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按照布林登爵士的性格，他很想直言相告，但他还是选择了委婉点的表达方式。因为……他虽然没有自己的孩子，但在奔流城的时候，帮忙碌的兄长经常陪伴着他兄长的孩子们。
年轻人不喜欢聆听“老人”的长篇大论，何况眼前的是已带上王冠的少年。
布林登爵士打趣道：“罗柏国王，你攻破了简妮家的城堡，她则攻破了你的心房。”
提及简妮·维斯特林，罗柏腼腆又开心地笑了笑。
“罗柏国王……”
“叔外公，我们是一家人，请您直接叫我罗柏。”
布林登爵士暗叹口气，道：“据我所知，佛雷家为你出动了2000多兵马和十几个佛雷。如今强敌环伺，若是他们不再听令，我想知晓……简妮的家族能帮你弥补吗？”
语气一转，他正色道：“但你现在要为她带上一顶王后头冠，她无法避免被大家‘打量’。”
罗柏的眼睛闪过了一道亮光，顿了顿，却是眉头微皱：“这……或许对舅舅不公正，他毕竟是奔流城公爵的继承人。”
罗柏紧抿嘴唇沉默了会儿，他倍感挫折地道：“我以为打仗最难……但除了打仗，我似乎把一切都搞砸了。”
他又道：“罗柏国王，只要佛雷家有了动作，要不了多久，大家都会产生这样的疑问。”
布林登爵士沙哑而浑厚的声音响起：“东西很难办到，但……人可以。”
布林登爵士又打趣道：“我倒是有个小小的请求，你可以直接叫我布林登，或黑鱼骑士。我还能为三叉戟河之王打几年仗的。”
听完布林登爵士的言语，罗柏显得有些激动：“维斯特林家族是先民的后裔，他们的血脉远比佛雷家族古老。征服战争之前，历代凯岩王常与维斯特林家族通婚，而且……另一位简妮·维斯特林是梅葛王的王后。”
…………
布林登爵士认同地点点头，道：“我承认，见到那个孩子的第一眼，我能感觉到她会是一个好妻子。”
顿了顿，罗柏轻吸了口气，道：“谢谢您……”
布林登爵士很快回道：“那个人因为自作聪明而破坏了你的作战计划……”
又笑着聊了几句，布林登爵士提醒道：“倘若没有意外，我们将会失去佛雷家的支持，对吗？”
听完，罗柏忍不住哈哈一笑。
停顿了下，他继续道：“你的舅舅，艾德慕·徒利。”
罗柏微楞了下，他摇摇头，道：“这不是我的本意，我保证。史提夫伦爵士为我战死，而奥利法做侍从忠勇可嘉……这是我的错，我会向瓦德侯爵给予补偿……道歉，荣誉，土地，金钱……只要是我能做到的。”
布林登爵士伸手轻拍了拍神色有些不自然的侄外孙国王，和蔼地道：“不管好与坏，我们都要面对，不是吗？”
少狼主的目光变得锐利：“他居然宣称佛雷家的姑娘们不介意跟鳏夫成婚。若非简妮求我仁慈，我早宰了他！”
沉默了会儿，罗柏缓缓点头，道：“感谢您睿智的建言，我立刻召集作战会议，离开西境前……我要给泰温·兰尼斯特送一份礼物。”
罗柏怔了怔，道：“我见过简妮的兄长，雷纳德跟我保证，维斯特林家族会尽全力……支持我。”
罗柏国王皱紧眉头，道：“可是……我已经答应了简妮，我承诺马上娶她。”
罗柏呼了口气，微微点头，道：“维斯特林有五十个人，其中有十来位骑士。”
他又道：“大家都知晓佛雷家跟随你征战到西境，你为了照顾佛雷家的感受而做稍稍退让，他们不得不感激你，大家更爱戴仁慈的国王。”
布林登爵士的身体微微前倾，接着道：“既然国王陛下想要好好补偿佛雷侯爵，那我们尽量做好一些。”
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停顿了下，他又补充道：“叔外公，简妮不仅聪明美丽，而且十分善良，她有一颗温柔的心。”
五天后，凯冯·兰尼斯特得知了史塔克-徒利联军要撤出西境的消息，而他的兄长、泰温·兰尼斯特给他的命令是把罗柏·史塔克留在西境，直到他的回援。
“能意识到自己的疏忽，你已经比大多数人好很多了，我的孩子。”
布林登爵士不禁叹口气，缓缓地道：“佛雷家族的确是七国中较为‘年轻’的贵族，他最恨古老的血脉，恨他们把佛雷家当暴发户，他恨琼恩·艾林公爵不愿收养他的孙子，更恨我兄长（奔流城公爵）拒绝让艾德慕（奔流城继承人）迎娶他的女儿。如今，你虽不是故意解除与佛雷家的婚约，却也是往佛雷侯爵的伤口上洒盐。”
他又道：“恨极了的佛雷侯爵会把北境之王及三叉戟河之王的王国一分为二，他的孪河城可以做到这些，而兰尼斯特也会很乐意支持他。”
与罗柏的心爱之人同名的维斯特林先祖、简妮王后是梅葛一世的六个妻子之一。
布林登深邃的眼睛直视着罗柏：“我们要提前做好准备，我的国王。”
罗柏凝视着布林登爵士，道：“我已经向大家宣布这件事，身为国王，我不能……”
“陛下，请允许我拒绝，你已宣称为三叉戟河之王，伱现在是我的国王。而身为众领主的国王，表面上也好，私下里也罢，大家都在注视着你和与你亲近之人，我不想当那个例外。”
布林登爵士微微摇头，道：“孩子，如果我们输掉了这场战争，你很清楚那会是什么结果。徒利与史塔克是一家人，家族的每个成员都有一份责任，我们要合力守护家族的荣耀。”
罗柏盯了会儿布林登爵士，他轻点下颌，道：“我会跟外公和舅舅谈谈。”
布林登爵士缓缓地道：“先把徒利家与佛雷家的婚事谈好，再举行婚礼，这是国王的诚意。”
提及佛雷，罗柏的神色有些阴郁：“如果史提夫伦爵士（瓦德侯爵的继承人）还在，我可以跟他谈谈如何补偿，但黑瓦德……那家伙叫这个名字决不是因为胡子的颜色，我向您保证。他太过分！”
在罗柏疑惑的目光中，他又道：“我希望你与简妮在奔流城举行婚礼，而不是现在。”
见罗柏要起身，布林登爵士伸手拉住他，道：“罗柏国王，我还有个提议，希望你能允许。”
说到这里，张了张口，他忽然叹口气，沉默了下，道：“我想听听您的原因。”
罗柏挑起眉毛，问道：“人？哪个人？”
布林登的语气和蔼：“若是真的爱她，就帮她好好戴上王后头冠，她也需要大家的爱戴。”
梅格王指的是梅格·坦格利安一世，他是征服者伊耿与维桑尼亚的独子，是第三个坐上铁王座、统治七大王国的坦格利安国王，人称“残酷的梅格”。
…………
为了拦截罗柏国王逃出兰尼斯特的西境，处处坚守的凯冯·兰尼斯特不得不急匆匆地调集5000多兵士，拖延史塔克-徒利联军的行军速度，以便他有更多的时间加强金牙成附近的防备，堵住西境前往河间地的陆地通道。
布林登爵士再次提醒道：“他们说他们的国王狠狠地侮辱了佛雷家族。”
罗柏拧眉沉思了下，道：“我想尽我所能地补偿，我想一定有东西可以抚平佛雷侯爵受创的自尊心。”
当罗柏国王宣布他与简妮的婚期延后，传闻在佛雷的军营内狠狠踩着冰原狼旗的黑瓦德被其他佛雷合力拖回了营帐。
布林登爵士再次摇摇头，道：“要快，我兄长已病重多时，这件事倘若能让他促成，佛雷侯爵会好受不少。海上有葛雷乔伊的舰队，他们是敌人，我们要在兰尼斯特彻底堵住回路前返回奔流城，河间地才是你的战场，我的国王。”
然而，刚在萨斯菲尔德城（它位于河间大道南侧，凯岩城的东北，金牙城的西南方）附近营地聚集好的兰尼斯特军队却忽然遭到北境骑兵的突袭而大败，凯冯爵士的第三子、马丁·兰尼斯特成了罗柏·史塔克的俘虏。
此战后，凯冯·兰尼斯特已无力阻止抢夺了众多财物的史塔克-徒利联军离开西境。
(本章完)
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