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把人赶走了？李衍有些诧异，郧阳府那边本就抽调走不少，人手紧缺，还把剩下的弟子也都赶走…
莫非犯了什么过错？
虽说心中奇怪，但李衍却没多问。
毕竟双方不熟，也没必要多管闲事。
出了城隍庙，沙里飞便摇头道：“这边显然打听不到什么消息，还是去找江湖客栈妥当。”
说罢，二人便沿着街道在城中闲逛，寻找暗号标记的同时，也顺道留意风土人情。
对于老江湖来说，这些看似不起眼的小事，都能分析到不少信息。
比如，这里商贸发达，沿途能看到不少手工作坊，匠人行会的力量，绝对不小。
与宜昌那边有些不同，城中以汉人为主，身着土家苗家衣物者，只是偶尔能看到几个，还都是远道而来，买卖物资者。
因为附近有驻军数万的武昌卫所，还有问津书院，文风鼎盛，所以街上身着武袍儒袍者众多。
终于，跑了小半个汉阳后，他们才找到一座江湖客栈，门口廊柱石座上，刻着祥云与荷。
与其他地方的江湖客栈一样，大堂里挤满了人，都是一些普通江湖客，既有江湖艺人，也有挑着担子的货郎。
里面很是热闹，甚至有些喧哗。
一名老者站在大堂中央，眉飞色舞，唾沫横飞道：“这次盛事，可是少见啊，少不得要见到不少高手……”
跑堂的店小二，也是白毛巾搭在肩上，正靠在门口，听着老者说话。
见李衍二人走来，连忙迎上来。
沙里飞直接做了个手势，开口道：“相家（内行），先啃牙淋（喝茶），再听听风(打听消息)。”
店小二顿时了然，恭敬抱拳，随后抬手道：“二人客官，里面请。”
说罢，将二人引至角落一张桌子。
沙里飞低声问道：“啥事，这么热闹？”
店小二却也没隐瞒，微笑道：“二位面生，怕是刚来汉阳吧，过段时间，便是端阳节，鄂州不少江湖同道，都在往这边赶。”
“武昌王府想聘请一些高手侍卫，便趁着机会，要办一场擂台赛，由三城神拳会共同操办，奖赏很是丰厚，怕是会吸引不少人。”
“那位是评门说大鼓书的风老爷子，今日喝得尽兴，正在聊此事。”
“哦？那正巧了…”
李衍一听便来了兴趣，叫了壶“玉叶长春”，又要了蜜饯、生、紫苏膏、雪酥四样茶点，坐下来静静倾听。
“俗话说学得好武艺，卖与帝王家…”
那评门老者说的尽兴，忽然从颈后抽出扇子，哗啦一下展开，扇了两下，才继续开口道：
“江湖这碗饭不好吃啊，如今世道有些乱，若是能栖身王府，不失为一个好去处，而且还有诸多便利。”
“因此，附近武行几乎都会派出顶梁的弟子，这些人平日里可少见，更何况凑在一起较量，诸位可莫要错过机会。”
“若是能进王府，何须风雨里受罪。”
“风前辈你不开玩笑么！”
一名货郎乐道：“咱们这点拳脚功夫，顶多用来防身，跟武行那些人打，不是自找麻烦么。”
“您不如说说，都有哪些高手，到时咱们也能去开开眼啊！”
“说的是，风前辈见识广，给咱们说说！”
“小二，再给风前辈上壶好茶！”
围观众人顿时起哄。
这评门的老者，也是个人来疯，见众人捧场，更有兴致，扇子一收，啪得一声拍在手上。
好似醒堂木，大堂内顿时安静下来。
评门老者这才悠悠道：“汉阳武昌这块码头，可是宝地，汇通南北，勾连九省，武行自然也极其兴盛。”
“且说咱鄂州本地，便有洪门拳、孔门拳、岳家拳、鱼门拳，传承许久，习练者众多。”
“洪门拳起自宋太祖，号称‘三十二手定天下’，刚猛有力，大开大合，以力制胜。程氏武馆的程百山正值鼎盛，听说已快踏入化劲，如无意外，会亲自出手…”
“孔门拳和儒教关系莫逆，擅刚柔之劲，既能以刚克刚、又能以柔化刚，出战者，应该是问津书院的几位护院…”
“岳家拳自然不用提，很可能是雷家的雷破山，年纪轻轻，便已在江湖上打响了名声…”
“鱼门拳的白氏三兄弟，乃是长江码头上一等一的好汉，这次肯定不会错过热闹。”
“往南，有赣州和湘州二地武行，硬门拳、巫家拳、薛家拳，都已在此立足多年，都有顶梁的高手出战。”
“但真正的看头，还是少林、峨眉、武当、青城几派，他们说不定，会派出擅长武法的高手出战。”
“可惜，因为西南战事，武当、峨眉等派，都已召集弟子回山守护，恐怕这次，会是禅宗一枝独秀。”
有人不解道：“说起来，都是江湖上一等一的高手，自然是性子傲，即便王府发出重赏，也不会为了那点银子上擂吧？”
“哈哈，这你就不懂了。”
评门老者抚须道：“听闻武昌王府世子年纪已到，不喜舞文弄墨，只喜舞刀弄枪，是个十足的武痴，且天赋极高。”
“王爷对其颇为宠溺，这次恐怕也存了帮其找师傅的心思，若谁能擂台占据魁首，进入王府，对身后门派，将来也有助益。”
“哦，原来如此。”
众人闻言，恍然大悟。
人群中，还坐了个伢人，他乐道：“其他人我不知晓，武当的俗家门派肯定不会去，他们起了内讧，打的头破血流，已成道上笑柄。”
“这次，估计连脸都不敢露。”
此话一出，众人顿时脸色古怪。
“啧啧，听说是为了个女人？”
“嗯，把门中前辈气得够呛。”
“还是太年轻啊…”
那评门老者没有搭话，继续笑道：
“诸位诸位，听说擂台会设在龟山，晴川楼附近，到时会有卫所在外把守，进取的名额有限，诸位若有能耐，就早点想办法吧。”
“恐怕是不好弄。”
“是啊，听说鄂州商会，还有几个家族都要前往，肯定不会放太多闲人进去…”
众人议论纷纷，李衍则端着茶杯若有所思。
沙里飞一看，就知道他在想什么，低声笑道：“怎么着，衍小哥，有兴趣？”
李衍点头道：“这个机会难得。”
“我的拳法正在完善，需要大量实战经验，王府那点悬赏无所谓，但能与各路高手过招的机会，却是不能错过。”
“那简单。”
沙里飞低声道：“既然商会要去，那田员外肯定能弄上名额，让他帮你报名即可。”
说话间，也有一名老者从楼上匆匆走下，来到二人面前，恭敬拱手道：“可是来自关中的李少侠？”李衍眼睛微眯，“阁下何人？”
老者洒然一笑，拱手道：“老夫元思海，乃是这三元客栈掌柜，李少侠请移步说话。”
说罢，将二人带到了楼上雅间。
不等二人询问，老者便亲自沏上茶，解释道：“老夫是哥老会的，李少侠无需防备。”
“阁下在宜昌大破鬼教的事，早已传遍整个鄂州，那些个普通江湖客不知，但懂行的，可对李少侠是敬仰的很。”
“实不相瞒，李少侠刚到码头，便已被人瞧见，恐怕城中已有不少人知晓。”
李衍有些诧异，“前辈夸张了吧？”
这老者叹了口气，“李少侠怕是不知道，鬼教和天圣教，在江湖上有多大的名头，可谓是人人惧怕。”
“少侠能几次破坏他们阴谋，让鄂州不至于生出大乱，别说朝廷那边，就是咱们，也得竖个大拇指。”
说着，面带担忧，试探道：“李少侠此来汉阳，莫非与鬼教有关？”
沙里飞有些无语，“我等只是恰逢其会，哪会闲着没事干，成天找那些人麻烦。”
“这次来汉阳只是休整，顺道见识一番这端阳盛会。上门也只是来问问附近道上的水深水浅。”
“哦，那就好。”
元思海松了口气。
沙里飞眼骨碌一转，嘿嘿道：“前辈，你既然说我们是行侠仗义，不知这消息能不能免费？”
“沙兄弟说笑了。”
元思海摇头道：“规矩不可破，钱还是要挣的，顶多给二位优惠一番，老夫绝不敢胡乱要价。”
“那也行。”
沙里飞也不再纠缠。
元思海则给二人讲起了附近江湖格局。
“此地是神州最重要的码头之一，江湖中的水自然也深得很，方才风老头所说武行，也只是冰山一角…”
“此地禅宗势力最大，且有祖庭少林派来的高手镇压，与王府关系莫逆，还掌控着执法堂，最是不能招惹…”
“问津书院为鄂州儒教之首，高手众多，朝中不少重臣皆出于书院，还和鄂州商会走得更近，同样不可小觑…”
“至于武当真武宫，则相对弱势，在此地只是有些俗门弟子，再加上西南战乱，无暇分心他顾…”
“剩下的门派法脉也多如牛毛，以排教势力最大，还有禅宗镇压，也不敢太过放肆。”
“城中匠门也是一方大势力，但很少参与江湖纷争，主要是跟着鄂州商会挣钱…”
听着这老头一一诉说，李衍和沙里飞，总算对这附近的江湖道上有了一些了解。
二人心中皆是一番感叹。
正如元思海所言，这里的水，深的很。
一番讲述，便整整过了大半个时辰。
李衍沉思了一下，又开口问道：“实不相瞒，我等最近在帮田丰长，田员外处理事情，发现有些古怪，前辈可曾收到什么风声？”
“这…”
元思海犹豫了一下，“此事有些麻烦，老夫也不敢胡乱猜测，只是听到过几件事。”
“帮田家看风水的几个术士，前些日子有人突然离开，也有人遭遇了袭击，不敢吭声。”
“还有，田员外在商会之中，恐怕也不安生，鄂州商会这几次出海收获颇丰，但当初的股份却是有限。”
“老夫觉得，估计是有人眼红…”
…………
出了客栈，沙里飞挠了挠头，骂道：“就觉得这件事有点不对，那田员外也不老实！”
李衍沉思道：“感觉不太像，回去后问问田员外，若他有意隐瞒，咱们就立刻离开。”
“走吧，道长那边估计也不安全。”
二人没有耽搁，立刻赶回了田家大宅。
幸运的是，王道玄这会儿还在宅中，并未外出前往田家祖坟。
李衍二人进门时，发现王道玄正带着一帮仆人，将前堂下方的石阶一一撬开。
他们好奇，便守在旁边查看。
“道长，莫非发现了什么？”沙里飞询问道。
王道玄微微摇头，“现在还不好说。”
仆人们身手也是利索，没多久，一根根石阶就被全部撬起，看到下方景象，众人皆是一愣。
只见这石阶，外面倒是整齐如一，但里面却是长短大小各有不同，而且铺着的地砖，全是两头翘，看起来就像一个个小棺材。
李衍掐着手诀，深深一吸，摇头道：“闻不到任何味道，这是何种法门？”
王道玄也抚须皱眉道：“贫道也只是查遍田府阳宅布局，其他地方都没问题，就是此地有些突兀。”
“这应该，是一种高明的厌胜术。”
“但不聚拢阴煞之气，便能作祟，贫道还是第一回见。”
“厌胜术…”
李衍若有所思，扭头对着仆人沉声道：“去请田员外回来，我等有事要问。”
仆人知道他们是术士，也不敢多说，匆匆忙忙跑了出去，骑着快马离开。
不到三炷香的时间，田员外便满头是汗赶了回来，看到撬开的石阶和棺材状砖石，顿时愕然，“这…谁要害老夫？”
他虽不会术士，但也听说过许多事。
李衍也不遮掩，直接询问道：“田员外，你可曾得罪了什么人？”
“还有，你请来的术士，都遭遇了袭击，可曾知道这回事？”
“啊？！”
田员外明显有些诧异，“还有这种事？老夫从未听说，那些术士都是好友帮忙邀请，拿了钱后就都离开了。”
说着，连忙转身道：“快，去看看王端公还在不在家中？”
他所说王端公，就住在汉阳城，仆人快马跑了出去，没一会儿就赶了回来，抱拳道：“回禀老爷，家门锁着，附近的人说已离开半月。”
田员外听罢，眼中阴晴不定，又看了看地上棺材砖石，咬牙道：“老夫大概知道是谁了。”
沙里飞问道：“是谁？”
田员外沉声道：“商会会长之子，吴九诚！”
(本章完)
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