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“宝林，您叫我。”不多时，春兰便跟着赵姑姑一道来了，后面还跟着阿雪，端着盆子，拿着几块布巾和半瓶酒。
回来的时候，春兰忽然想起来说用酒擦身子可以降温，厨房刚好还剩了些，便去拿了来给阿雪。
阿雪把盛了冰和井水的盆子放下，浸湿了帕子给玉宝林敷在额头上，又用帕子沾了酒给她擦拭四肢。
“你的脸，还好吗？”
玉宝林伸出手，手指有些颤抖，几乎要碰到春兰脸颊的时候又收了回去。
“都是我……”她红了眼眶，“都是我没用……害你受苦了。”
“咳咳咳咳……”刚说完，她就捂着胸口撕心裂肺地咳嗽起来。
“没有，宝林，”春兰轻轻拍着她的背，替她顺气儿，摇摇头，“您待我已经很好了，当年要不是您买下我，我父亲还不知道会把我卖到哪里去呢。”
“要是我更争气些就好了，”玉宝林的声音带着几分喑哑，像是生了锈的齿轮相互摩擦，“要是我更争气……”
“宝林，”赵姑姑忽插了句嘴，“姜汤有些凉了，我再去给您热热。”
说罢，便自顾自出去了。
春兰只看了赵姑姑一眼，并不多说什么，扶着玉宝林躺下。
又拉过阿雪向她道：“这是明雪，助我良多，若不是她，我今日怕是难逃一劫。”
玉宝林认出阿雪，问：“你是昨日的……你的膝盖还好吗？我这里有伤药，我让春兰拿给你。赵姑姑脾气不好，罚人也没个轻重，你多担待些。”
“您哪里的话，”阿雪笑道，“而且伤药，昨日春兰姐姐已经拿给我了。”
“你受委屈了，”说着，玉宝林又向春兰道，“你去帮我把梳妆匣里的三支银蝴蝶簪子拿出来，再拿一对珍珠耳环。”
她拉着阿雪的手：“这些东西你拿着，两支分给你的同伴，剩下的你自己留着。赵姑姑……她毕竟是我的奶娘，对我照顾良多。”
“奴婢不敢。”
“叫你拿着你就拿着，”春兰一把把东西塞到她手里，笑道，“我们宝林最不讲究那套虚礼了，她要给你东西拿就是真的要给你东西。拿着吧。”
阿雪接过：“多谢宝林娘娘。”
“宝林，您先睡吧，”春兰替玉宝林掖掖被角，又把她额头上的布巾取下，换了一块，“赵姑姑的姜汤怕还要好些时候。”
“我睡不着，”玉宝林道，“不知为何，最近我睡着了就会梦魇，这心脏也咚咚咚跳个不停。”
“您是不是想的太多了，思虑过重。”
“或许吧……”玉宝林盯着床架上淡紫色的帐顶，不知在想什么。
忽地，她转过头：“春兰，我不想喝姜汤。我记得从前在家里的时候，每次赵姑姑煮了姜汤让我喝，轻燕都会帮我喝掉，娘也会帮我遮掩……”
她的声音很轻：“春兰，我想回家。”
“妃嫔一旦入宫，便再不得出去，您别说胡话了，”春兰道，“姜汤您不想喝便不喝，我再想想别的法子。”
“可我们请不到太医吧。”
“贵妃染了风寒，把太医都叫走了。”
玉宝林不再说话，只睁着眼睛盯着帐顶。淡紫色的帐顶上有许多白色的碎花，每朵都有五个瓣儿，像是春日庄子里田埂边上开的那一种。
她每次见了都会采上一大把，和妹妹轻燕拿着用胶糊在纸鸢上。
“又糟蹋我的纸鸢，”母亲每次见了都会一把把纸鸢夺过去，“万一飞不起来可怎么是好？”
“娘你做的纸鸢从来就没飞起来过。”她小声反驳。
“反正都是挂墙上做装饰，这样还漂亮些。”妹妹悄悄补刀。
“两个小鬼头，你们说什么？”母亲一把抄起鸡毛掸子，“再说一遍？”
“略略略。”
妹妹扒拉着下眼皮冲母亲做鬼脸，她则瞅准时机拉着妹妹撒丫子就逃。一旁的春兰捂着肚子笑个不停。
日光静静照在田埂上，草木的清香在空气里蒸腾。
然而日头渐渐升高，终究把一切都晒褪了色。
“……咳咳咳咳……”
又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
春兰上前替她顺气儿：“您要不要喝点水？”
玉宝林点点头。
阿雪忙倒了杯水上前，春兰把玉宝林扶起来。
“从中午开始，我这嗓子就一直疼，咳个不停，”玉宝林喝了口水，“喝了好些水也没见好。我记得从前染了风寒也不是这样的状况。”
“也许是风热。”阿雪忽道。
“风热？”
“风热和风寒有些相似，但却是风热之邪犯表、肺气失和所致，”阿雪道，“微恶寒、发热重、头胀痛、咽喉红肿疼痛、咳嗽、口渴，和娘娘您的状况很相近。”
“风寒则恰好相反，恶寒重、发热轻。”①
“这么一说，我这确实像是风热，”玉宝林道，“你还真是了解。你家里人是郎中吗？”
“这倒也不是，”阿雪又道，“只是我从前在这上面吃了大亏，所以记得才格外清楚。”
玉宝林看着她，示意她继续说下去。
“当时我娘出门走亲戚去了，我夜里发热，以为自己得了风寒，为了省钱又没去看郎中，一连喝了好几天的姜汤，结果不仅半点儿没见好，还咳得上气不接下气，夜里也时常发热，我差点儿以为自己得了痨病了，”阿雪笑道，“后来我娘回来带我去看了郎中，这才知道风热喝姜汤反而会让病情加重。”
“这么说来，赵姑姑的姜汤倒是白熬了，”春兰道，“那该吃些什么？”
“我记得当时……”阿雪回忆，“郎中提过一嘴，说用柴胡之类的东西熬水或煎服可以退烧。不过他开的方子却是叫什么‘银翘散’，里面还有好几味药，像是银花、苦桔梗、薄荷之类的。只是时间隔的太久，到底是怎么写的我已经记不大清了。”②
“其他东西没有，但柴胡好像还是有的，”春兰急急忙忙打开柜子翻找，许久，找出一个油纸包，笑道，“我就记得宝林从前喝的安神药里有这一味，果然还剩下些。”
玉宝林也笑：“那就拿这个熬些水试试。”
——叩叩。
“宝林，姜汤热好了。”赵姑姑的声音忽在门外响起。
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