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丘静正向李元芳滔滔不绝地倾诉着自己的冤情,峡谷顶部却忽然传来女子的尖叫声:“救命啊!”李元芳面上的沉着之色陡然消失,变得异常难看。
他知道这是如燕的声音,但是不明白她到底想做什么。
也许是吸引自己去救人,随后杀丘静灭口,也许还有什么其他的阴谋。
“李将军,这是怎么回事?”丘静一副茫然无知的表情问道。
李元芳深吸一口气,最终还是咬牙作出了决断:“丘大人,你说的,我都已经记下了。如果你真想申冤,三日之后,我还在这里等你,不见不散!”
言罢,李元芳竟打马而去,留下一串急促的马蹄声。
丘静目送着李元芳远去,面上露出了阴谋得逞的笑容。
李元芳这一去,会很顺利地救下如燕,然后被引到专门转运军方机密的驿站里,他会见到王孝杰手下的官兵与紫衣人同流合污。
跟着紫衣人,他会缴获自己与苏宏晖向朝廷写的申辩、还有检举王孝杰的奏章。
等三天之后,又是另一出假丘静和假李元芳的戏码,深情互救的戏码。
不经过一番共患难的波折,结下过命的情谊,李元芳怎么肯完全相信自己的说辞呢?
加上这些年他丘静在平州积累的民望、官声,还有狄仁杰最欣赏的为民做主之风,事情就有了九成把握。
最关键的是,王孝杰那边,恐怕不会有开口为自己辩解的机会了。
——
官道之上,旌旗遮天蔽日,骑兵行进处尘土飞扬。
左卫主力近十万人,浩浩荡荡地行进在通往平州的官道之上,队伍首尾相接,一眼望不到尽头。
队伍的最中央,帅旗之下,一辆马车在千牛卫精锐的层层护卫下缓缓行进,张环、李朗等围在马车旁边,戒备森严。
马车之前,曾泰和狄春并骑而行,神情专注。
车内,狄仁杰身着一身大红色的帅服,目光在地图上细细寻觅,手指缓缓滑过一条条官道,停在了“东硖石谷”四个大字之上,随后又挪到了平州内的东柳林镇之上。
他的脑海中不断比较着赵既和王孝杰二人递送军报的不同之处,若有所思。
良久,狄仁杰轻叹一声,缓缓抬头,目光穿透窗帘的缝隙,望向远方。
随后,他轻撩窗帘,对外的狄春唤道:“狄春!”
狄春闻声策马靠近,恭敬地回应:“老爷。”
狄仁杰问道:“我们现在到哪里了?大军还有多久到平州?”
狄春答道:“刚刚接到斥候通报,我们现在在蓟州和平州交界之处,马上就要到平州地界了。”
“停车!”狄仁杰命令道。
狄春上前将狄仁杰扶下车来,狄仁杰稍微舒展了筋骨,对张环吩咐道:“命令大军停止前进,去请权大将军过来。”
张环飞奔而去,片刻之后,左卫大将军权善才飞马赶到,翻身下马,快步走到狄仁杰面前,躬身施礼:“大帅。”
狄仁杰点了点头,问道:“权将军,大军今日在何处扎营?”
权善才答道:“大帅!今日大军该在石城县驻扎。石城县令请末将上禀大帅,他已将县衙腾空,做为临时行辕之用。”
狄仁杰不置可否,没有回应权善才,权善才见状,心中略感不安。
曾泰却立刻领悟了狄仁杰的意图,轻声道:“恩师是打算像以前一样,微服私访一番?”
狄仁杰闻言一笑,拍了拍曾泰的肩膀:“伱真是很有长进。”
权善才一愣,劝阻道:“大帅,您是一军统帅,岂可轻离大军,这不太妥当吧?”
“诶,无妨,我去去便回,走得只会比大军快,不会耽误了大军行进。”狄仁杰自信道。
权善才面露难色,这根本不是耽误大军行程的问题,而是如果前线出了紧急军情,群龙无首,不好及时处置。
“大帅,若平州前线突发意外,又该如何是好?”权善才忧虑地问。
狄仁杰从容不迫:“放心,我就去这附近的东柳林镇看一看,离这里不过几十里地,差不了这一时半会儿。若真有紧急军情,你尽可相机行事。军事上,你权大将军要比我在行的多了。”
见狄仁杰坚持,权善才只好妥协,但又不放心地补充道:“军中有几只信鸽,请大帅带上,万一有事,也好通传消息。另外还请大帅多带些卫士。”
狄仁杰点头应允:“这是自然之理。”
——
权善才的忧虑并非没有道理,但军情确实没有传到军前。
孙万荣自率大军回后方继承大位,稳定局势,但却令大将骆务整率领部分主力留在平州城附近,等待蛇灵盟友所谓的良机。
事实上,苏宏晖、宋无极率部哗变,逃出平州。
王孝杰在极端愤怒的情况下,命宗怀昌前去征剿,又带走一部分兵马,平州城内已经十分空虚。
良机正在于此,骆务整见平州空虚,当即击溃了出城作战的宗怀昌部,而后率军围城。
王孝杰措手不及,已经连着向四面八方发了无数求援信,这其中当然也包括给赵既那封。
只不过这些信件的绝大部分都被蛇灵截住,以至于平州城被围的消息竟被暂时封锁住了。
契丹已经连续攻城数日,平州城内军士伤亡渐渐多了起来,又刚刚经历过战败和哗变,部队的士气一日比一日低落。
夜幕低垂,王孝杰已经亲自上阵守城,打退了契丹人的最近一波攻势,但身上已经有一处挂彩。
契丹军如潮水一般退却,城墙之上,斑驳的痕迹记录着刀光剑影的交锋。
昏黄的火光下,士兵们都在感慨劫后余生,到处是伤者的痛吟。
“大将军,看样子,这是契丹人今天最后一次进攻了。”孙副将沉声分析。
王孝杰怒目圆睁,望向城外那黑压压的契丹军营,愤慨难平:“都是苏宏晖、丘静这两个逆贼!平州军政上上下下都被他们渗透了个干净。”
“丘静将大军所用军粮、被服都拱手送与契丹人,若非如此,契丹人哪里来的物资冬日攻城?苏宏晖更是公然反叛,自相残杀,尤为可恨!”
“还有赵既、阳玄基和张九节,援军为什么还不到?唉!”
孙副将见王孝杰气恼,提议道:“大将军,事已至此,或许突围求援方为上策。留得青山在,不怕没柴烧。”
王孝杰闻言,断然摇头:“不可,我是大军主将,岂能学苏宏晖不战而逃?”
孙副将继续苦劝:“大将军,城内粮草即将告罄,固守待毙非明智之举。只有去找赵都督,去找张将军搬救兵来才是唯一的活路。”
“我走了,平州城怎么办?”王孝杰问道。
孙副将眼神坚定,誓言旦旦:“大将军放心,末将愿率众将士死守城池,誓与平州共存亡。只要您能带回援军,我们就有希望!”
“不,你率人突围搬救兵,我留下守城。”王孝杰道。
孙副将跪倒在地,言辞恳切道:“大将军,赵都督他们经历过张玄遇之败,恐怕对这等求援多有疑虑,否则援军早就到了。现在只有大将军出马才能使他们信服,为大局计,请大将军决断吧!”
王孝杰望着孙副将坚毅的脸庞,眼眶微湿,终是点头应允:“好兄弟,快快请起,你坚守几日,我必定带援军赶回来!”
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