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起火的那三条巷子周围围满了人，没人说话，只有几个断断续续的女人哭声。黑福等人看见风铭过来，赶紧围过来，纷纷说起。
“听说，那三家的堂屋底下突然喷出火浆，转瞬吞没堂屋，连带着屋中的人被烧了。”
“真是邪门！”
风铭示意大家别多嘴，沉吟片刻，道：“大家去各个铺子盘点一番。从今天开始，暂停铺子经营，择时再开。”
小鸯等人再不敢有异议，立刻分头去办事。
有两个老妪朝风铭冲过来，她们不是看见风铭，而是有人给他们说风家铭少爷来了。两个老妪撕住风铭的衣服，咒骂着难听的话，将他们家的惨剧全推在风铭身上，怪风铭这个扫把星坏了周围邻居的风水。
“我给你们每家一百两银子，你们带着家人另谋生路，好不好？”
“好！好！好！”两个老妪骂人骂的上气不接下气，听说给银子，立时气顺，连声说着，“铭少爷就是这寒鸦城的活菩萨，大好人呐。我那死鬼老头，就是坏事做多了，家中遭天谴。”
黑福黑着个脸，不情愿地回大雪坪取银子。
风铭缓步走向起火的宅院，不禁想到为了风婵儿，他把麒麟巷的风家老宅烧为灰烬，眼下的这宅火的确很像，暗自忖度，是不是自己提前释放了老宅的地狱火，会不会这三家的宅子中亦存在着某样像小绿瓶一样的神秘之物？
那三家人的一双双眼睛盯着风铭，生怕风铭从宅中寻找到什么至宝。
风铭绕着走了一圈，从地上捡起乌黑铁钉、赤色木铆、灰色瓦片，大家都看在眼时，暗自好笑，这个傻少爷，三百两银子买这三样烂货。那三家人见是这三样东西，心中偷喜，生怕风铭反悔不给银子。好在风铭如数兑现，他们便拿着银子愉快地走了，全然忘记了烧死在老宅的人，仿佛烧死的人是仇人，不是亲人。
三家周围的邻居，早早抢出家中的财物，投奔其它地方的亲戚去了。
围观的人众，渐渐散去，只有风铭与黑福二人。
“少东家，这火的确是诡异的很。”
“为什么这么觉得？”
“这天寒地冻的，怎么会有地狱火爆发？何况，这三家根本不是什么望族大户，都是下等人家。”
“你知道他们的祖上是什么来历吗？”风铭问道，黑福一怔，摇了摇头，风铭又道，“古人说，看似不合乎逻辑的事情，往往有一个最合乎逻辑的根因。这个根因时常湮没在岁月风尘中，早已被人忘记。可只要有因必有果，只是当果发生时，人们再也不知道因是什么。”
“我们该怎么办？”
“什么都做不了。”风铭停顿片刻，“那就什么都不要做，静待事情自然发生。若是祸事，没人能未卜先知，躲过灾劫。若是福事，平常心待之。”
风铭关了十八间铺子，所有人撤回大雪坪。每日里的早中晚三顿粥，由小鸯、紫鹃负责。黑福带着其他人去伐木，积攒柴火。他不去卖酒，自个儿巡视贪狼岭方圆，一来锻炼身体，二来不希望岭上隐匿了什么脏东西。
十天后，夜半时分，寒鸦城南遍地起火，火势熊熊，吞没了一大片大街小巷。
风铭的十八间商铺被烧为灰烬，花费重金修建的新商铺楼，没有回本，付之一炬。
奇怪的是，新盖的麒麟巷那一小块，没有受到任何波及。
此事自然被很多人传开，有人鼓动说风铭肯定知道事情的真相，提前把风家老宅烧了，没有通知大家。大家纠集一起，气势汹汹的来到大雪坪，要风铭给个说法，声讨风铭为什么见死不救，指责心肠如何狠毒。
“诸位父老，各位乡亲，我的十八间铺子全被烧了，家中已无余粮。大家若是不介意，我愿意给每家五两银子，供大家度过艰难的时段。但愿来年风调雨顺，又是一个丰收年。”风铭从容说道。
此刻，他仍然不惜疼银子，默默计算着如何很体面的与这些城中乡亲相处。若以武力论，只可派出黑福等人，便能扫荡。可是，那又能怎么样呢？寒鸦城浮尸遍地，他能得到什么？银子没了，还可以进山甚至是出城打猎，混一家温饱。
众人听风铭如此一说，都噤声，一张张冻得快要冰透的脸上镶嵌的一双双无神的眼睛，难得还能散射出些许光泽。
小鸯、春泥、沁霜、黑福四人对风铭分钱的行为异常愤怒，然而，风铭只需要一个平淡的眼神，四人便能迅速回归平静，带人清点银子，有序分给每户人家。那可是足足五十户人家。风铭疑惑这火的确来得太过蹊跷，一下子毁掉五十户人家的宅子。
众人得到银子，一个个仔细盘算着如何挺过这个见鬼的寒冷年末。
风铭看着麒麟府的人口，共计五十五人，一日三餐总归是跑不了，给他们的月钱也不可能扣掉。最好的办法是遣散众人，可这时候出手，一颗心亦是惴惴不安。他想着等家里揭不开锅，大家总要想办法生存下去，那时自会离开。
万婉看在眼里，急在心里，一面心疼儿子，一面责备儿子快要养活不了家，还能沉得住气。娘家那边的境况，比麒麟府还要糟糕许多。万家的许多丫头已经被便宜放出去，配了人，连个本都收不回来。原想着大雪坪还能照顾一些娘家人，可儿子不动任何人，那是无论如何难以开口。
风扬府等百户望族，何尝不是矛盾重重，远房近支，庶出嫡出，互相征讨，都想着把对方弄绝户，好让自己一脉得到足够的资源，繁衍下去。
寒鸦城，在这场极是罕见的奇冷寒九天，正在发生现今城里年长的人一辈子没有经历过的灾难，仿佛是谁也逃不掉。
风铭摆在麒麟道上的粥场，就显得弥足珍贵。或许，那天到来，麒麟府再也没有一粒粮食熬粥，大家被活活饿死冻死在麒麟道上，也不会再有人恨风铭了，只怨贼老天太狠毒。
大环境如斯！
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