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深林之间,一道红影并于银白,时而显现,时而晦藏。戗画脚步如缕,而林路也愈发难走,林地上残落的枝叶干枯劲脆,脚底轻轻一点,这脆响便能在空寂山间惊颤飞鸟,更不谈想暗近前路人迹。
片时,戗画深思,她脚下伐声已微乎其微,比起声响,似乎她这身衣衫更引人眼目——青天白日,银树褐叶,只她一纵火红烧林。
连云曾说她嚣张,只因查探多在夜里,不易被发现,而今日,纯属习惯了。
冬日里,天暗得早,此时已见灰蒙,但枯林不蔽寸光,人行于林间,仍能看清前方境况。
林间无道,枯树高耸错落,矮灌稀零也来拦路,戗画在其中纵横穿行,几步向左又几步往右,追寻着柴火迸裂的声响。
未见火迹,先闻人声。
下坡处不远,传来嘀嘀咕咕的男人的说话声,声音不算小,可戗画立在原处却也听不清,又将动作收敛,往前数十步。
戗画侧耳屏气,两眼放空游离,将感官聚拢在左耳上,详听细辨。
片刻后,戗画睫羽微颤,惊觉并非是她听不清下坡那些人说的话,却是听不懂。
下坡几人声音低沉,语速飞快,连音成串,互相对话通畅无余,而传进戗画耳中,便如稚童学语一般,咿呀难辨,不得其意。
这是胡语。
一瞬欣喜掠过,戗画松了口气,终于见到了胡人的影子。
而转瞬,戗画又凝眉深虑——她听不全胡语。
记忆中,一个满头金褐、发绻如瀑、容貌娇丽的女子,慢慢浮现于脑海。
戗画已记不清她过去的样子了。
只记得是,她曾经只说胡语,那时戗画还小,心里好奇,便跟着学过几句。
后来,所谓戗画的父亲,不许戗画学胡语,也曾因戗画偷学而打她,之后戗画便不再学了。
戗画被那父亲送走后,便更没有机会接触胡语了,直到她再次出现。
那年,西南流寇生事,劫富贵,抢贫女,不论大家小户,皆受其侵袭。
那时,戗画年近十二,廌业已广布星罗,西南社众也难逃流寇侵扰。
而西南地远,官府不济,只顾闭门自保,更不说守护贫苦百姓。
流寇侵袭的第三日,文廌传信方至梧州总社,于是戗画带着连云,连夜齐往了西南,从西南最南侧的祁州开始,一路往北,逐州疾伐。
劲伐至第七日时,两人以“血浴中阁”而名响,一夜之间,流寇偃旗息鼓,退至西侧老巢“古岸邸”。
戗画忧其复起,于是使连云随同,又携精锐五百,夜围“古岸邸”,将流寇余孽尽灭,无意间救得了被流寇掳走的近百位贫富女子。
黑夜难寂,聚火通燃,空气中弥漫着的没有欣喜雀跃,只有恶心不下的血锈,和此起彼伏的劫后余生的啜泣。
人影憧憧,难辨只双。
火光恍惚间,戗画一眼落定,无须甄辨,那缕身影再次出现在她眼中,以此般难以言喻的方式。
人声散尽,戗画无言向她靠近。
至亲之人,却是相顾不识。
当她要离开时,戗画拧出声道:“我送您。”
时下,只剩戗画和连云,两人一齐相送于她。
几人从“古岸邸”始行,直到吉州城外,野间杂丛中,有一户破屋,屋上无瓦,以稻草覆盖,墙由泥砌,难挨风雨。
几人未至屋前,从中蜷出一中年男人。
男人回望坡上,一眼看见妻子,爬上坡路相迎,二人泪眼横泣。
戗画只立远观望,连云善心难泯,上前问询,见戗画无言相悖,于是做主,将那夫妇二人带回了总社。
从此,他们安然度日,琴瑟如初。
他们又生了一个孩子,也叫“卫澜”。
她又曾想教戗画学胡语,戗画拒绝了。
她现在习惯了说汉语,也只教卫澜说汉语。
而那日,那个男人死了,就死在戗画脚边,死在了戗画眼前。
那她呢,她现在如何了。
……
人神恍惚中,戗画摇了摇头,将思绪拉回当下,现在确不是思及杂事的时候——或许以后,还有机会跟她学胡语。
坡下的对话还在继续,不时会有笑声。
戗画记下这些人的话音,数尽了只有三人,而那日的胡人却远不止这个数——这只是前哨。
戗画听不懂胡语,对她来说,活捉这些人也得不到其他胡人的下落,那便是毫无用处,不如杀之。
戗画慢退两步,脚底踏断一根脆枝,她微微屈身,刀刃出鞘,反握在手,静待下坡的胡人前来查探。
坡间,火堆渐渐低小,火迸声也逐渐沉匿,火上还架着两只烤熟的野兔,肉油滴落时,一瞬火势窜起,后又没下。
三人围坐火堆边,一人长着板正脸,一人眼缝细长,尖锐且刻薄,还有一人胖头肥耳,憨蠢无比。
此刻,几人皆屏声细察,方才的一声脆响绝非耳岔,这山里情势复杂,他们不光盯梢,还要防备可能随时出现的山中野兽。
稍刻,上坡无有动静,板正脸朝对面大胖头点头,暗示探查。
大胖头顶着他沉重的头起身,他头大身也阔,起身时,他投下的阴影将其余两人都藏进暗里。
大胖头往坡上走,一脚落下,就响起“咔咔咔”的数不清的碎叶声,他半分不掩饰,又往上走了数十步,将枯林上的停鸟都惊飞一片,鸟群临走时,还不忘送他一片鸟粪雨。
上坡方,传来了大胖头的破口大骂声,底下的板正脸和刻薄眼听见其骂鸟之声,皆挑嘴讥笑。
待大胖头骂完了鸟,坡下两人正撕着烤兔肉,在大胖头回来之前偷了两口嘴。
半刻过去,大胖头还未回来。
坡下两人起了疑,将烤兔放回架子上,皆起身,往上坡去察看。
枯林中,寂静半刻,飞鸟又停上高处枯枝,正待安寝时,忽觉地震天动,惊其幼小心肝,所幸枯树不朽,未见倾倒便又安定下来。
又过半刻,从枯林间走出一人,回到火堆边安坐。
戗画抄起火架上的烤兔,靠近鼻尖闻了闻,后咬了大口,细细嚼咽间,心道这胡人烤肉不错。
戗画坐于一盘大石上,衣衫微褶,摆角擦上一点儿血,看着还真像是刚刚猎杀了野兔,正饱餐的人,这些都无伤大雅,只是此处无碟无筷,吃相粗鲁了些。
戗画从午后上山,还没开始爬坡,便先与几只老虎斗了一番,耗了数多体力,后又爬了过半时辰的坡路,至此又遇上胡人,虽不难解决,但也耗体力。
戗画一边嚼着嘴里的肉,回想了这半日她的境遇,她心中发累,累得她又大啃两口。
直到将手中那只烤兔消去大半后,戗画忍住口舌之欲,放下烤兔起身——她还要继续寻人,不能多食。
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