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谢敬彦今日过来找褚琅驰,两人私下在院里用过午膳,正准备去礼部翟老尚书的府上。他两个皆是翟老尚书的开蒙学生,只褚朗驰喜舞枪弄棒,刚从六品振威校尉升为从五品归德郎将;谢敬彦文韬武略,但更偏向于朝堂,二人莫逆之交。
经过花厅时,听见里头传出了说笑声,姑娘声似银铃,惹得妇人们和乐。
褚琅驰就抱怨道:“必是祖母和母亲,不知又给我找了哪家的千金,说我糙性子,定要配个温柔小意的。那些个温柔小意我瞧着都别扭,更别提娶回来了,好不愁烦!”
谢敬彦揶揄他:“男大当婚女大当嫁,你确实该成一门亲,有人约束。”
褚琅驰听得郁闷:“喂,这还是做兄弟说的话?我看倒是敬彦你,马上就要尚公主了,到时见了你,我得先称呼一声驸马爷。”
说的是饴淳公主,一个让男郎们头痛的刺儿。其母董妃会来事,在皇帝跟前得宠,连带着饴淳公主也骄纵恣肆,好高骛远。
早许久,诸位就看出她钟情谢敬彦了,翰林院门外没少见她跟前的宫女蹲守。谢府丁忧,饴淳公主虽侍卫换得频繁,却亦跟着闺居三年。这次都在观望着她选婿会选谁。
单凭董妃与杜贵妃亲近,杜贵妃则是宣王的母妃。在朝局未明朗前,谢敬彦谁的边都不沾,必定不会让此种事情发生。
他瞥了眼路边碎石,淡哂薄唇:“驰兄言之过早!”
褚琅驰却不这么想,且看接下来的蹴鞠赛,皇上把谢敬彦安排在宣王一队,就可嗅出些风向来了。这做驸马前的单身日子,且过且珍惜吧。
褚琅驰便扯上他,让去见识见识祖母给自己找的都是些怎样女子。或动不动哭鼻子的,或说句话都累喘气的,让谢敬彦别不信。
谢敬彦猜着花厅里的约莫是魏女。他既已决定退婚,之后只将魏妆视作妹子,却又好奇她在外府聊得热络松弛,便跟着去了。
他把这解释成,只为探究一番,怯懦少女何能突兀地性情大变。
然而去到花厅门外,却顿又后悔了。
两个男子皆惆怅。褚琅驰后悔把话说得太早。谢敬彦悔不该激他过来!
雕花门扇外,褚琅驰直接看得傻眼了——冰雪剔透,香娇玉嫩,绮艳绝媚。怎有那般姿色的女子,柔柔韧韧的,却一点儿不显造作?撒起娇、示弱起来也好让人筋骨无力。
怎么没说给自己找的是这样美人,褚琅驰暗怪着装太草率了些,早知该把一身武将公服换掉。第一次觉得祖母说得对,太糙劲了。
谢敬彦觑向魏妆,修朗长眉微蹙,垂袖的手掌仿佛攥着沉冷且惊异。
原本魏妆前来褚家拜访,他视为平常,却没料到,她又在提及与他退亲之事!为着与自己迅速退亲,忽而坚定,忽而卖软示弱。
而这柔弱娇憨一面,却又与他记忆中的娇怯易惊全然不同,乃是一种为达到目的而表现出惹人疼宠。
魏女到底有几幅面孔?纤巧得似金灿果儿,乖娇珍视地拥住定情合璧,为进京见他绣手帕,转头冷漠决绝地吻熨黑牡丹……张张面孔都尺度拿得稳当。
谢敬彦一瞬甚至想,或许刻在记忆中那枇杷树下一幅,亦是她为着在祖父长辈跟前装出来的。
而他到底哪里做得缺欠了,非要惹她执拗地退亲?
谢敬彦心底莫名堵闷得慌。
男子清执轩昂,扫到旁边楞神的褚琅驰,不自禁磨了磨唇齿。
待魏妆诧然地向这边含笑望来。
褚琅驰终于反应了,从五品郎将咳咳嗓子,局促道:“祖母说的什么退啊亲的,可是在说我?”
话虽如此问,眸光却始终盯凝魏妆,仿佛巴不得在提自己。
褚老夫人与大夫人阮氏互相对了个眼神,立刻就琢磨开来。
实话讲,这幕场景委实也出乎婆媳意料。原本都只当魏妆是定亲给了谢三郎的,谁能想到,峰回路转了就。
况且,姑娘多么讨喜!
阮氏慈眉善目,心情极好地嗔道:“胡诌什么。说的是谢家三郎。这位是筠州府魏家的长女,你魏妆妹妹,敬彦早前定下的亲事了。”
褚琅驰忽地跌到池底,不甘地诧异:“却为何听到退亲二字?谢敬彦,你何时定了门如此好亲事?又这是被退亲了,竟还有女子敢退你谢侯府三公子的亲?魏妹妹真勇!”
褚琅驰对锦椅上的魏妆,又高看了几分。好样儿的,心里稀罕!
退亲,被退亲了……这几字连日来频频在耳边重复,直叫谢敬彦好生愠起。
他被问得到底尴尬,看向魏妆,魏妆却无动于衷。
罢,昨夜梦中的场景忽然浮现起来,那娇羞弱势女子才是他该去寻出的。他知不该与魏氏女多费心思。
然而却本能的管束不住某种酸涩,生怕她因此被旁人惦记。
谢敬彦掀眼睨了一睨,启口道:“当年祖父定下的婚约,嘱我足魏妆所需,待她优渥,不允辜负,且赠鸾凤和璧一副,永结同心。至于成不成亲事,端看魏妆的意思。”
前半句,怎仿佛在表态似的,形容周全详尽。男子墨瞳中竟隐一丝幽深诉求。
魏妆可不会上当,暗自含起樱唇:如此交情的兄弟都不知他已定亲,果然呢,从开始就没把此事放心上。
她望向褚二公子,记忆逐渐涌现了上来。
记起褚琅驰,前世乃是个武将军,手中握有兵权,梁王有心拉拢他入局。
梁王是德妃的儿子,德妃则是太后的外甥女。自皇后故去之后,谢家长房改向太后靠拢,谢敬彦起初谁也不明显表露。
及至箭在弦上的紧要关头,他却出乎所有人意料的,临时套用了褚琅驰的兵权。把褚琅驰本人都耍懵,来了个出其不意,以一己之力力挽狂澜,将冷宫的废太子推上了皇位。
好在新帝登基后,确是个贤明的帝王,全然不似囚禁于冷宫时的狂鸷羸弱。
谢敬彦等于也算变相携褚府躲过了一劫。但宣王与梁王可就下场凄凄了,流放的流放,五马分-尸的分-尸。以谢左相沉渊叵测的深谋远略,断不会给朝权留下后患。
当然,谁知他是否因曾误会魏妆给他戴过绿帽,而公报私仇撕了梁王。谢敬彦的凌厉狠辣都在内里,几不形于容色。
甚至为了消弭关于新帝非嫡脉的传言,他掌令篡改编史,还把亲爹谢衍都给软禁了一段时间。
……
魏妆忽然想到,这褚二公子,家境宽松,长辈仁爱,无关风情。前世总顾着操兵打仗,到近三十五了都未成婚。
若然还要嫁人的话,她倒是可以考虑。只看褚府的后宅安闲悠乐,也算值得。
她睨了一眼沈嬷,心下寻思,正好叫奶娘松动松动念头。并不需在谢三郎一根绳上吊着,免得何时又整出什么蛾子来。
见褚老夫人介绍,魏妆便拂裙起身,盈盈搭腕一礼道:“魏妆见过褚二哥,谢三哥。”
谢敬彦,他排在后面。
允许旁人唤她魏妹妹,却独只让自己与母亲唤她全名。
谢府岂有对不住过她?
绿椒站在旁侧,瞧得不由心一沉。魏小姐对三公子怕是真无一点意思的,怎会如此?那绿椒留在倾烟苑伺候,还有甚么可企图?
婢女焦急地瞥了眼谢敬彦,却发现三公子容色少见的寡郁……主动给魏小姐安排银丝炭的也是他。
看来得回去和二夫人另想个法子才行。
褚琅驰听着少女柔嫚问候,都有些不太会措辞了,应道:“魏妹妹不必客气……就是怎么的,瞧着你莫名眼熟!”
褚老夫人颇为了然地看穿,接过话茬道:“驰郎说眼熟也不算错,从前阿妆抱到府上来时,还是个粉嫩娇糯的襁褓儿。你五岁了,拽着她小手,眼睛盯着都舍不得挪开。却奈何老太傅一意要以订亲报答魏侍郎,这便成全了谢府一桩亲事。可惜呀,却要退婚了。”
老妇嘴上一副惋惜的样子,实际却舒了口气的那种畅然。
又提起魏祖父救过谢祖父一事,谢敬彦心底凛了一凛。
那原属于他应尽的责任。
女子幽幽的媚妩花息沁脾,搅得他心头乱絮,想到有人竟曾攥过她手。明知不理智,仍应道:“我与魏妆退婚只稍一提,待先忙完祖母寿辰,再行商议。此时定论,却是尚早。”
言罢,扯了褚二从花厅走出来。
不是,此言何意?他从起初便对这桩婚事轻慢,莫非竟不想答应?
魏妆听得惊奇蹙眉,灵透的眸子里溢出愤意。
追着谢敬彦修挺的背影看了过去。
往前院穿行,褚琅驰尚仍意犹未尽的样子,酸涩问道:“对了,为何我唤的是魏妹妹,你却可以直呼她名字?我见她似也不钟情你。”
谢敬彦这才稍感独一无二地舒适了点,拂袖回话:“不叫魏妆,却应叫她什么?”
竟听得褚琅驰答不上来,毕竟人家现在仍属于未婚夫,有这特权。
坐上豪适净雅的马车,一路往翟老尚书府行去。两人在马车上对弈,谢敬彦一改往日清修含蓄,杀了个褚琅驰片甲不留。
褚琅驰起先还能悠哉,时不时发问一句,诸如“你可先前见过魏家妹妹?”“确是一直这般娇美讨巧么?看得人心都跳不动了。”“退婚之事你何时处理?”
谢敬彦但且温和回复,只修劲手指攥着象骨围棋,越杀越狠。杀得褚琅驰脸上一点面子都挂不住,褚二最后只得缄口,欷吁应对起来。
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