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佛勒·普莱斯特爵士是西境、宴火镇伯爵的堂弟，他的身材矮小且消瘦，有着夹紧的鼻孔、光秃的头顶和灰褐色胡须，其容貌颇具特点。他在蓝袍卫兵的引领下，带着自己的掌旗官，穿过半个营地，进入了公爵营帐。
格林独自坐在铺着三河流域地图的长桌之后，克莱勃家的封臣们则分立两边，宛如忠诚的护卫般伫立着。
在司仪的吟唱声中，佛勒爵士在长桌前顿住脚步，右手抚胸，恭敬地道：“尊敬的鹰巢城公爵，我是宴火镇的佛勒·普莱斯特，在此，我代西境守护——达冯兰尼斯特爵士向您致以问候。”
格林公爵的上身稍稍斜靠在椅子的扶手，神情随意地打量了一下眼前的达冯使者，口中喃喃：“达冯………西境守护………”
停顿了下，他朝使者道：“你打扰到了我的作战会议，普莱斯特爵士。”
打扰？对于佛勒爵士来说，格林突如其来的指责有些“任性”，这让他心下不禁有了火气。若自己并非身负使者的重任，以两人之间的身份差距，佛勒爵士倒不至于对此如此敏感。
然而，此刻他所代表的乃是西境守护。
佛勒爵士刚打算开口，格林的声音却是先一步传了过来：“看在你们是瑟曦封臣的份上，我才停掉这至关重要的作战会议，允许了你的觐见。至于那位新任的西境守护………”
说着，他嗤笑一声，接着道：“我倒是会期待他能在奔流城有精彩的表演。”
瞥了眼佛勒握紧的拳头，格林摆了摆手，道：“我的时间宝贵，请直接说出你的目的，爵士。”
佛勒爵士竭力平复着内心的情绪，缓了好一会儿，才能出声：“公爵大人，达冯爵士听闻您的军队朝奔流城而来…………”
格林表面上看似在聆听着佛勒爵士的述说，心下却是在想着………眼前之人的舌头不够灵巧，并不是一个合适的使者人选………嗯，他应该在维斯特洛设立一个“使者学科”，用以培养这类人才。
“………他希望与您一起在奔流城下召开战争会议，以兰尼斯特-克莱勃-佛雷三家联军，共同攻破叛贼鳟鱼的城堡。”
一阵令人压抑的沉默过后，格林公爵的声音缓缓响起：“你的发言结束了，爵士？”
佛勒爵士向来在战场上毫无畏惧，更是将战斗中的牺牲视为至高的荣誉，而且………他非常敬佩那些善战的骑士。
眼前的格林公爵便是七国闻名的骑士，被誉为名将。
但………此刻，佛勒爵士所仰慕的这位名将望着自己的目光……他似乎像是在审视一个愚笨的家伙？
佛勒爵士愣愣地点了点头：“是的，公爵大人。”
格林微微皱眉，道：“难道御前会议没有告知你们，我进入河间地的目的是协助凯冯伯爵安顿那些流离失所的民众，并全力恢复农田的生产吗（第405章）？”
微微抬手，格林制止了欲要开口的佛勒爵士，继续道：“是的，凯冯伯爵遭遇了不幸，所以如今只能由我接过他的重任。你可听明白我的意思？我并非特意过来帮达冯兰尼斯特打仗的。还有………”
他的目光忽然变得锐利：“我不为难你，但是伱回去代我问问达冯爵士，他究竟有何资格邀请我一同作战。”
听到最后，作为达冯爵士的使者，佛勒爵士的脸色顿时涨得通红：“请允许我告辞！”
“站住。”格林冷冷地唤住了欲要转身的使者，随着他的声音落下，安静地伫立在周围的克莱勃家封臣们纷纷握着了佩剑的剑把。
佛勒爵士昂了昂首，他的眼神中毫无惧意，大声道：“可是还有其他的吩咐，克莱勃公爵？”
“不错的勇气。”
格林先是夸赞了下，随即语气陡然一转，沉声道：“御前会议命我从河间地领主手中购买多余的粮食，而我听闻………达冯爵士收缴了不少河间地的粮食，你去告诉他，让他分出一部分粮食，这是为了国王和王国，以及受苦受难的河间地民众。”
听到格林如同强盗般的要求，佛勒爵士顿时怒声回应：“我们的粮草早已不够………”
他的嘴唇颤了颤，突然止住了自己即将脱口而出的言语。
一阵寂静。
格林望着僵着身体的佛勒爵士，道：“让达冯爵士不要忘了瑟曦太后命令的三個月限期。西境守护若是觉得办不到，可以把奔流城交给我处置。你可以退下了，普莱斯特爵士。”
佛勒爵士刚走出营帐，就听见了里面传出的刺耳笑声，站在原地………他的拳头握得指节泛白，顿了顿，他大步朝营门口的方向大步而去。
因为兰尼斯特使者送来了比较重要的情报，格林召开的作战会议临近中午才结束。
这个时候，营地西边的平地上跪着捆绑好的数百强盗，指挥克莱勃军队四处剿灭着河间地强盗团的———佩尔·皮力爵士送来的少部分还活着的俘虏。
【克莱勃的三个家臣骑士的行踪：艾姆帕若·索恩斯守备着谷地；佩尔·皮力在指挥军队追击在河间地作乱的强盗；马森·贝克则协助狄克·克莱勃在河间地西南地区“买粮”。】
到了下午，屈膝之栈附近村庄的上千民众聚集在了这里，一阵令人心颤的号声响起后，强盗们的头颅滚滚。
血淋淋的场面让在场的民众们齐齐地呼吸一滞，克莱勃的几个传令官开始安抚这些人的恐惧，沿着河间大道西进………这个差事他们已经重复过好几遍，已经熟练。
“大家听好！这就是当恶徒的下场！”
“大家看———那是克莱勃家族的金盏旗，这面旗帜会庇护你们安心生活！”
“你们的拯救者———格林·克莱勃公爵会为你们选出，能够保护你们的新领主和新骑士！”
“你们的拯救者，格林公爵会让你们回到安稳的生活！”
“永远记住———金盏旗帜，从此刻你们永远受这面旗帜的庇护！”
临近傍晚的时候，屈膝之栈附近的大片无主土地，被格林亲自册封了十九个有产骑士，其中………十人是早已拥有足够军功的蟹爪半岛骑士，其余九人是在剿灭强盗团的战斗中得到军功的三个出身谷地的骑士和六个出身河间地东部的落魄骑士。
公爵营帐内，烛光摇曳。
格林领主拿起鹅毛笔沾了沾墨水，在一张河间地地图上标着已是无主的土地和未来的无主之地。
放下笔，格林目光盯着地图上奔流城的位置，捏了捏下巴，河间因为战争而损失惨重，若要在短时间内恢复这里的正常秩序，物资的投入在一段时间内会是个无底洞。但………这却是克莱勃在整个河间地确立统治权的难得机会。
河间地无主之地的新主人，即被格林册封的河间地封臣和有产骑士会成为克莱勃统治权的坚定支持者，因为他们的法理来自他———格林·克莱勃。
顿了顿，格林抽出一张空白的羊皮纸，重新拿起鹅毛笔，便写起了信。他的写信对象是狄克·克莱勃，他要让狄克这把刀更锋利一些。
刚写好信，布蕾妮爵士拿来了刚刚送至营地的风息堡情报。
“风息堡？”格林从布蕾妮手中接过了信件。
读着信，格林的一只眉毛微挑，梅斯公爵打算用投石机摧毁风息堡？果然………稳重。
把手中的信件递给布蕾妮，格林开口道：“爵士，你派人传达我的命令，告诉杰佛里爵士，让他多雇佣些木匠，等抵达奔流城，我们要造投石机。”
五天后，格林得到情报，兰尼斯特军队开始朝奔流城发起了猛烈的攻城战，以及佛雷家支援达冯爵士的两千援军突然加快了行军速度。
第二天，克莱勃的军队陆续离开了屈膝之栈营地，朝奔流城的方向前进。
…………
…………
“下一个议题………”
瑟曦任命的御前首相、哈瑞斯·史威佛（凯冯的岳父，第404章）环顾了下御前会议桌旁的众人，朝坐在主位的瑟曦，道：“摄政太后，已臣服于兰尼斯特的数十名河间地领主联名提出了抗议，希望御前会议制止克莱勃军队在河间地的暴行。”
“给我斟酒。”
哗啦啦———奥斯尼很快把倒满的酒杯放在了瑟曦的桌前，她拿起酒杯抿了口夏日红，道：“什么暴行？”
哈瑞斯首相一边低头翻着手中的几张信件，一边道：“确切地说是格林公爵的族人犯下了众怒，据说他以购买粮食之名，处决了不少贵族………”
瑟曦晃晃手中镶嵌着宝石的金色酒杯，皱眉道：“说清楚点。”
母狮的不耐烦让哈瑞斯首相浑身一颤，他连忙开口：“狄克·克莱勃要求检查他们的食物仓库，拒绝的那些人………没有高大城堡保护的河间地贵族们，都被他………以反叛之名，处决了。”
派席尔的学士项链轻声作响，他接口道：“我也听闻了这件事，据说他还会抢走他们的所有财富，河间地人现在称呼他为掠夺者。”
瑟曦的碧眸移向了她的情报总管。
科本抚了抚胸，出声道：“也有人称他为刽子手，但根据我的情报，狄克大人杀的都是拒绝卖出多余粮食的那些人。”
海政大臣、马图斯伯爵的声音响起：“科本大人，河间地如今的状况如何了？”
科本转向马图斯伯爵，声音温和地回道：“罗宛伯爵，格林公爵和狄克大人经过的地方，幸存的农夫都回到了自己的田地，他们都在努力地种地。”
瑟曦瞥了眼御前会议上唯一的玫瑰心腹，道：“哈瑞斯首相，下一个议题………”
哈瑞斯·史威佛怔了怔，道：“可是………那些不幸的河间地贵族们正在等着我们的………”
瑟曦不耐烦地打断道：“这件事我会亲自处理，我会给格林公爵写信的。”
“是………是的，遵命。”哈瑞斯老老实实地坐在了首相椅子上，不再出声。
财政大臣、盖尔斯·罗斯比伯爵咳嗽了好一会儿才缓缓开口：“太后………陛下………因为王室舰队兴建大帆船，王室金库的预算异常拮据……………我建议………咳咳………减少金袍子的人数………咳咳………君临………安全………”
瑟曦的饱满缓缓起伏下，财政大臣不停的咳嗽声让她厌烦。
财政问题是最近御前会议每天的主题，她打了个手势让盖尔斯伯爵停止发言。
她开口道：“王室的财政收入无法抵消劳勃亏欠的巨债。有鉴于此，在战争结束之前，我决定暂停偿付七神教会和布拉佛斯铁金库方面的债务。”
闻言，派席尔大学士颤颤地道：“太后陛下，恐怕这会带来您意想不到的麻烦。那铁金库可是………”
瑟曦微微抬起下巴，打断道：“铁金库位于布拉佛斯，远隔重洋。等战争结束还他们金子，兰尼斯特有债必偿。”
“可是………可是………布拉佛斯人也有句谚语———铁金库不容拖欠。”
瑟曦冷哼了一声，道：“拖不拖欠，由我决定，在此之前，叫布拉佛斯人恭恭敬敬地候着。我可不想再见到敌人的舰队随意在黑水湾游荡。”
“那七神教会那边………咳咳………”罗斯比伯爵问道。
“下午，我会去趟贝勒大圣堂。这件事，我会跟那位用斧头选举出来的总主教谈。下一个议题………”
瑟曦离开王座厅时，迎面吹起一阵狂暴的风，她酒红色的裙摆飞舞。
科本来到瑟曦的身旁，忧心道：“太后陛下，根据我收集到的情报，自称为大麻雀的总主教对高贵之人………有可能怀有敌意。”
瑟曦捋了捋被吹得凌乱的金色秀发，冷哼一声，道：“七国上下从不缺那种人，这不过是他们收买人心的把戏罢了。”
“倘若他敢冒犯您………”
“我会赞美他无比的勇气，然后送他去陌客那里祈祷。”
(本章完)
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