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张贤拱与吴顺策马如飞，一路疾驰，不多时便已抵达了浔阳江畔。此时夜已深沉，月色朦胧，江边潮头涌动，声声拍岸，一片漆黑世界。
江上开始弥漫着些许雾气，更让人感到一阵寒意。
吴顺望着这薄雾冥冥的江面，心中涌起一股莫名的忐忑：“二哥，咱们不辞而别，万一要是真冤枉了五弟，那可如何是好？”
张贤拱瞥了吴顺一眼，没好气道：“事已至此，还能怎样？走都已经走了！大不了就像以前那样，各奔东西，老死不相往来，有什么好怕的？”
吴顺闻言，心中稍感宽慰，只是他抬头望向江面，又忧虑道：“就怕这大半夜的找不到客船呀！”
张贤拱也在马上抬头张望，忽然指着不远处的一点渔火，笑道：“哎！你看，那不是有一艘船吗？快走！”
二人又急匆匆催马，向着那一点光亮赶去。
身后追踪的李元芳饶是轻功卓绝，以人追马还是有些吃力，只能远远吊着。
江水拍打着河岸，发出阵阵轰鸣，一艘渔船泊在江边，船舱内亮着灯火。
二人翻身下马，快步走到船旁，高声向渔船喊道：“船家，能使夜船吗？”
渔船上传来一个低沉的声音：“去哪儿呀？”
“江州。”张贤拱大声回答。
这时，一个头戴斗笠、身着渔夫装扮的人从舱内钻了出来，走到甲板上道：“能使夜船，就是价钱贵点！”
吴顺和张贤拱相视一笑，连忙答道：“价钱不要紧！只要快就行！”
渔夫竟也不谈价钱多少，直接示意二人上船。
为了减轻重量，张贤拱、吴顺连马也不要了，连忙跳上了渔船。
渔夫并不急着要钱，只是迅速撑动渔船，将船驶入黑沉沉的夜色之中。
李元芳本来准备将这二人暗中拿下，问个明白，却不料来迟了一步。
等他赶到岸边，只看到两匹马留在原地，那艘江船已经驶入江心了。
李元芳本身是个旱鸭子，不通半点水性，此时也只能“望江兴叹”！
“哎呀，承远一直劝我练一练水性，这次吃亏了。好在今夜已经大有所获了！”李元芳心中暗自思量，随即转身欲往狄仁杰处复命。
在离去之际，他不经意望向那艘缓缓驶入江心的渔船，目光中夹杂着几分遗憾，却猛然间惊愕万分，几乎失声。
不知何时，渔船的顶部竟多了一个身披黑色斗篷的模糊身影，其宽大的斗篷在轻风的吹拂下，宛如夜色中的幽灵，起伏不定。
紧接着，一名男子自船舱内探出头来欲探究竟。
而那黑斗篷下的身影迅速扬起一把巨大的铁锤，以迅雷不及掩耳之势，狠狠击中了他的后脑！
李元芳目睹此景，双眼圆睁，不由自主地倒吸了一口冷气，心中惊骇难平。
船上随即传来张贤拱绝望而凄厉的呼救声：“救命啊！救命啊！”
然而，那黑斗篷转过身去，单手挥动大锤，从另一侧一下了结了张贤拱。
李元芳看呆了：那黑斗篷在夜色中翩跹飞扬，张牙舞爪，配上那夸张的大锤，几乎如同魔怪一般。
他不由自主地后退数步，眼皮连连跳动，心中余悸难平。
好在李将军经过多次鬼神恐惧克服训练，对这一类东西已有了相当的免疫力。
他猛地晃了晃脑袋，逐渐从惊恐中抽离，恢复了应有的冷静。
似乎是被张贤拱临终前的那一声惨叫所震慑，凶手在行凶后，加快了划船的速度，迅速逃离了江心的是非之地。
随着夜幕的加深，江面上的雾气愈发浓重，那艘载着凶手的渔船仿佛驶向了幽暗的地府之门，很快消失得无影无踪。
——
狄府之内，温开和狄仁杰会同许多官吏研究着江州调来的官档。
“冯万春、张贤拱、吴顺、葛斌、薛青麟、黄文越……总计六人！”温开手捧档案，面色凝重如霜。
狄仁杰幽幽道：“这六人都是黄国公案的参与者，告发了黄国公后，这些人都被提拔成了江州大吏，薛青麟更一跃而为侯爵！”
温开沉思片刻，断言道：“看来，这必是黄国公的后人来复仇了！现在黄文越和葛斌已死，薛青麟和剩下三人都处在危险之中啊！”
狄仁杰先是点头，随后又轻轻摇头，沉吟道：“这算是一种合理的解释，但还不能肯定！”
温开眉头紧锁，不解地问道：“哦？先生的意思是？”
狄仁杰微微一笑，反问道：“你可还记得蛇灵一案？”
温开闻言，神色顿时变得严肃：“自然记得，先生为何突然提及蛇灵？”
狄仁杰耐心解释道：“因为蛇灵的六大蛇首之一虺文忠，就是黄国公李霭的后人，可是他已经死了。难道说这世上还有黄国公的后人幸存吗？” 温开一时语塞：“这……”
狄仁杰则陷入了沉思，他喃喃自语道：“朝廷发配罪人，一般是举家一同发配，而不会分开。以虺文忠的性格，如果他还有亲人，怎么会置之不理呢？”
就在这时，李元芳神色慌张地闯了进来，打断了他们的思绪。
他似乎听到了狄仁杰和温开的对话，突然打断道：“大人，不是黄国公的后人寻仇，你们都错了！”
狄仁杰连忙抬头看向李元芳，见他如此失态，不禁心生惊讶。
“元芳，出什么事了，如此惊慌？难道伱在平南侯府发现了什么？”狄仁杰问道。
李元芳深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后缓缓说道：“是这样的，我夜探侯府，发现除葛斌、薛青麟外，昨夜在悦来客栈密会的三人果然藏在平南侯府中！而且我能肯定，他们都是江州大吏！”
狄仁杰与温开对视一眼，眼中都闪过了惊喜之色。刚才查到这三人的身份，现在立刻就有了线索。
然而，李元芳接下来的话又令他们大跌眼镜：“只不过我发现，他们与薛青麟之间关系十分复杂。”
“他们之间以大哥、二弟、三弟等称呼相称，就像是江湖上的结拜兄弟。偏偏其中有两人对薛青麟又很不信任，住进侯府之后，害怕被薛青麟所害，又连夜逃走。”
“而薛青麟对这三人似乎也有所防备，我亲眼看到他的师爷偷偷藏在这三人房间外偷听！”
狄仁杰闻言，微微颔首，心中暗自揣摩：“这就对了，难怪他们一同来到五平。却要分别住进几家不同的客栈……”
而李元芳的爆料还没有结束：“其中的老二和老三连夜翻墙逃出侯府，直奔江边，准备乘船返回江州。我跟了过去，竟然看到……”
“看到了什么？”狄仁杰连忙追问道。
李元芳心有余悸道：“我亲眼看到了那个黑斗篷在船上行凶，用一柄巨大的铁锤，将那二人活活砸死！”
狄仁杰与温开闻言，不禁面面相觑，一股寒意自心底升起。
温开自然知道是冯万春他们遭劫，这又牵扯到自己，便追问道：“那凶手呢？李将军看清凶手的长相了吗？”
李元芳稍作迟疑，沉吟片刻后道：“我水性不佳，未能直接擒住凶手。后来江上起了大雾，凶手驾船跑了！”
“但是我怀疑此案和薛青麟脱不了干系，便又赶回侯府蹲伏，竟然发现…发现薛青麟那个师爷夹着一件黑斗篷回到了侯府！”
温开闻言，一时间傻眼了，惊得目瞪口呆。
良久后，他恍然大悟道：“如此说来，没有什么所谓的黄国公后人，杀死黄文越、葛斌的竟然是薛青麟自己！”
李元芳叹了口气，缓缓点了点头，他也是这么认为的。
然而，狄仁杰却听得满腹狐疑，眉头紧皱。
“动机呢？元芳不是说这几人以兄弟相称吗？薛青麟为何要对自己的结拜兄弟痛下杀手？”他忍不住问道。
李元芳略一思索，答道：“我在房间外偷听那兄弟三人的谈话，他们似乎掌握了薛青麟的一个秘密，这才令薛青麟欲除之而后快！”
“秘密？”一环牵扯一环，狄仁杰愈发疑惑了。
而温开突然面色大变，似乎想到了什么惊人的事情。
“大人，我们该怎么办？要不要立刻遣人传薛青麟问话？”李元芳跃跃欲试道。
狄仁杰和温开异口同声道：“不可！”
温开刚刚开口，就有些后悔。
狄仁杰诧异地看了温开一眼：“贤契有什么高见？”
温开咽了口唾沫，支支吾吾道：“我们证据不足啊，李将军没有看清船上黑斗篷的脸，只看到师爷夹着黑斗篷进侯府，恐怕难以服人……”
狄仁杰闻言点了点头：“不错，即便证实是那个师爷所为，薛青麟一样可以嫁祸于人，推脱不认，此事还需从长计议！”
李元芳闻言，有些愤愤不平道：“难道我们就放任薛青麟这个恶棍为恶不管吗？”
狄仁杰笑着拍了拍李元芳的肩膀，安抚道：“不要着急，明日我们到案发现场看一看，也许能发现一些新的线索。”
“而后，我们再进侯府敲山震虎，至于薛青麟，他跑不了，处置他只是早晚的事情而已！”
李元芳这才算点头答应下来，温开也悄悄松了口气。
事实证明，钓鱼要戴头盔，坐船也要戴头盔。
(本章完)
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