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一场锦衣卫内部的对峙即刻就在玉香阁三楼展开。外间众人再度破门,看到的正是自家镇抚被双刀加颈,危在旦夕的情形,而对面不过区区五人。
“放开镇抚大人,不然定将你等碎尸万段!”一名百户厉声呵斥,但显然却是色厉内荏,所有人身子是绝不敢动的。
“该你们退后才是,不然庞镇抚被杀,就是你们害死的他,到时看你们如何交代!”顾远好整以暇地站在屋内,还看了跟前被挟持的庞瑛一眼,“庞镇抚,你不说句话么?”
“顾远,你确实好算计,甚至还策反了我身边的人。但你也别太高兴,现在玉香阁四周都是我的人,你要伤我一根毫毛,你们这些人一个也别想活着离开!”
终于从愕然中略略定神的庞瑛倒也颇显硬气,反过来要挟对手:“你们两个居然背叛我,背叛都督,可知道如此一来会是什么下场么?不光你们要死,你们的家人,也得陪葬!”
姚牧、章晃二人的手不禁抖了下,差点让刀在庞瑛脖子上开出口子。
顾远察觉到这一点,也道:“二位,你们做出的是最正确的选择。你们是锦衣卫,而不是纪纲或庞瑛的私属。本官如今是按职责办差,也是奉皇上旨意办案,你们协助我拿人,就是对皇上尽忠!”
这话不光是对被策反的二人所说,也是在警告屋里屋外众人,让他们能看清楚形势。
这些人的气势也果然为之一弱,都不自觉地向后退了半步。
顾远的话还未结束:“庞瑛,你也一样!你真以为锦衣卫是纪纲的私兵么?我们该效忠的只有皇上,而不是某个都督!”
庞瑛脸色变了又变,然后才问道:“你……你到底想做什么?”
“不过是想和你好好谈一谈罢了。庞镇抚,还请你让他们都出去,留在外间不要乱来。”
顾远平静道:“当然,如果你真铁了心要为纪纲尽忠,那大不了就是鱼死网破,你我同归于尽。就是不知最后纪纲会不会感念你的一片忠心,或许他也活不到最后……”
庞瑛心思百转,迅速做着利弊权衡。
自己这回确实彻底落到顾远的陷阱中,两个最信任的手下都突然倒戈相向,这对他心理造成的压力尤其严重,让他再不敢相信任何人,包括纪纲。
已入绝地的自己,除了与顾远合作,好像真没有其他更好的选择了……
片刻后,他终于开口:“你们都出去,告诉外边所有人,封锁所有出入口,没有我的命令,一只苍蝇也不得进出这楼!”
这算是做出了妥协,让顾远几人略略松了口气。又赌对了,这也是个惜命之人。
那些锦衣卫虽然多少带了点犹豫,但在庞瑛又一声催促后,到底还是乖乖退出房去,只把整座青楼都给死死围困,等候着下一个变化的出现。
而在把人打发离开,破损的房门又被虚掩上后,顾远便立刻示意,让姚牧他们把刀从庞瑛脖子上拿开,也算是表现出了一定的诚意。
庞瑛有些怨恨地盯了两个叛徒一眼:“你们为何叛我?”
“因为他们是锦衣卫的人,而不是你庞镇抚或纪纲的下属。”顾远帮着作答,“只要是我大明忠臣,都懂得该做何选择!”
一句话让庞瑛发作不得,只能一声哼道:“我也是朝廷官员……”
“可你这些年来却只以纪纲马首是瞻,真考虑过为皇上尽忠么?”
“当然……”
“那几年来纪纲暗中做的那些事情,你又为何不报?”顾远说着,把一份供词取出,轻轻推到了庞瑛面前。
庞瑛有些迟疑地拿过供词,借着房中烛火迅速看下去,只片刻后,脸色就唰一下变得雪白。比之刚才被人拿刀挟持,都显得更加的紧张……
顾远取过茶杯,为自己和庞瑛倒上了水,缓声道:“这是张廷交代的,关于你这些年来暗中做下的诸多不法之事。真没想到啊,你庞瑛的胆子竟大到这般地步,鞑子密谍、建文余孽、白莲教妖人……你都暗中放过。”
“我……”庞瑛张嘴想说点什么,但又说不出什么来。
顾远体贴一笑:“你不可能是因为得了这些人的好处才放他们走的。钱虽然有用,但和命比起来,依然什么都不是。而且我也不认为这些人真能拿出大量的钱财收买你庞镇抚。一个两个或许可能拿得出,但十三个人都这么有钱,却是天方夜谭了。”
看着对方那紧绷的脸庞,顾远嘿嘿一笑:“所以我可以确定,放走这些人一定不是出于你的本意,你也是听命行事吧?是纪纲让你偷偷放走他们的?”
庞瑛的身子一震,咕嘟吞了口唾沫,涩然道:“你都猜到了,又何必多问?”
“当然是为了落实我的猜想,而且我可以确信,纪纲也不可能是因为一些金银好处才放走这些人,他还有更大的图谋!”
顾远盯住了他:“说说吧,他到底在谋划什么?这些人最终又被你们送去了哪里?”
沉默良久,庞瑛才艰难开口:“你这是想让我彻底背叛都督?”
“我说了,锦衣卫不是他纪纲的私产,你这个镇抚是他的部下,不是他的私属!锦衣卫该效忠的该是皇上,而不是他纪纲。”
顾远沉声道:“这个道理章千户和姚百户能明白,张廷能明白,你怎么就不明白呢?庞镇抚,现在悬崖勒马还来得及,若是继续执迷不悟,跟着纪纲往前走,那就是真正的万劫不复了!”
“你能答应保我和我家人活命?”庞瑛终于心动。
“我只能答应你尽量给你将功赎罪的机会,至于最后皇上如何决定,就看接下来你庞镇抚到底能为皇上立下什么功劳了。”
“好,我可以答应你将我知道的一切如实相告。但你也得先做到一件事,那就是把我和我的家人安排在一个绝对安全的地方!”
“可以!”顾远毫不犹豫就一口应下,然后便起身,做了个请的手势,“那就还请庞镇抚你随我先离开此地吧!”
五月初三中午,锦衣卫北镇抚司镇抚庞瑛因故被南镇捉拿,不知去向。同日,其府中家属人等,亦离府,不知所踪……
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