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烛火摇曳，烛泪滴在灯台里，渐渐凝固。姜汤辛辣又带着一丝甜味儿的气息在沉默里发酵，似乎还有一点淡淡的苦味。
或许是在厨房熬了很多遍的缘故。
“宝林，您怎么不说话了？”赵姑姑忽问，“可是困了？”
玉宝林正迟疑，不知说什么是好，门口便刚巧响起春兰的声音：“宝林，柴胡水好了，我端进来了？”
“进来吧。”玉宝林忙道。
阿雪快步走上前开门，压低声音笑道：“姐姐，你可算来了。”
两人同样往赵姑姑那边望了一眼，会心一笑。
“宝林，您现在喝吗？不过稍微有些烫。”
春兰走上前，端着托盘想要找个地方放下来，无奈内室地方太小，矮桌上也已经放了赵姑姑的姜汤。
赵姑姑睨了她一眼，站着不动。
阿雪要上前，却被春兰一个眼神劝住。
“姑姑，您把您这汤端到外面那张八仙桌上去可好？”春兰笑道。
“倒是我碍事了，”赵姑姑冷哼一声，“明明有闲人，偏生使唤我。”
虽然这么说着，但好歹是在玉宝林面前，赵姑姑勉勉强强走过去，把托盘端了起来，斜着身子朝春兰冷冷刺了一句：“这样，就不碍着您的事儿啦。”
“倒是麻烦姑姑了。”春兰又笑。
说着，端着托盘慢慢往里走。
滚烫的柴胡水摇摇晃晃，几乎要从碗的边缘溢出来。
一只装着姜糖水的碗稳稳地放在托盘里，也迎面而来。
两只托盘交错之间，变故陡生！
——乒铃乓啷、稀里哗啦。
两只碗不知怎的都摔了下来，碎瓷片蹦的哪里都是。
半截儿碗在地面上摇来晃去，棕褐色的汤汤水水淌了一地，溪流似的，西面八方弯弯曲曲淌着，一直蜿蜒到梳妆台下面。
这一遭，连赵姑姑腰带上挂着的素银麦穗坠子都给挂了下来。
在众人惊诧的眼神里，那坠子一点点由银白变成了漆黑。
“有、有毒……”赵姑姑一屁股瘫在地上。
……
不多时，接到消息的掖庭丞就领着十来个掖庭局的小内侍赶来了，后面还跟着从贵妃处请过来的李太医。
两队小内侍提着灯笼站在外头，一团团暖橘色的灯光在明空阁里接连亮起。
宫人们都披衣起身，探着头往外张望，压低声音七嘴八舌地猜测。
掖庭丞都来了，出的事儿恐怕不小。
内侍们站在门外，腰间配着长刀，守住院子门口，禁止众人出入。
掖廷丞和李太医一道进来。
“给玉宝林请安，”掖庭丞行礼，又问，“玉宝林，能否请您说一说事情的经过？”
“……”
玉宝林显然给方才的事吓得愣住了，嘴唇翕动，半晌，却没吐出一个字来。
她一向不爱出门，也从没与人争过什么。
怎么都这样了，还有人给她下毒？
她的眼睛定定地望着前方，像一具半活的人偶，眼珠子间或一轮。
掖庭丞叹了口气，摇摇头。
不过是下毒，还没喝下去就给吓成这样。
这样胆小，以后在后宫里可怎么活下去。
他随手指了阿雪：“那你来说说吧。”
阿雪从下午刚进明空阁开始，如实将所见所闻说了一遍。
“听着似乎并无异常。”掖庭丞拧眉沉思，手指在桌面上一下下地敲着。
而那边，玉宝林的眼皮子半垂着，面颊上是一种奇异的酉红混合着惨白的颜色。
阿雪收回目光，犹豫了一下，又道：“大人，我家宝林高烧未退，又请不到太医。如今您既然带着太医来了，可否先请这位太医为宝林开个方子、拿些药？发着热，脑袋转不快，万一宝林要是漏了什么没想起来，怕是会耽误大人办案。”
掖庭丞显然也留意到了玉宝林的神情，点点头，应下。
他去贵妃那边请太医的时候，贵妃并没有交代什么。
大概不会怪罪他吧。
李太医拎着药箱上前，用一块薄纱垫在玉宝林的手腕上，给她诊脉。
外头起风了，一丝凉气儿从窗子缝里钻进来，烛火微微晃动。
李太医皱着眉头不知在想什么。
良久，方叹息一声：“宝林体虚，平日里又思虑过重，心气郁结，这样下去恐怕……于寿命有碍啊，”又问：“宝林是不是平日里有饮甘草茶的习惯？”
玉宝林点点头：“我娘说甘草茶可以润肺，叫我常喝。”
“甘草虽味甘性平，有补脾益气之效，但……宝林您却不宜多食。”李太医犹豫了一下，还是叮嘱道。
说着，又提笔，写了两张方子：“这是‘银翘散’，一日两次。另一张是安神的补药，一日一次。”
掖庭丞看了身旁的小内侍一眼，后者忙上前接过方子，跑到太医院拿药去了。
夜色沉沉，外头虽有许多走来走去杂乱的脚步声，屋内却是一片寂静。
李太医蹲下身子，拾起一片碎成两半的碗，里面还留着些棕褐色的汤水。
他从药箱里取出一根银针，放进汤水里。银针一点点变黑。他又凑近，轻轻嗅了嗅，没有一点气味。
无色无味，又能使银针变黑的……
“大人，这是砒霜。”李太医道。①
“砒霜？”掖廷丞眉头一拧，“这东西外头带不进来。”
他招招手：“东云，你去太医院查查，看看谁买过这砒霜，”锐利的目光从屋内众人脸上扫过，“尤其是玉宝林身边的人。”
屋内几人眼神交错。
阿雪仔细回忆了一下，明空阁的厨房是玉宝林、钱宝林和王采女三个院子共用的，尤其是傍晚，三个院子里的宫人都会过来，或是热菜，或是煎药。
人多手杂，几乎整个明空阁的人都排除不了嫌疑。
下毒之人特意挑这段时候，是不是正是考虑到了这一点？
不过，他又为何要下毒害玉宝林？
阿雪的目光移到玉宝林身上，后者双目无神，只惨白着脸靠在床头。
这样怯懦、且几乎足不出户的玉宝林又有什么值得那人毒害的呢？
亦或者是凶手弄错了对象，玉宝林只是无辜被牵连？
阿雪揉揉太阳穴，暂且把这些疑问搁置。
另一边，太医又拿着那些碎瓷片仔细查验，许久，摸着胡子道：“大人，砒霜是下在装姜汤的那只碗里的。”
“谁熬的姜汤？”
赵姑姑急急忙忙跪下：“大人，我冤枉啊。这姜汤虽说是我熬的不假，可院子里的小丫头们也帮着熬了。”
掖廷丞瞥了她一眼：“我又没说是你。”
赵姑姑起身，讷讷不敢言。
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