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书房内烛火影影绰绰。薛锦楼身着一袭玄墨色寝衣，手里拿着长姐薛如烟大婚时的宾客名单，正在仔细地斟酌着宾客人选。
双喜与无双陪伴在侧，因见薛锦楼为了二房嫁女的事熬了个大夜，心中隐隐浮起几分愠怒。
“三爷最是讲究情分，可二房的人做事却太不像话了一些，还派了个小丫鬟探听我们云霄院的消息，二太太究竟安的什么心？”双喜愤愤道。
薛锦楼听后只淡淡地瞥了他一眼，既不责备也不搭理他，无双见状便耸了双喜一把，说：“即便二房的人不安好心，与大小姐又有什么关系？从小到大大小姐可没少给三爷做针线和糕点，且大小姐嫁的还是显国公府家的庶长子，不看僧面还得看佛面呢。”
“多嘴。”薛锦楼连眼风都懒得抬，数落了这一句话后双喜和无双便住了嘴。
不多时，康嬷嬷独身一人走进了外书房，朝薛锦楼福了福身道：“三爷。”
薛锦楼抬头，忆起他方才吩咐康嬷嬷去传唤莹儿，此时他正是被府中的事务痴缠的疲累不已的时候，当即便想去正屋歇息。
因见康嬷嬷身后空无一人，他便下意识地以为莹儿去了正屋候着他，便道：“嬷嬷辛苦了，我也回正屋了，今夜就让莹儿伺候着。”
康嬷嬷闻言却是不曾挪动自己的身子，而是小心翼翼地瞥了一眼薛锦楼，缓声说道：“三爷，莹儿说她身子抱恙，今夜恐怕不能伺候爷了。”
方才嘴角还盈存着几分笑意的薛锦楼身形一顿，笑意霎时消失的无影无踪，他抬眸望向康嬷嬷，只道：“身子抱恙？”
他的不虞越过眉眼落在出口的话语里，让康嬷嬷身子一凛，随后便好声好气地与薛锦楼解释道：“三爷如今正是血气方刚的年纪，身边多少也得再添个伺候的人才是，莹儿身子骨弱些，若是小日子来了，不能尽兴地伺候爷。”
这话一出，薛锦楼脸上的沉郁之色总算是回暖了几分，他挺傲般地抬了抬头，故作一副毫不在意的模样，只道：“嬷嬷的意思是，她来小日子了？”
若是如此，倒也不是不能原谅。
康嬷嬷一见薛锦楼怒意凛凛的模样，便知他是着了恼，有心想劝一劝他再多收一个通房丫鬟，却又怕他不喜而只是悻悻地住了嘴。
“是了，莹儿姑娘来了小日子，所以才不能服侍爷。”康嬷嬷顺着薛锦楼的话说道。
作为薛锦楼的奶娘，她最是了解薛锦楼说一不二的性子，若是莹儿没个正当理由挡在前头，今日他必然要大动肝火一场。
得了康嬷嬷这话的薛锦楼也只能作罢，也不愿去正屋里安寝，只随意地宿在了外书房。
康嬷嬷替他点燃了青铜炉鼎里的清香，知晓他不喜人守夜，便蹑手蹑脚地退出了外书房。
此时的康嬷嬷尚且不知晓她这等善意的谎言会在后头给莹儿惹来这么多麻烦。
*
翌日。
莹儿睡了一个饱觉后才觉得自己真真切切地活了过来，绒儿一早便起了身，将水盆和盐石都放在了木架旁。
用过早膳之后，刘氏派了嬷嬷们请莹儿过去说话，莹儿不敢推辞，换了身鲜亮的衣衫后便赶去了刘氏的院子。
刘氏正坐在紫檀木太师椅里饮茶，莹儿朝她行了礼后，她还让嬷嬷们给莹儿搬了个团凳来，莹儿只敢虚坐一半，小心翼翼地回答刘氏的问话。
幸而刘氏只是问了几句薛锦楼的饮食起居，再无别的话语。
莹儿战战兢兢地坐了两刻钟，才被刘氏放行。只是当她走出正屋时，才松了一口气，却被慢一步上前的段嬷嬷喊停了步子。
段嬷嬷原是刘氏的陪嫁丫鬟，也是刘氏最为信任的心腹，在丫鬟堆里也是说一不二的人物。从前莹儿在刘氏院子里当差时最怕的就是段嬷嬷。
“嬷嬷有何指教？”莹儿笑问道。
段嬷嬷上下打量了一回莹儿，见她如今脱去了从前的稚气，浑身上下多了些妩媚多情的味道，着实令人侧目。
“你可知今日太太为何要让你来正院？”段嬷嬷居高临下的一笑，不必言辞如何冷厉，自有一股上位者的倨傲在。
莹儿会意，便与段嬷嬷走到了廊角，将荷包里的几粒碎银塞到了她手心，并道：“还请嬷嬷提点。”
段嬷嬷掂了掂那碎银的分量，笑着说道：“昨日三爷露出口风来，说不想娶婉仪公主，可把太太气的一夜辗转难眠，只疑心是三爷身后多了个狐媚子撺掇着三爷不肯娶公主，这才把你唤过来审问了一番。”
莹儿骤觉心惊不已，忆起刘氏方才言笑晏晏的模样，只觉得后背里裹出了一片凉意，顿时后怕不已。
“嬷嬷大恩，莹儿断不敢忘。”
若没有段嬷嬷的提点，只怕来日莹儿连怎么死的也不知晓，刘氏虽点名要莹儿做薛锦楼的通房丫鬟，却绝然不会允许三爷将这个通房丫鬟当一回事。
“从我第一日见你起，就知晓你是个聪明的丫鬟，往后说不准还得有我求你办事的时候呢。”段嬷嬷瞥了一眼莹儿清丽姣美的容颜，嘴上如此笑道。
莹儿却不把这样的客套话当真，她辞别了段嬷嬷后，便脚步沉沉地走回了云霄院。
正逢康嬷嬷来厢房里与她说话，莹儿便提起了薛锦楼不愿娶婉仪公主一事，这话把康嬷嬷震烁的连要嘱咐莹儿装“来小月子”一事都抛之脑后了。
“段嬷嬷当真如此说？”康嬷嬷犹是不信，尚主一事早已过了薛老太太的明路，薛锦楼从前也没有半分违逆的意思，怎得就突然变了卦？
莹儿暗暗点头，心里却在思量着该如何躲过眼前的劫难。
大太太既然已对她心生怀疑，这些怀疑必然会在暗处疯狂滋长，直到有一日成为参天的藤蔓，将莹儿纤细的脖颈割伤。
她不想死，更不想成为奴颜惑主的贱婢，没有尊严地死去。
她想，她在这个薛国公府里并无别的倚仗，如今能得了通房丫鬟的体面，也不过是靠着这一身皮肉罢了。
思及此，莹儿便回身对绒儿说：“你且安心在这儿歇着，我去小厨房给爷做些糕点，等爷下值后送去外书房。”
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