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夜色渐深，后半夜的帷幕悄然降临，铁手堂内灯火犹如白昼，却是一片沉寂，却鸦雀无声。元齐坐在那张虎皮铺垫的雄伟宝座之上，内心深处泛起一股难以名状的焦虑涟漪。
漫长的等待总是令人焦虑的，浓重的夜色更令人警惕和担忧，这并不奇怪。
但元齐是个沉得住气的人，丝毫不显焦躁，只是闭目养神，像睡着了一样。
元圭就年轻得太多，他在廊间不时走来走去，不时和虎云交头接耳，询问龙风的信息。
虎云已经连连出去查探了两次，都是没有消息，这次已经是第三次了。
“这次有消息了吗？”元圭又忍耐不住，再度询问归来的虎云。
元齐虽然在座中假寐，两眼紧闭着，可是堂内众人的一举一动似乎都逃不过他的掌握。
“元圭！不要如此急躁！”他终是睁开了双眼，语气中带着几分不满。
元圭见父亲发话，连忙点头应承，神色收敛。
“虎云，说吧，是有什么消息吗？”元齐的目光转向虎云。
虎云定了定神，这才开口：“是这样，漕运衙门那边千牛卫大肆出动，勒令扬州刺史府也发动衙役，说是要捉拿刺客，大师兄恐怕遇到麻烦了！”
元圭等人闻言，皆是惊愕失色：“什么？”
元齐闻言，神色一凛，两眼发出可怖的寒光，但他随即摇了摇头：“千牛卫大举出动，说明龙风逃了出去，并没有落到钦差手里。”
虎云与元圭听后，心中的紧张稍得缓解。
果然，不久之后，龙风便在云姑的搀扶下归来。他面色苍白，显然受了不轻的伤势，但总算是安然无恙。
虎云等一众兄弟连忙上前迎接，七嘴八舌地表达着关切与问候。
元齐也从座位上站了起来，走上前去：“怎么回事？伤成这样？”
龙风面对元齐，脸色愈发苍白，不由自主地以几声干咳掩饰内心的慌乱。
“是我大意了，那个燕王回得太快，我更没料到他身负上乘武功，六感惊人，这才吃了大亏！中了他一掌，勉强逃脱，咳咳咳……”
言罢，龙风喘了两口，闭上了眼睛，仿佛是在节省力气。
元齐不疑有他，只是十分好奇：“哦？他身负上乘武功？”
谈及此事，龙风神色中流露出一抹难以掩饰的后怕：“千真万确，他的感觉实在太过敏锐，我以为我藏得够好了，却没想到他一进院子就发现了我的存在，要不是獐智拼死相救，我恐怕回不来了……”
元齐微微颔首，他在神都中也有些耳目，对赵既的背景与过往略知一二，龙风所言皆与他所知一般无二。
“很好！这是一条很有价值的情报，你见到獐智了？”元齐毫不吝惜地给予赞许，接着追问道。
龙风连忙点了点头：“是的，獐智就像宗主说得那样，十分忠诚，他没有泄露我们铁手团的任何消息！”
元齐对此并不感到意外，继续提问道：“那杨九成与吴文登的情况如何？”
龙风闻言，稍作迟疑，答道：“他们两个嘛…现在是还没有开口，可是我看他们的情形，似乎有些不太稳当。”
“对方似乎已经找到了杨九成等人贪赃的把柄，我探查到有个叫王周的护漕官已经招了，他的家人都被接进衙门中保护起来，长此以往，只怕……”
元齐听罢，眉头不由自主地紧锁起来，神色凝重。
元圭面露狠厉之色，一手比划着割喉的动作，语气坚决：“父亲，我早先就说过，扬州那些官员根本靠不住，最好还是将他们除去，以绝后患！”
元齐并未立即给出答复，而是转而询问龙风：“你的意思呢？”
龙风装模做样地思考了一阵，大言不惭道：“少主所言极是，只有我们铁手团自己人才可靠，杨九成和吴文登掌握了太多秘密，一旦开口，后患无穷。”
“关键是，他们已经被钦差盯上了，看钦差的架势，无论如何也不会再放过他们，因此，还是除掉他们为上！”
元齐终于点了点头，龙风的最后一句话说到他心坎上了，这正是他最担心的事。
“你准备如何行事？”元齐问道。
龙风似乎在心中早有计较，他说出了早有准备的计划：“派人潜入钦差府邸，杀人灭口，做成自杀的样子！”
元圭对此也极为赞同：“如此一来，我们便可以将扬州的一切罪责都推到他们身上，铁手团便能全身而退！”
云姑等人听后，纷纷点头表示赞同。
而元齐闻言却笑了一笑，不置可否：“龙风潜入衙门，已经打草惊蛇，漕运衙门内势必会戒备森严，想要杀死杨、吴二人，谈何容易？”
“更不要说什么做成畏罪自杀的样子，你们以为那个燕王是傻子不成？我敢肯定，就算杀了杨、吴等人，他还会追查下去！”
元圭有些摸不着头脑了：“那您想怎么办？”
元齐冷笑一声，眼中闪烁着狠辣的光芒：“几天前我就已经给林阳去信，他很快会有动作，到时候钦差在扬州城内就坐不住了！调虎离山之后，我们便可趁机行事！”
宗主似乎胸有成竹，早有计较，堂内众人都不敢异议，遵从元齐的安排。
龙风见元齐对他没有起疑心，一时间放松下来，可面对元齐的神秘计划，心中又不断地犯嘀咕。
“十天…十天内找不到狄仁杰，我就完了……”
——
晨曦初破，街道上行人渐渐多起来，而河口店的店门依旧紧闭。
这时，一位身形消瘦的中年男子悄然抵达门前，他正是袁大头那个同伴。
他环顾四周，确认无虞后，轻轻叩响了店门。
伴随着一阵悠长的“吱呀”声，张伸探出头来，脸上堆满了笑意：“哎呀，是您啊！”
瘦子微微颔首，低声询问：“袁大头在里面吗？”
张伸回道：“在呢，还没起来！”
瘦子再次点头，随即迈进了客栈的大门。
张伸引领着他穿过外堂，步入庭院深处，直至狄仁杰的房前停下，轻声道：“就是这儿了，就在里面。”
瘦子没有犹豫，伸手推开了房门，踏入了屋内。
只见屋内狄仁杰与李元芳正襟危坐，静静地注视着他，氛围瞬间凝固。
瘦子心中警铃大作，欲转身逃离，却听“砰”的一声，房门被猛然关上，张环、李朗如铜墙铁壁般矗立于门前，断了他的退路。
瘦子强作镇定，颤声问道：“你们…是什么人，要干什么？”
狄仁杰的声音冷冽如冰：“袁大头与你是什么关系？”
瘦子听到袁大头的名字，心中一凛，矢口否认：“什么袁大头，我根本不认识！”
狄仁杰冷笑一声，语气中带着不容置疑的威严：“识相点，不要负隅顽抗。我给你提个醒，那十几包官盐是你们二人运到河口镇的吧？”
瘦子脸色微变，急忙掩饰：“什么官盐，我听不懂！”
狄仁杰轻轻摇头，缓缓打开桌上的包袱，袁大头的首级赫然在目。
这一下吓得瘦子失声尖叫：“你们杀了他！”
狄仁杰摆了摆手，李元芳迅速合上包袱。
“看看袁大头的下场，就是因为他拒绝合作。我希望你不会步他的后尘。现在，告诉我，那些官盐究竟从何而来？”狄仁杰继续追问。
瘦子浑身颤抖，突然，他猛地冲向窗边，企图逃脱。
然而，李元芳眼疾手快，一步跨前，一脚将他踹倒在地，张环、李朗迅速上前，将他牢牢按在地上，绳索紧绑。
狄仁杰缓缓起身，走到瘦子面前，眼中闪烁着冷冽的光芒：“我再问你一次，也是最后一次。否则，后果自负！”
瘦子面色惨白，连连磕头求饶：“大人饶命，饶命啊！那些盐……是从北沟大仓偷出来的！”
最近身体实在不舒服，加上遇上些烦心事，实在写不下去。更新确实不稳定，但我会尽量善始善终，把这本书完结，后面的剧情基本不太会按原剧演绎了，删繁就简，加速糅合，尽力而为吧。实在抱歉，感谢还留下来的书友。
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