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千里之外，在平南侯府的深宅之内，平南侯薛青麟正和夫人小云正说着甜言蜜语。两个人明明各怀鬼胎，表面上却又装出一副相亲相爱，你侬我侬的样子。
待支开了小云，薛青麟的脸色立刻阴沉下来，他轻蔑一笑，随手抄起案头的茶杯，将小云精心泡制的茶水随后倒在了地上。
另一边，小云退出房间，面上的笑容也是瞬间消散。
恰在此时，一名鼻青脸肿的仆人匆匆撞入她的视线。
“夫人！”那下人似乎是有要紧事，匆匆见礼，便急着去见薛青麟。
小云见此人鼻青脸肿的样子，又见他惊慌失措，心中不由生出几分好奇，想要再潜回去一探究竟。
然而她的贴身丫环兰香拎着衣摆，从后门方向快步跑了过来。
兰香低声禀报道：“夫人！家里来人了。”
闻此消息，小云心中一惊，连忙追问道：“人在哪儿？还是在江畔兰心亭吗？”
“不，这次是在侯府附近的一处小院！”兰香答道。
小云一听“家中来人”，立刻将先前的疑虑抛诸脑后，带着兰香火急火燎回房去了。
说来也真是巧了，侯府门前，师爷张义背着个包袱走进来，看上去风尘仆仆，像是刚从外地赶回来。
守卫见状，连忙上前热情招呼：“哎呀，张先生，您从江州办事回来了？”
张义亦是笑容满面，回应道：“是啊，刚刚回来。”
正当张义和守卫寒暄之际，小云却已经换了一身衣裳，脸上略施粉黛，在兰香的陪同下款步走了过来。
门前的守卫见到小云，便暂时停住话头，对小云行礼道：“见过夫人！您这是要去哪儿啊？”
小云面带微笑，从容不迫地回答：“上街逛逛，买点东西。”
守卫一听，立刻堆满了笑容，恭敬地说：“嗐，这点小事哪用夫人亲自跑一趟，交给小的们去办，保证妥妥当当！”
小云听后，脸上闪过一丝不自在，连忙摆手拒绝：“我上街也是为了散散心，就不麻烦你们了。”
张义眼中精光一闪，突然插话试探道：“那要不要派两名兄弟跟着夫人，以防万一？”
小云微微一笑，再次婉拒：“师爷多虑了，五平县还有不开眼的敢惹平南侯府吗？我去去就回，不必麻烦了。”
说着，她生怕出什么变故，也不再与众人交谈，带着兰香径直出门去了。
张义望着小云和兰香逐渐远去的背影，眉头紧锁，露出了若有所思的神情。
——
小云和兰香走出侯府，很快便加快了步伐，消失在侯府门卫的视线中。
二人七绕八绕，没走几步便来到一个门前植柳树的小院，主仆二人一前一后走了进去。
小院中，一个身着绯红官袍的中年男子正焦急地踱来踱去，正是江州刺史温开。
小云见温开本人竟亲自赶赴五平，心下吃了一惊，连忙行礼：“拜见阁领，您怎么亲自到五平来了？”
温开挥手免了小云的礼，却并未直接回答，而是反问道：“密信的事查得怎么样了？”
小云闻言，脸上浮现出自信的笑容：“回阁领，我已经查到了平南侯府的密室所在，等机会合适，就能拿到密信。”
温开听后面色一喜，但仍保持着一份谨慎，又追问道：“具体还需要多少时日才能得手？”
小云略作思索，给出了一个稳妥的答复：“最快今夜便能得手，最迟也不会超过两三日！”
温开听到这个回答，更是大喜过望：“好！好！好！越快越好，我等你的好消息！”
小云拱手应是：“属下立刻着手准备此事！”
小云和兰香不能久留，很快便回了平南侯府。温开见状，迅速向一名身着驿卒服饰的内卫招手示意。
他面色凝重，将一份早已备妥的奏章递了过去，神情凝重道：“六百里加急，火速发往神都！”
内卫接过奏章，沉默寡言，却雷厉风行，走出小院后立刻飞马而去。
待奏章送走，温开才算长长舒了一口气，像是解决了什么两难的难题。
然而，在小云和温开都没有注意到的角落，张义不知何时偷偷跟到了这里，远远地观察到了这一切。
——
另一边，县衙大门前，被杜二打死的吴四横尸街头，烈日无情地炙烤着他的尸体。
衙门前远远地聚集着一旁看客，对着尸体指指点点，却无一人敢上前收尸。
灼眼的阳光洒在县衙敞开的大门上，那块悬挂于门楣之上的烫金匾额，在阳光照射下熠熠生辉，却显得格外讽刺。
不久，一位年轻貌美的女子疾步奔向县衙。
她一眼便认出了那死不瞑目、浑身血污的吴四，随即发出了一声撕心裂肺的嚎哭，不顾一切地扑倒在吴四冰冷的身躯上。
见此情形，周围人群的议论声陡然大了起来。
其中有一人隐没在人群中，大着胆子朝锦娘喊道：“姑娘，快跑吧！衙门那帮人等着抓你呐！”
话音未落，一胖一瘦，两个积年的衙役打着哈欠，缓缓走了出来。
这二人之前是嫌太阳太大，躲到门后头去了。
胖子满脸油光，一见锦娘，便用胳膊肘捅了捅身旁的瘦子，得意洋洋地说：“嘿，老赵，今日我们发市利了！”
瘦子满脸褶子，眼中满是奸戾，他醒了醒稀松睡眼：“别废话了，赶紧抓起来，别让人跑喽！”
锦娘看到二人逼近，一时间也有些慌乱起来：“你们…你们要干什么？”
胖子故作和善，笑容里却藏着狡诈和凶狠：“哎呀，小姑娘，怪只怪你得罪了平南侯府，老哥们也是没办法呀！”
说着，他突然伸出手要抓锦娘的臂膀，锦娘旋即奋力地反抗起来，
“救命啊，衙门杀人了——你们打死我亲爹，还要抓我，这世间还有没有天理啊——”凄厉的尖啸传遍了衙门四周。
那瘦子早已经掏出绳索，准备施展那些折磨人的阴暗手段，上前绑人：“老实点，我劝你不要敬酒不吃吃罚酒！”
封建时代的县衙中向来是藏污纳垢之所。更何况黄文越之流在五平当了十年县令，县衙中恐怕早已找不出一个稍有良心之人了。如今衙役有利可图，更不会心慈手软。
然而，总归还是有人心存正义的。
“住手！”人群中猛地爆发出一声威严的怒吼，令那胖瘦两名衙役心头一震，连忙转过身去。
李元芳和如燕扭送着管家杜二来到县衙，正好撞见了这一幕，当即大声喝止衙役的恶行。
那瘦子见到管家杜二竟被两人押送至此，面色顿时大变，心存疑虑道：“你们是什么人，胆敢阻挠衙门办案？”
林永忠也推开人群走了过来，一指锦娘道：“此女身犯何罪？你们办的是哪门子案？”
那胖子见又冒出一个挑刺之人，不由质问道：“你又是什么人？衙门的公务，犯得着告诉你吗？”
林永忠似乎心中怒意，正气凛然，一声大吼：“回答我的问题！”
胖子刚要还嘴，一旁的瘦子却觉得眼前的几人有些来头，伸手拉了拉他。
林永忠将二人的小动作看在眼里，心中怒意更甚：“怎么，说不上来了？”
然而，瘦子却冷笑一声道：“这女的偷了平南侯府的东西，杜管家今日来报案，我如今将她捉拿归案！不信可以问问你身边的杜管家！”
五平县衙内恐怕没一个好人，最好的估计也就是装看不见不助纣为虐。像电视剧里那种良心发现，甚至还提醒锦娘逃跑，只能说有点太科幻了。
(本章完)
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