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洛林位于法兰西东部,它的雨季比其它地区早几个月,5月初就频繁雷阵雨,进入6月后就是阴雨绵绵偶尔大雨倾盆。此时梅斯虽说是早晨,但天色昏暗得就像黑夜似的,豆大的雨滴打在河水里“叭叭”作响,溅起一朵朵小水花,河水随之暴涨。
黑格的指挥部设在梅斯大剧院,他认为这是最适合整顿部队的地方。
他的整顿是为了进攻,为了抢先踏进德国领土宣誓英国远征军军威和胜利。
至于梅斯的防御,他一点都没有考虑过。
德国人不可能会进攻梅斯的,这也是法国人的地方,作为一名英国将军当然不会考虑修建它的工事和防御。
然而,兴登堡防线却挡在英军面前,几次进攻伤亡了3万余人却依旧无法前进半步。
“狡猾的德国人。”黑格恨恨的骂了声:“他们早就想到今天这样的局面,因此提前做好了防御准备。”
“是的。”上任不久的远征军参谋长基格尔少将表示认同:“当我们进攻阿尔萨斯时德国人就在构筑这道防线,现在已基本成形。”
“我们应该尽可能快的突破这道防线。”黑格焦躁的起身,喃喃自语:“否则,德国人的防线只会越来越稳固,也更难突破。”
看着在办公桌前走来走去的黑格,基格尔少将小心翼翼的提出建议:“或许,我们可以让第一坦克师参加战斗,它们装备了新型坦克,据说火力十分强悍,这或许会有所帮助。”
基格尔会说得如此保守,是因为他知道黑格始终不愿承认坦克的作用,哪怕夏尔已在战场上证明了坦克的价值。
“装备了新坦克?”黑格随口问。
“是的。”基格尔回答:“是一款称作‘独立号’的坦克,它装备有一门火炮和四挺机枪。”
(上图为英国于1924年研发的“独立号”,是世界上第一款多炮塔坦克,在主炮塔周围分布了4个装备有马克沁机枪的炮塔,该设计实际体现了英国更偏向于将坦克作为步兵的火力辅助,是英国第一款“步兵坦克”)
黑格听这坦克有一门火炮四挺机枪瞬间有了兴趣,不过他转念一想,面带不屑的摇了摇头:“它不会像‘惠比特犬’那样装备四挺机枪吧?它起不了什么作用!”
“将军。”基格尔说:“或许,您可以让坦克师师长来解释一下?他更清楚这款坦克的性能。”
“好吧!”黑格点了点头,语气有些勉强。
因为他感觉,对坦克部队的任何一点关注都是在打自己嘴巴,会影响自己在军队中的威严。
不久,蒙蒂出现在黑格面前,左手夹着一个公文包。
此时他已升任少校。
只是作为第一坦克师师长,部下却有许多更高军衔的军官,这往往让他感到尴尬。
黑格靠在椅子上假装批阅文件,漫不经心的问:“听说你们装备了新型坦克?”
“是的,将军。”蒙蒂从公文包内取出照片和数据文件递上:“这是结合我的作战思想设计生产的一款坦克。”
黑格接过文件看了看:“你的作战思想?”
“是的。”蒙蒂少校挺身:
“我的想法与夏尔不同,我认为坦克更重要是伴随步兵突破防线,使部队避免出现类似索姆河战役一样的伤亡。”
“因此,它更应该强调的防护和火力,而不是速度。”
黑格最欣赏的是第一句话:“与夏尔不同”。
这才是正常的。
英国是世界第一强国,他应该要有自己的作战思想和设计,应该引领潮流教别人怎么打仗,而不是跟在夏尔后面亦步亦趋,这是日不落帝国的耻辱!
黑格没看数据,他瞄了一眼坦克,目光马上就被它的多个炮塔设计吸引了。
“让我猜猜。”黑格眼睛一亮:“它的每个炮塔都有一个人操控,都可以独立作战,是吗?”
“当然,将军。”蒙蒂回答:“这是对‘惠比特犬’的一个改进。”
“惠比特犬”虽然也有四挺机枪,但它没有炮塔不能旋转,作战角度和效能极其有限。
“很棒的改进。”黑格赞道,放下手中的钢笔坐直了身子,同时拿起数据文件对照着看。
看了一会儿,黑格又皱了皱眉:“可是,德国人挖了21米长的反坦克壕,它能越过吗?”
“不,我们不跨越反坦克壕。”蒙蒂回答。
“不跨越?”黑格愕然望向蒙蒂。
“是的。”蒙蒂挺身回应:“夏尔有架桥车,但它只能跨越18米,兴登堡防线显然有针对性的构筑反坦克壕使其无法跨越。”
黑格微微点头。
这是他们之前得出的结论。
德国人显然是针对夏尔的架桥车,因此将反坦克壕增加到21米,同时还将反坦克壕挖到主防线前且一高一低,这使架桥装甲车很难发挥作用。
蒙蒂又从公文包里取出一份防线草图递到黑格面前:
“我的想法是这样的,坦克抵达反坦克壕前不越壕,而是沿着反坦克壕机动对德军实施近距离火力压制。”
“即便它被德军炸毁,其残骸也能遮挡德军的视线,到时在德国人面前的就是一道钢铁防线和漫天烟雾。”
“这可以掩护我军士兵冲锋,而反坦克壕很难阻止步兵的冲锋。”
黑格拍案而起:
“说得对,蒙蒂少校。”
“这就是我想说的,作战主力始终是步兵,他们才是战场上的决定因素。”
“其它的一切都应该是步兵的辅助,坦克也不会例外。”
黑格与蒙蒂少校握了握手,他认为自己发现了一个人才,难得的人才。
不可思议,他居然这时才意识到这一点。
“你不应该是一名少校。”黑格很客气的请蒙蒂在沙发前坐下:“我会向伦敦方面反应,让他们尽快完成你的军衔晋升。”
“非常感谢,将军。”蒙蒂受宠若惊。
“这是你应得的。”黑格满意的看着手中的文件:“你还有你的坦克,还有与坦克相配套的战术,我相信它们能在战场上发扬光大,甚至一举超过夏尔!”
英国的军官,就应该把法兰西军官踩在脚下。
法军有天才,英国当然也有!
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