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九死一生回到叶国的叶简,并没有得到晟帝的嘉奖,反而是怒火。他坐在龙椅上,居高临下道:“神女?朕让你所带之人全是精锐,结果就你一个人安然无恙回来了?!”
“现在不仅丢了城池,还鼓舞了外族的士气!你这个神女,就是这么当的?”
朝堂上安静如鸡,没有一个人敢触晟帝的眉头。
当然,朝堂上这些人,早已经被晟帝换了一遍,除了顺着他的朝臣,再无敢实话谏言的好官。
哪怕众人心知几千人,根本不是十几万敌军的对手。
叶简依旧一身白衣,不同于寻常女子,她的头发如男子一般束起。
神女本可以不跪,但此时盛怒的天子,只想撒气:“神女?呵,你此战愧对先帝,愧对百姓!”
“朕罚你去祭台罚跪,以示罪孽!神女,可有不服?”
百官面面相觑,推搡之间,有一人上前。
“陛下,看在神女曾经有功的份上,此次不如网开一面?”
有人带头,另外便有人附和:“是啊,神女之前立下的战功,赏赐只求天下百姓安康顺遂,不如功过相抵?”
神女一旦被罚,以后不能上战场领军,就该轮到他们替晟帝分忧了。
心知这一点的大臣,纷纷求情:“陛下,神女失职是该罚,但神女之前有功……”
“神女受百姓爱戴,只是去祭台罚跪,不过是顺应天地而为。但是陛下,现在罚了神女,被外族知晓,士气必然会再次高涨!”
求情的群臣小心翼翼看晟帝脸色。
晟帝虽然自私,但也不是不顾大局。
当然了,这个大局,是跟他利益相关。
果不其然,他气消了一半:“众爱卿以为何?”
方才说外族士气高涨那位继续说:“不如先记下此次之过,等神女立功相抵?”
晟帝眯了眯眼,一副考究的神情。
换做成为鬼帝后的叶简,闻言早就怼过去了。
偏偏她在身体里,却不受控制,只能像个哑巴一样,接受口诛笔伐。
终于在晟帝的考量下,认可了这个方法:“如此,便依大家所言。”
他目光又落向叶简,问:“神女可接受?”
百官怕神女不接受,这会儿又帮着晟帝道:“那群精锐,皆是敬拜神女之人,如今只剩下神女一个人回来,势必要给他们的家人一个说法。”
“若非全心全意相信神女,他们又岂会不顾生死。”
“神女肩负天下之责,受万人敬仰,此行如今结局,虽不是神女所愿,但皆同神女有关……”
叶简看着这一群,将她架在火上烤的人,只觉得悲哀。
可她的身体却只有内疚,她拱手冲着晟帝道:“叶简愿意接受。”
晟帝满意了。
百官也满意了。
朝会一散,除了叶简记得几千精锐,再无一人提及。
叶简回到了神阁。
她跪坐在最中间,四周的墙壁上,挂着她不认识的神像。
她像是在自言自语:“我的职责是百姓安宁,叶国昌隆,可明明我已经做到了……”
“是陛下贪心,为何全成了我的错。”
就在这时,原本已经失去踪影的祭司,却出现在了她面前。
“你生来的使命,就是拥护帝王,保护百姓。”
“哪怕是死。”
叶简心一颤。
祭司看着墙壁上的画像,全是女子的神像。
也是之前她选好的神女。
“若你想要答案,等你神力耗尽,必有解释。”
叶简抓住重点:“神力耗尽?”
祭司转头,静静看着她:“对,当你的身体无法再愈合,当信奉你的百姓不再信任你,便是结束。”
叶简瞪大了眼睛。
也就是说,神女也会死。
“你是不是想不明白,为何你是神女?”祭司一双眼睛黝黑,如同漩涡一般。
叶简盯着她没说话。
她查阅过典籍,并没有对神女的记载。
可偏偏她一出生,就被定义为神女。
关键作为一国之主的叶帝信了。
还给她改了姓氏。
难道仅仅是为了天下苍生?还是那句,国将灭,神女有扭转之力?
叶简并不能理解。
可她接受的教导告诉她,可以恨祭司,也可以不遵循皇命,但叶国,是她的国。
也是她安身立命的根本。
所以即便是死,她也要保家卫国。
对这些百姓爱护。
祭司对于自己一手养大的孩子,怎么会不清楚叶简的想法。
她走到一副画像跟前,伸手抚摸画上的女人。
“所谓外族,是指叶国之外的楚国,以及占据寒冰之地的玄国。”
“在分成三国之前,还有陵国和兽国。”
“神女最初诞于兽国,骁勇善战,足智多谋,甚至差点将其余四国疆土收入囊中。”
借用祭司的话,就是兽国差点统一天下。
但由于兽国和其他国文化差异太大,加上兽国只是为了生存,并没有想赶尽杀绝。
所以签定了和平条约,只不过四国需要向兽国上贡。
兽族有了神女,自然也有了祭司。
只不过后来,神女力量太过于强大,天道为了平衡,兽国渐渐消弭。
“所以兽国消失了?”叶简目光直直盯着祭司,仿佛想要透过她的面纱,看透她整个人。
“嗯,消失了。”祭司摘下了面纱,只见她的脸上盘踞着一条巨蟒,栩栩如生。
“这是诅咒。”祭司在叶简跟前蹲下身,“想要破除诅咒,只能削弱神女的力量。”
“之后神女出现在四国之中,互相消耗,原本就要成功了……”
结果神女的力量却突然沉寂,甚至几百年不曾出现。
直到十九年前,沉睡的祭司忽然获得苏醒的力量。
“你将是一切的结束。”
叶简皱眉,同样已经是鬼帝的叶简,也露出不解。
“你是神女,你唯一的职责,是爱护百姓,拥护叶国。”
祭司说完,诡异一笑,随即消失在原地。
像一阵风,吹走了风沙一般,最后什么痕迹都不留下。
接下来,便是神女的信徒溃散。
叶简再次被派遣上战场,一如既往,晟帝给她的人,远远少于敌国。
随着一次次失败,神女骁勇善战变成了节节败退。
原本应该在神坛的神女,变成了灾星。
祁家灭门再次被翻了出来。
“什么神女,分明是灾星,出生没多久,便害死了相府所有人,被祭司接到皇室,又害死了叶帝!”
“有她在的地方,血流成河!”
“岂止,叶国的哪一座城池,不是因为她丢掉的!”
“最惨的还是那些将士,每次跟着她一起出征,回来却只有她一人!”
“她根本不是神女,是煞星!要亡国的扫把星!”
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