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嘉靖四十五年。腊月辛亥日。
夜。
离着嘉靖皇帝驾崩，已经过去了十多天，北京城中的哀伤气氛也渐渐消散，随着年关将至，加之太子明日就要登极即皇帝位，反倒是喜悦热闹的气氛多了些。
五城兵马司的官兵，以队伍为单位，在夜色中沿着城中各坊之间的街道巡逻。
街头巷尾，家犬和流浪犬正在争夺着地盘。
猫儿爬上屋顶，翻过院墙，窜入别家去勾搭那些被饲养的极好的家猫。
严府巷寂静一片。
原本往年到了腊月底，严府便要早早的挂上大红灯笼。
只是今年因为先帝驾崩，红灯笼是不能再挂了，就连春联也不能再贴到门上了。
皇帝是天下人的君父。
京师外的寻常百姓或许可以没有这么多的顾虑，但身为当朝太师、昌平伯之家，严府得要严格的遵循着规矩。
府中。
年轻的当家夫人早几年就发了话，夜里头仆役们都回屋歇息，不必都等着主家发话伺候。
只有少数几名男丁，守在前院后宅的紧要位置，防止有贼人翻墙而入。
伴随着一阵狗叫声。
后宅里头。
是当家夫人正在训斥小少爷的责骂声。
一阵鸡飞狗跳。
小少爷嗷嗷的哭了几嗓子，这才安稳睡下。
而在前院书房，却是灯火通明。
前院管事领着几名侍女守在门外的廊下，地上就放着自带温热火炉的食盒，预备着老太爷叫进。
而在书房里。
严嵩正躺在软榻上，身上盖着一张通体雪白的毛毯，严世蕃坐在榻尾，为老爷子敲打着双腿。
严绍庭则坐在软榻旁的一张木凳子上，面前放着一只小铜炉，上面正烤着橘子和红枣之类的东西。
至于说严府的老熟人，詹事府右庶子、昌平治安司司正徐渭，则在一旁冲沏着茶水。
忙活了好一阵后，终于是将茶汤倒出，送了过来。
严嵩接过茶盏，脸上笑吟吟的看着徐渭：“文长这个时辰都还在府上，不知家中内眷是不是要埋怨老夫了。”
徐渭笑着回道：“少夫人当初掌眼选的人，性子温和，也知晓大体，定然是不会说什么的。”
严嵩点了点头，而后侧目看向开始吃已经烤好的橘子的大孙子。
严绍庭已经吃下好几个烤好的橘子。
味道更甜，温度也刚刚好。
见老爷子看过来，他便顺手将刚剥好的一个橘子递到老爷子面前。
“这烤好的橘子，更甜不说，也少了火气，您尝尝？”
严嵩却是连连摇头：“入夜不食。”
严绍庭嗯了声，便收回手，顺势将橘子塞进自己的嘴里。
严嵩却开口问道：“今天你去宫中，奏议钱司、金行的事情，应当再去信江南，和张居正他们说明白。”
今天严绍庭从宫里回来后，便将自己做的事情给说清楚了。
此刻老爷子再提这事。
显然是有用意的。
也不等严绍庭询问。
严嵩便继续说：“你们要推新政，要做新法，那么钱粮必然会是诸多新政新法重中之重，将会是首要之务。抓住了钱粮，也就能抓住新政走向。老夫也清楚，张居正有不少想法，既然他如今留在江南，京中就得要与他做到互通有无。”
严绍庭颔首点头。
老爷子到底是成精了的人，在朝几十年，眼界就是比寻常人看得更深。
抓住钱粮，便能抓住新政。
这话可不是一般人能说得出来。
严绍庭笑着说道：“之前在南京的时候，张居正想要推行一条鞭法，也就是桂萼公当年提出来的那个法子，还要并田赋、丁税等折银征收。”
严嵩摇了摇头。
“桂萼公当初提出来这个法子，我亦知晓。”
“但张居正想要摊开了弄，这事就不太可能了。”
“瞧着是好，可说到底劳民伤财，地方上大概是弄不好，最后白白折损百姓的利益。”
严绍庭微微一笑：“所以孙儿当时就否定了他这个想法。”
严嵩满意的嗯了声，而后低目看向正在为自己敲腿的儿子，说道：“于是乎，你就想到钱司和金行这件事了？”
在严嵩看来。
既然张居正有跟严绍庭提过桂萼所创的一条鞭法，而他也否定了对方的设想，肯定是因为看明白了一条鞭法的弊端和隐患。
那么，改设钱司，建立金行。
如此一来，似乎就能补全一条鞭法在某种程度上的疏漏了。
只不过严绍庭却是点点头又摇摇头：“算是一半吧。”
这下倒是让严嵩面露诧异了。
虽然他在过去很长时间，对待这个被自己寄予厚望的大孙子，是处于旁观角色的。
但大孙子平日里做的事情，自己也基本都能看出用意。
这一次竟然是罕见的没看全。
严嵩当即面露好奇。
他丝毫没有因为现在已经入夜，而感到疲倦困顿。
严绍庭解释说：“孙儿提议改立钱司，各地设立金行。半数是因为一条鞭法的错漏，若有钱司和金行受控于朝廷，则朝廷可得金银铜钱管辖之权，如此便能制衡地方士绅商贾大户。至于另一半，却是因为我朝实在需要有完善钱法，朝廷日后甚至能驻步将钱法变成刀枪一样的武器，去海外为我朝牟取更大的利益。”
当一个成熟完善的金融体系，出现在一个原始的贸易社会中，那就是降维打击。
严嵩则是瞬间明白了过来。
他有些不敢相信的问道：“你是看中了我朝如今开海与域外诸国贸易往来这件事？”
甚至不用严绍庭开口回应。
严嵩就继续说：“钱司定下金银铜钱比价，铸造新币，金行负责支取。如此一来，那些与我朝贸易的外商，自然会慢慢转为使用我朝新币，甚至是你说的那种钱票，如此才方便他们渡海做买卖。等到我朝的钱币和钱票被这些人带回去，当他们习惯了使用钱票，那我朝就可以光凭几张纸，就将那些外邦小国给全买下……”
说到最后，严嵩却是忽然摇了摇头。
拿大明的钱票买下外邦小国，这等设想也只是一闪而过。
严嵩便说道：“如此之事却不能做，因为这会使我朝信用瞬间崩溃。”
严绍庭笑着说：“但让外邦小国受制于我朝，却能做到。只要小心操作，花上些年头，我大明也能不费一兵一卒，就在万里之外掌握一大片仆从藩属。”
如今的大明垄断着世界贸易的大半。
甚至可以说当下这个世界上的贸易，八九成都是围绕大明进行的。
如此得天独厚的条件。
将大明的钱币和钱票推广到整个世界，并不是一件难事。
毕竟自己还有柏富贵他们这群外商，随时可以原地化身成为欧逻巴奸。
噔噔。
严嵩用脚踢了踢还在为自己捶腿的儿子。
严世蕃抬起头，眉头微皱：“爹，您聊您的，儿子只管伺候您。”
严嵩却哼哼了声：“明日太子登极，等事情都办完了，大概就是议论新政新法的事了，这里面肯定会有钱司和金行的事情。到时候你安排好，让朝廷里多上上奏疏。”
这是要给钱司和金行吹风唱赞歌的意思。
严世蕃目光一闪：“儿子明白，您放心。”
见儿子如今愈发恭顺，严嵩脸上也是露出满意。
他转而又说道：“今日虽然殿下提了数算院，也提了帅嘉谟。但老夫以为，到时候金行用人，虽是要从数算院结业学子里征辟，但帅嘉谟绝不能去金行做事。”
严绍庭点头应下：“金行的搭建，还有各项条例的制定，孙儿会让他参与其中，诸事办妥后他还是要在数算院继续教书。”
见孙子已经有了计划，严嵩这才放下心来。
他低声道：“那孩子性子孤僻，在书院就极好，莫要让他沾染了污秽腌臜。”
严绍庭稍稍有些意外。
没成想，老爷子竟然是因为这个原因，才不愿意让帅嘉谟去金行做事。
不然的话，以帅嘉谟在算数上的天赋，再加上有朱载坖这个前任山长，他拿下北京金行第一任主事人的位子，绝对不在话下。
如此一来，帅嘉谟也就算是入仕为官了。
不过老爷子想的显然更加充分一些。
帅嘉谟不适合官场。
严嵩见已经没什么大事了。
便又踢了踢儿子，以至于严世蕃不得不带着疑惑，从软榻上站起。
严嵩则是喝了一口茶。
“时辰也不早了。”
“明日太子登极，耗时漫长，都早做歇息吧。”
“养足了精神，待明日迎嗣君登极即位……”
……
翌日。
嘉靖四十五年，腊月壬子日。
早有礼部勘定，今日乃大吉之日。
大明皇太子朱载坖，受文武百官军民耆老三次劝进，得先帝遗诏传位，登极，即皇帝位。
一早。
从天不亮开始，整个北京城就开始忙活了起来。
当城门打开之后。
成国公朱希忠和宣城伯卫守正等勋贵，便代表皇室，亲至天地坛、社稷坛、太庙祭拜。
宫里。
太子朱载坖也一早就亲自赶至奉先殿，祭奠先帝。
一整套皇帝登极的礼制流程，显得极为繁琐复杂。
勋贵们在忙着代表皇室祭奠天地，太子也在忙着告慰先帝。
朝堂上的文武百官，便只能等在皇极殿外。
“要不要来点？”
“……”
“听我的，今天有的忙活，现在不来点，等下有你受的。”
“……”
皇极殿前等待着时辰的文武百官人群中，严绍庭凑到了海瑞身边，不由分说便将袖中藏着的一块肉饼塞进了明显早起没有吃饭的海瑞手中。
然后他自己就蹲在一旁的角落里，啃着自己的那块肉饼。
海瑞低头看看被塞在自己手中的肉饼，又看看蹲在角落里啃饼的严绍庭，再扫眼看向整个皇极殿前广场上三五成群，七七八八聚在一起，其中也有不少人正在悄悄进食，便只好长叹一声选择闭眼走到严绍庭身边一同蹲下。
严绍庭继续啃着饼，侧目看向已经默默开始啃饼的海瑞，这才面露笑容：“这可是我家文燕妹子亲手做的，旁人想吃还吃不到，你能吃上一口都算是有福气的了。”
海瑞却是立马住嘴，而后抱着肉饼拱手作揖。
“还请转告陆诰命，海瑞谢诰命的肉饼。”
严绍庭撇撇嘴：“吃吧吃吧，就你规矩多。”
海瑞也不气恼，只是默默的啃着饼。
而严绍庭却囫囵吞枣的将手上的肉饼啃完，然后半蹲起来撩起腰下的官袍，几乎是从裆下取出了一只小巧的银壶。
拔出壶塞。
一股温热的酒香就钻进了海瑞的鼻子里。
严绍庭则是小小的抿了一口。
“别说我不知规矩。”
“实在是要在这里等到午时，没这玩意，谁能扛得住？”
而严绍庭也确确实实只抿了一口，便不再喝壶中出门前温热的黄酒。
这玩意他确实是备着暖身用的。
海瑞也不说话，似乎是在恪守着食不语的规矩，等将一整张肉饼吃完，又仔仔细细的取出手帕将嘴巴擦拭干净。
他才开口道：“严宾客，本官觉得不久前于严府巷前所问之事，恐怕或会成真。”
海瑞的语气很平静，脸色也没有波动，可他双眼中的目光却无比的坚定，带着浓浓的审视。
仿若是锦衣卫北镇抚司的头子，正在审讯被关押在诏狱里的犯官一样。
严绍庭只是微微眯起双眼。
他很明显的能感觉到，海瑞已经有了些变化。
而他和这位道德圣人之间的关系。
恐怕也要随之发生一些微妙的改变了。
海瑞则是继续说：“今日乃嗣君即位之日，此等庄严肃穆之地，宾客一家为百官之首，却不知节制，就算宾客没有权臣之心，可宾客所行之事，却已经有权臣之实了。”
严绍庭深深的看了海瑞一眼。
而后他站起身，回头看向那高高的皇极殿。
“礼制能让你我不饿肚子等在这里吗？”
“还是能让你我不在此受寒？”
海瑞却只是脸色紧绷：“严宾客无需顾左右而言他，我也只是因私下缘故方有今日一说，情分终究已经尽到，听与不听，却非海瑞能掌控的。”
严绍庭也是脸色一沉，低声道：“海瑞，你可知我家今日一早便都起了，家祖更是八旬高龄，仍穿着一身朝服，站在着皇极殿前，只等着太子前来登极即位。今日一切荣耀皆归新君，我家敬小慎微，如何能因一张饼一壶酒，便成了权臣之实？”
寒风吹过。
让严绍庭的脸色更冷了一些。
但他心里却也有些失望。
过去和海瑞关系亲近，或许真的只是因为双方互有需求而已。
海瑞说到底，就不是一个真的能合群的人。
他也一直都有着自己最基本的规矩要去恪守。
只是严绍庭此刻有些怅然。
他不知道海瑞往后会变成什么样子，又会和自己渐行渐远到何等地步。
而海瑞却只是冷笑一声。
“今日荣耀归于皇帝？”
“那是不是权柄尽归严氏？”
…………
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