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整个九曲最坚固的城池,是曾作为吐谷浑都城的树敦城,但已经被李瑄“力托城门”拿下。宛秀城等城池在低烈度的攻城中,还能防守。
但大唐只要全力进攻,必然可以将其攻破。
这也是九曲诸城,几度易主的原因。
一面城墙,只能站立不到三百人。
就算有三千守军,也要在下方排队等着送死。
还要不停地遭受唐军投石车、床弩的袭击。
这种一般命中不了人,一旦命中,会对旁边的守城士兵造成心理阴影。
“嘭!”
唐军在攀爬城墙的过程中,不断有人被大石块砸落。
士兵们悍不畏死,争抢着先登之功。
相比于登城梯,云梯车则更安全一些。
因为云梯上有防盾,抓勾。
吐蕃守军想砸到云梯车上的唐军需要废一番力气。
而且唐军身着铁甲,除非射到面部,否则弓箭无效。
他们只能等着云梯车上的唐军士兵到一定高度,用长矛捅下去。
吐蕃士兵也不好过,因为他们要面对下方强弩手的不乱射击,甚至死伤比唐军还大。
四五十步外的强弩手,哪怕二十箭射中一次,一千强弩手也够吐蕃守军喝一壶了。
可偏偏城下唐军进攻正凶,一个接着一个爬上云梯车和登城梯。
如果被几名身着铁甲的唐军士兵攻上城,杀伤力可比强弩大的多。所以吐蕃守军只能冒着强弩和床弩,去面对登城的唐军。
好在唐军怕误伤,不敢再投掷石块。
即便唐军准备充足,在初登城时还有些壮烈,守城的石块砸到头上太致命了。
攻城一刻,竟然还没有摸到女墙。
吐蕃士兵死亡,立刻就有预备队登上城墙,甚至他们连己方的尸体,也扔下去砸唐军士兵。
但唐军没有丝毫气馁,越挫越勇。
哥舒翰寄予厚望的是东面的唐军精锐,南北两面的吐谷浑更多是牵制敌人。
为了提高弩箭的精度,哥舒翰冒险,将强弩手再推进二十步。
并向东面调集三百弓箭手。
哥舒翰敏锐地察觉到墙上吐蕃士兵都被攻城唐军所吸引。
“噗嗤!”“噗嗤!”
不到三十步的距离,唐军的弩手、弓箭手,精度大大提高。
箭如雨飞,攻势如潮,有的吐蕃士兵还未举起石块,就被弩箭射中,一命呜呼。
更有中箭后,自己从城墙上滚落。
吐蕃士兵多无铠甲,哪怕是弓箭手的箭矢,也能将其射死。
城墙上的吐蕃士兵一度被压制。
“喝!”
趁此时机,一名唐军勇士在云梯车上摸到女墙,间跃至城墙上。
此时,唐军弓弩手已不敢向这一方位射箭,使此名唐军勇士遭受围攻,吐蕃士兵用矛刺破唐军勇士盔甲处的破绽,毙命于城墙上,使得先登失败。
不一会儿,东面城墙又有几处被唐军跃上,但无一例外,因寡不敌众,被吐蕃守军刺死在城墙上。
“勇士们,守住,守住!”
宛秀城守将在亲卫顶着的盾牌后,大呼大叫。
愣是不留一点破绽给李瑄。
哪怕李瑄已经距离城池不过五十步。
“李晟,薛错,随我一起掩护先登勇士在城墙上站稳。”
李瑄不想再等待“斩首”,而是向薛错和李晟吩咐一身。
他的亲卫中,也只有李晟和薛错能做到五十步内百发百中。
“遵命!”
二人领命后,提弓随李瑄一起,羽箭搭弦,注视着城墙上。
“爷爷来了,先登之功是我的!”
一名顶着盾牌的唐军队头爬登城梯到女墙前,然后纵身一跃,大喝一声为自己提升士气。
在他登上城墙的那一刻,两杆长矛一齐刺向他。
唐军队头侧身躲过去,并立刻抽出背后的横刀。
趁着吐蕃守军收矛的瞬间,左挥右砍,将两名吐蕃士兵砍死。
而其他吐蕃士兵也已反应过来,前后夹击此唐军队头。
而他后方正好三个人。
“咻!”
李瑄抬弓就是一箭。
唐军队头后方一名士兵应弦而倒。
“咻咻……”
李晟和薛错瞄准后立刻射箭。
将另外两名偷袭者射死。
而唐军队头面对前方的几名吐蕃士兵,盾牌护住要害部位,使吐蕃士兵没有将他盔甲挑破。
“咻!”
李瑄又一箭射中前方一名吐蕃士兵。
这唐军队头看到是李帅在帮他,仿佛被打了兴奋剂一样,如有神助。他大呼前进,盾牌挡住长矛,一個翻身旋转,又砍死一名吐蕃士兵。
一名吐蕃百夫长看势头不对,挥刀砍向这名唐军队头的脖颈。
“铛!”
坚固的鱼鳞重甲,为队头挡住这一击。
“噗嗤!”
唐军队头反手一刀,割破这吐蕃百夫长锁子甲的绑带,将他腰间砍伤。
“咻咻咻……”
李瑄、李晟、薛错再次射箭为此队头击杀一轮偷袭者。
也就是这短短片刻时间,附近的两处登城梯,一架云梯,五六名唐军一起爬上城墙,抽出横刀,背靠背站在一处。
他们不需要主动出击,只要守住这段城墙,战友就会源源不断地爬上来。
“快,顶上!将他们赶下去。”
见此情景,宛秀城守将大急,他拔出刀指着城上的唐军命令道。
可为时已晚,两丈高的城墙,在唐军站住脚跟后,不一会儿又有十几名唐军爬上城墙。
铁甲士兵一旦有这个规模上小城墙,想要驱赶下去就难了。
一群吐蕃士兵来围攻登上城墙的士兵,但他们发现越来越多上前。
哥舒翰带着他的家奴左车,不用持盾牌,只是持长枪就登上城楼。
他作战勇猛,带着十几名士兵猛冲前方,长枪直突直刺,所向披靡。
“噗嗤!”
宛秀城的副将还想挡哥舒翰锋芒,却被哥舒翰一个照面刺死。
其他吐蕃士兵大惧,竟然出现守城者后退的迹象。
而这也预示着宛秀城摇摇欲坠,因为守城的阵线被打乱后,其他地方也无法固守,狭小的城墙上,很快就爬上近百名唐军。
唐军弓弩手也已经撤向南北的城墙前。
而东城墙的失守,使南北两面城墙的吐蕃守军肝胆俱裂。
更多强弩手、弓箭手加入,再加上有唐军已经杀向北面城墙,使北面城墙陷落。
南面城墙也被吐谷浑士兵攻上,因蝴蝶效应,使吐蕃士兵心生畏惧,战力远不如披着锁子甲的吐谷浑士兵。
又一名衙将带领士兵攻破吐蕃的城楼口,直接率兵杀入城内。
千斤闸门也被升起来!
宛秀城主将见大势已去,并未死战到底,跪地向唐军投降。
在唐军的欢呼声中,宛秀城的陷落!
李瑄没有因为吐谷浑守将的抵抗而杀死他。准备将其押回长安,由李隆基处理。
一边关押清点俘虏,一边清点战利品,李瑄又吩咐士兵把攻城器械搬运下山坡,准备明日进攻二十多里外的洪济城。
士兵们宰杀城中牛羊,以庆祝攻下宛秀城。
休息一晚后,留下一部分士兵在宛秀城看押俘虏。
大军冒雪继续进攻洪济城。
这也是一座山城,但城墙高度还不如宛秀城,中午攻,未时不到便克洪济桥。
洪济城守将投降!
继续修整一晚,再攻洪济城二十里外的大莫门城。
大莫门城在平地上,背靠黄河而建。
李瑄从《行军录》上知道其夯层连半尺都不到,遂令哥舒翰集合所有投石车在一面猛攻。
并且还用上两辆冲车。
“轰隆……”
一连三时辰,随着大莫门城墙的倒塌,唐军冲入大莫门城。
李瑄亲自率神策卫入城内步战,独斩数十人。
到晚上的时候,正式将大莫门城攻克。
大莫门城守将,死于乱军之中。
修整一晚,大军驰往吐蕃在九曲的最后一座城池,百谷城。
此时,已经雪过天晴。
但天气更冷了。
连攻数座城池的唐军并没有消磨战意,他们准备再接再厉,攻下百谷城。
拿下这九曲之地的最后一座城池,就能真正得到九曲。
即便吐蕃想反攻与李瑄决战,李瑄也不介意。
荔非守瑜,荔非元礼已率领一万骑兵进入九曲之地,李瑄让他们率领一万骑,加上吐谷浑骑兵,立即进攻九曲的吐谷浑部。
那里还有一名吐谷浑王子,如果他们还在,就将他们干掉。
攻破吐谷浑部后,再攻击吐蕃诸牧场,那里已没有吐蕃士兵,都是老弱妇孺,俘获即可。
在李瑄紧锣密鼓筹备对百谷城的进攻时,洪济桥前的张兴,已经率领士兵连战三天。
唐军在洪济桥的阵形,一直布置到树敦城,与树敦城相连。
重甲步兵与陌刀军在前,强弩在后。
陌刀军以五十人队,组成十个队。
剩下五百人在后方休息轮换。
手持陌刀,硬生生在桥前砍了三天,陌刀兵们纵有轮换,也非常疲惫。
好在关键时刻,白兰羌的近万步兵出现在洪济桥前,使吐蕃止住攻势。
同时,这三天时间,也让进攻的吐蕃步兵胆寒。
陌刀军穿着更厚重的铁甲,戴着护面。
而且他们是军中唯二穿有内甲的士兵,另一支是李瑄的神策卫。
这也意味着吐蕃步兵即便挑破盔甲的缝隙,也很难杀死陌刀军士兵。
陌刀军一刀一刀,血液飙飞,基本上不留全尸。
许多踏着残肢断臂来攻的吐蕃士兵,还没到陌刀军跟前,手抖腿软。
最终,陌刀军的刀刃都有损坏,有一部分陌刀甚至彻底报废,无法修复。
好在李瑄早就准备有备用陌刀。
两千重甲步兵和两千弩兵,也是一道牢不可破的屏障。
吐蕃试图进攻树敦城,但树敦城中被李瑄留下近两千的轻骑、斥候军。
关键时刻,高适又调一千强弩手上城。
树敦城本就是九曲第一城,在没有重型攻城器械的情况下,吐蕃死伤惨重,不得不停止。
直到吐蕃士兵死伤上万人后,没庐穷桑倭儿芒见唐军援军到来,才停止进攻。
他让一部分士兵继续拖着桥前的唐军,另一部分士兵渡黄河绕后,尝试两面夹击。
他听从属吏的建议,做好最坏的打算,毁掉洪济桥。
但是黄河周围,遍布唐军的探马。
吐蕃选择在树敦城三十里外渡黄河。
南霁云早就发现,但并未声张,只是集结骑兵在附近。
待吐蕃用众多羊皮筏渡河一夜后,南霁云率领临洮轻骑、白兰羌骑兵突然杀出,万箭齐发。
吐蕃猝不及防,阵形大乱,一番鏖战,上千人死亡,数百人溺入冰河,还有两千人被俘。
这也宣告着吐蕃不可能在唐军骑兵下,渡过黄河。
除非再过一段时间,黄河彻底冰封。
但到那时候九曲可能已被颠覆。
……
百谷城下。
唐军的投石车、冲车、弩车、云梯车、挡车、登城梯等皆已准备到位。
百谷城在洪济桥东南八十里,由于积雪深厚,唐军步兵用两天时间,才到达此地。
百谷城虽然储备粮食,但百谷中“谷”可不是粮食的意思,而是建立在山谷中的城池。
此城只开东南,西北两道门。
也只有从这两个方位进攻。
得知其夯层厚度后,李瑄知道很难如大莫门城一样,破开城墙。
所以投石车不会用来砸毁城墙上,冲车也只是吓唬一下吐蕃守军。
唐军到达百谷城外,先修整一晚。
在攻城前,李瑄将大莫门城守将的尸体,以及宛秀城守将、洪济城守将押送到百谷城西北门。
让百谷城的守军知道,他们从进攻宛秀城开启,到大莫门城破结束,仅仅用三天时间。
一天攻破一城,可谓是势如破竹。
“城破就应该战死,他们还活着干嘛?”
论悉颊藏看到两名还活着的守将,不由大怒。
他的话让旁边的百谷城守将心中一寒。
他心里清楚,如果没有援军,这些城池根本不可能在唐军攻城器械下守多久。
毕竟他们的城池,远远无法和大唐的湟水城、姑臧城相比。
“你不会也有这种心思吧!”
论悉颊藏猛然扭头问百谷城守将,眼睛瞪得老大。
“城在人在,城亡人亡!”
百谷城守将赶紧说道。
“没庐大论究竟如何了?”
论悉颊藏望着西方,不免惆怅。
他是吐蕃三大论之一,尊贵的大论。
唐军突袭九曲的时候,他坐镇九曲,希望可以提振士气。
但九曲之战,唐军大破尚赞磨,收服白兰羌、九曲吐谷浑,他想离开九曲的时候,已经被唐军精骑堵住。
唐军又连克数城,经营数十年的九曲,眼看就要失去。
现唐军将百谷城围堵得水泄不通,他们已经彻底隔断任何一地的消息。
“没庐大论一定在全力战胜唐军!”
百谷城守将虽然口头上这么说,心中很不乐观。
唐军调集这么多士兵攻城,明摆着洪济桥被他们牢牢控制,不怕吐蕃援军到来。
他们能倚靠的,唯有城中的两千五百士兵,和一些意志不坚的奴隶。
“呼呼……”
“大论小心……”
就在这时,天空中响起惊雷一样的声音。
原来是李瑄看他们执迷不悟,下令投石机攻击。
他将所有投石机和床弩、冲车集中在西北门一带的城墙。
使论悉颊藏认为唐军主攻为西北门。把城中的弓箭手、强弩,包括更多的石块,精锐,都布置在西北门。
见呼啸而来能石头,论悉颊藏的随从立刻将其扑在女墙下。
“走开!”
论悉颊藏恼怒地将随从推开,他不信唐军能砸中他。
此时气势绝不能输。
论悉颊藏站起身,他目睹飞石落下,将城墙砸出一个个小坑。
确实,数量不多的投石车想砸到人很不容易。
被砸到,只能是运气差。
“他们现在精神紧绷,我军士兵继续休息,就这样射到夜半子时,以强弩佯攻,骚扰百谷城两天后,等他们困乏,再进行猛攻。”
李瑄向哥舒翰吩咐一声。
南霁云已经将战果汇报给他,洪济桥已经聚集白兰羌、吐谷浑两万步兵。
吐蕃只凭借这些援军,是无法攻破的。
现在他有时间慢慢进攻百谷城。
“遵命!”
哥舒翰知道当前战况对他们很有利,没必要急于一时。
唐军士兵们在远处搭帐篷歇息,由投石车不断抛射。
如果吐蕃士兵在城墙上有露头,床弩也一齐发射。
射死几名吐蕃士兵后,他们只能将头埋在女墙后面。
论悉颊藏站在女墙后喝了一天的西北风。
其他吐蕃士兵,也在心惊胆战中渡过一天。
不时有惨叫声传来,凡是被石块砸住,死相极惨。
“唐军这是要用疲兵之计。”
论悉颊藏的心沉入谷地,因为这代表着唐军有充沛的时间。
其后的寓意不言自明!
孤城!
关键是,这样的小城池,即便明知唐军是疲兵之计,也得严阵以待。
两丈高的城墙,打个盹的时间,都有可能被唐军抬着梯子爬上去。
夜半子时,南北两面,唐军推着云梯车一阵喊杀。
吐蕃守军以为唐军要攻城,皆起身迎敌。
但他们刚起身,百步外的唐军强弩手就发射,数十名吐蕃士兵被射死。
唐军的喊杀声却停止,强弩手也退出。
“呼呼……”
新装填的石块被投石机发射出去。
唐军轮换休息,包括骑兵都出来吓唬。
每个时辰,都要佯攻一次,使吐蕃士兵异常疲困。
第二日,唐军顶着盾牌,推着防御力强大的推车,到达百谷城墙五十步远。
顶着黑眼圈的吐蕃士兵出现,被唐军强弩手一通射击。
城墙上的吐蕃弩手回射,但唐军强弩手旁有大盾防御。
唐军不退,就保持这样的阵形,慢慢向城楼推进。
“咻……”
在这种的形势下,一百二十步外的李瑄射出一箭……
(本章完)
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