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香江城,总督两广军务行辕,南海宣慰使司衙门签押房里,一位幕僚拿着一份急报匆匆走进来。“东翁,广东出事了。”
胡宗宪从书案的文卷堆里抬起头,问道:“出了什么事?”
“七日前,福建一股山贼,窜入广东潮州大埔、平远两县,肆虐四个乡,十一个村庄。”
听幕僚说完,胡宗宪眉头紧皱,“马上调潮州、惠州的营卫军过去,任命澄海卫海防团统领吴建平为指挥使,主持平乱。”
“是。”
等幕僚写完军令发出去后,胡宗宪又问道:“这股山贼从福建窜入的?”
“是的东翁。”
胡宗宪站起身来,背着手在屋子里来回踱步。
“福建出了什么事?安宁了这么久,又出事了吗?”
胡宗宪主持东南剿倭时,福建是主战场之一,戚继光、俞大猷等名将在此地轮流作战。同时许多名臣也在这里做过官,如谭纶、曹邦辅、王一鹗、汪道昆等人。
现在的福建巡抚是凌云翼。
“东翁,”幕僚禀告道,“福建海贼山盗已经肃清,现在最大的问题是西部山区的矿产。出金出银,获利丰厚。当地世家为了争矿,动员村寨混战,甚至乔装山贼,此前屡屡发生过。
学生听说凌抚台整饬漳州府龙岩、汀州府上杭等地的银矿金矿,手段狠辣了些,激得有些矿工和村民落草为寇,被凌抚台剿了几次,走投无路,南下袭扰我广东。”
胡宗宪站在窗前,背着手问道:“剿匪用兵,本督也熟。山贼难道不知道两广聚集了朝廷水陆官兵二十几万,还敢往刀尖上撞?”
幕僚看了一眼胡宗宪的背影,小心翼翼地说道:“东翁,凌抚台与张阁老是同科,又是南直隶太仓人,同为徐相的门生。此前在河南布政使任上,被弹劾待勘,还是张阁老保举了他,不仅免罪,还擢升福建巡抚。
学生听闻凌抚台有济世干才,手段也了得,就是骄纵嗜杀。”
胡宗宪转过头来盯着幕僚。
“骄纵嗜杀?这样的性子如何安抚地方?刚柔相济,剿抚相宜,方为上策。一味杀戮,只能适得其反。”
幕僚连忙说道:“东翁英明!福建是东翁率领诸多能臣名将,浴血奋战才安定下来的,是东翁的功勋碑石之一,要是被这位凌抚台搞乱了,恐怕与东翁面上也不好看。
幕僚此话说到胡宗宪心底里去了。
胡宗宪可以为了目的不择手段。
为了剿倭,他可以不顾名声去巴结赵文华,昧着良心攀附严党,甚至可以下毒手帮着诬陷张经。
可以纳谏如流,听从各种意见。
可以不拘一格,启用举荐各种人才
但是他骨子里自视甚高,狷激性子跟徐渭有几分相似。历史上他被徐阶所逼,被嘉靖帝卸磨杀驴,激愤之下恨然自杀了。
幕僚的一番话,让胡宗宪对凌云翼心里多了几分不满。
“你写份奏章,弹劾凌云翼。巡抚地方,绥靖民患,不是扫地,垃圾往别人家一扫就了事。本督过目后用印拜发。”
“是!”幕僚连忙弯腰拱手,眼睛里闪过得意之色。
胡宗宪随即将此事抛之脑后,过了两日,潘应龙从升龙城回到香江港,胡宗宪大喜,在行辕后院设宴为他接风洗尘。
酒席上就他们两人。
三杯接风洗尘酒喝完,两人打开了话匣子。
潘应龙说了如何攻克升龙城,灭莫氏的经过。胡宗宪拍案叫好,也庆幸自己把潘应龙派去了。
要不是他想出这等妙计,一举攻克升龙城,等到秋冬非雨季再克升龙城,三月之期就成了一个笑话!
“来,凤梧,你劳苦功高,我敬你一杯!”
“谢梅林公!”
两人对酌一杯后,胡宗宪也把近期手头上的事情简略地讲给潘应龙听。
“广西的改土归流告一段落。安隆、上林两土司,殷养实给本督来了份札子,准备先围上半年再说,断粮、断盐、断布,断绝一切往来和货殖。
此前在广西杀的人有些多,养实希望接下来以抚为主,把人心收拢一二。现在要用兵的只是罗旁瑶。
此瑶盘踞罗旁山一带,经常北上袭扰德庆和肇庆,两处是西江要津,广东运往广西的各种物资,都是通过西江逆流运过去。
罗旁瑶几次阻扰西江船运,差点让广西前线军资不足。现在广西暂且平定,养实与刘总兵商议后,调集重兵,要赶在入冬前剿定罗旁瑶。”
潘应龙静静地听着。
“潮州府从福建窜来一股山匪,掠扰乡镇,老夫派员带着海防团河营卫军过去进剿,还写了份弹劾奏章拜发。”
潘应龙马上问道:“梅林公,弹劾谁?”
“当然是福建巡抚凌云翼,他纵容嗜杀,一味用剿,还故意把山贼赶往广东,差点酿成大错,影响广西改土归流和南海经略,老夫自然要弹劾他!”
潘应龙急了,“梅林公,奏章拜发了?”
“当天下午就拜发,叫海船直送京师。现在吹东南风,这会应该到泉州了。”
潘应龙连连跺脚,脸色涨红,“梅林公,你不该写这份弹劾奏章。”
胡宗宪放下酒杯,问道:“为何?”
“梅林公,而今莫氏已灭,南海绥靖,你也该被召回京师。”
胡宗宪眯着眼睛问道:“你为何如此笃定?”
“谭公已经入京,殿下岂会把梅林公单独留在南海?”
胡宗宪听懂了潘应龙话里的意思,谭纶以前是胡宗宪的副手,现在谭纶被召回京,胡宗宪却留在广东,朝野会怎么看?
太子殿下不会犯这等错误,他可是玩权术高手的先帝教出来的好学生。
既然自己要被召进京,不管是入阁,还是入督理处,都不宜与张居正结怨。
这两年他默默无闻,十分低调,但是太子近臣都知道,殿下非常器重他,他也在养望蓄势,等到时机成熟时定会一鸣惊人。
凌云翼是他的同科,又是他举荐到福建巡抚任上,自己一封弹劾,会不会被人趁机利用,以此为引子挑拨离间,把水搅浑?
自己现在的身份,一封弹劾看上去轻飘飘,实际上的重量不轻。
胡宗宪猛地站起身来,焦虑地走来走去:“老夫前日忙晕头了,只顾着性子,万万忘记了这一节。
还有那位昌文先生”
胡宗宪目光凛冽。
他回忆了一下,察觉出那位幕僚巧到好处的话,就是在引着自己往坑里走。
“来人!”
马上有心腹随从在门口应道:“老爷,请吩咐!”
“去把党如圭请来。”
“是!”
潘应龙也认识这位同僚,“党昌文?”
“是的,他跟了老夫四年。去年老夫奉太子令旨南下,幕僚带得不多,就选了他任机要文字。想不到啊,终于原形毕露!”
胡宗宪把前日的情况简略地说了一遍。
潘应龙想了想答道:“梅林公,党昌文入幕四年,想来已经了解你的脾性。这次趁着你公务繁忙,对症下药,引你入瓮。学生猜想,说不定他已经逃之夭夭了。”
“可恼!他敢逃,老夫就敢抓他!”
过了一会,心腹来禀告:“老爷,党先生留下一封书信,不见踪影。”
“给我!”胡宗宪伸手接过书信,拆开一看,气得七窍冒烟。
“气煞老夫!此獠处心积虑,潜伏在老夫身边,图谋不轨!”
潘应龙接过那封书信一看,无非就是十分抱歉,为人所逼,还请胡公高抬贵手,不要追究到底,留他一条活路。
“梅林公,此子是谁举荐到你跟前的?”
“是几位同乡。”
潘应龙了然。
胡宗宪的同乡多徽商,徽商多巨贾,也为胡宗宪仕途提供了不少帮助。托了一份情面过来,必须得认。
结果引狼入室,招进来一位内应。
“梅林公,想必党先生也不是特意潜伏到你跟前。可能是有人抓到他的把柄,进而逼迫他这样的做的。
梅林公,看来有人不希望你入京啊。”
“高拱?”
胡宗宪第一个就是想到了他。
当年借着倒查庚戌之变,嘉靖帝下诏,把晋党晋商几乎斩杀殆尽,胡宗宪当时任兵部尚书、山西宣大总督,是具体执刀人。
晋党的血海深仇,高拱肯定会记在胡宗宪身上。
潘应龙想了想,最后摇了摇头:“梅林公,学生觉得高阁部下手的可能性不大。他隆庆元年被召回京,出掌户部,历经挫折,最后向西苑输诚服威,这才得以入阁,推行新政。
新郑公虽然性子急躁,但宦海浮沉多年,轻重缓急他还是分得清。何况他当下最要紧的对手是其他几位阁老,没事招惹远在南海的梅林公作甚?
要是梅林公回京,只是入督理处,他不是平白招惹了一位强敌?得不偿失!”
胡宗宪点点头:“有道理。”
他想了想,其他人有嫌疑,又都似乎不像,一时间未决不定,猜不出是谁,干脆把幕后黑手抛到一边。
“凤梧,幕后黑手待后再说,现在老夫方寸大乱。这封弹劾奏章要是进到京城里,老夫担心被有心人利用,挑起老夫与张叔大之间的矛盾,进而亲者痛,仇者快啊!”
潘应龙答道:“梅林公所言极是,我们当务之急就是消除这封急奏的影响。现在兴北风,梅林公的奏章又是交给快速帆船,一等一的快。
追是追不回来了,我们只能另想它法”
他想了一会,提出一个建议:“梅林公,不妨揪住罗旁瑶一事,上疏弹劾殷抚台,再寻个由头把广东布政使司、湖广布政使司也弹劾一番。”
胡宗宪笑了:“把水搅浑!”
“对,梅林公,对手想把水搅浑,那我们就顺势而为,把水搅得更浑,浑到谁也看不清谁!
只是如此一来,梅林公可能要背负狂妄的非议。”
“狂妄就狂妄,总好过被人当刀子,跟张叔大去争斗一番。”
“梅林公说得对。太子殿下英明,见到这接二连三的奏章,一定会明白梅林公的苦心。学生建议,梅林公也给殷抚台去一封私信,坦言实情,请他谅解一二。”
胡宗宪捋着胡须,欣慰地说道:“养实是老夫的同乡,他会谅解的。幸亏凤梧及时提醒,要不然老夫差点酿成大错!”
潘应龙提醒道:“梅林公,现在出了这件事,可想而知京中朝堂上,暗潮汹涌,危机四伏。梅林公被召进京后,务必请小心为上。”
胡宗宪脸色凝重,重重地点了点头,靠着座椅,看着窗外阴沉不定的天,缓缓地说道:“到底是谁在挑拨离间?”
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