌匾上书有‘临溪居’三个大字,字体中正,下笔有力。
小院的围墙由土石围筑而成,高度足有七尺多,几人站在门前时只能看到院里隐约传出的光亮,却看不清院内情况。
长孙无忌看着门匾上的‘临溪居’三个大字说道“陛下,此间人家应不是普通山野农家,倒像是读书之人。”
李世民和房玄龄闻言抬眼看去,不由露出沉思之色。
不过李世民仅是沉思了片刻,便不再关注了,而是对着几人交待道“待会儿见到主人家,你们几个注意一些,莫要暴露了我等身份,徒增麻烦。”
“明白。”三人忙应道。
程咬金很自觉主动上前敲门“砰砰,有人在家吗,砰砰,……主人家在吗”
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