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霜银和莹儿皆咬死了不肯应下弄丢了玉钗的罪责,薛锦楼盛怒之下,便让这两个丫鬟在庭院里罚跪。什么时候寻到了那翠碧玉钗,罚跪就能结束。
于莹儿来说,这样的小打小罚如家常便饭一样稀松平常,她早已习惯了被主子们凌.辱责罚,并不会为此而感到羞赧难当。
可对霜银这样将体面与尊荣视若生命的丫鬟来说,那便无异于被施下了一场酷刑。
庭院四处通风,各处的廊道上都立着相熟的丫鬟仆妇。
霜银颤巍巍地跪在泰山石砖上,不敢抬头张望,也不敢迎上旁人探究的视线,只能垂着头默然无语。
莹儿则要比她坦然淡漠两分,只见她在霜银身边跪得笔挺,因见四下无人凑近,便压低了声音对霜银说:“姐姐想让我死,是欺负我人微言轻。可说到底姐姐也只是个奴婢,在三爷心里又算得了什么?”
这话一出,霜银在怔愣了一霎后,总算是明白了玉钗的去向。她立时便要暴怒而起,攥住莹儿的鸦发,将她扭送到薛锦楼跟前去认错。
莹儿却不惧也不躁,只笑盈盈地望着震怒的霜银道:“我劝姐姐别去三爷跟前碍眼了,若是再惹恼了三爷,只怕姐姐连着云霄院也待不下去了。”
话音甫落。
跪在地上的霜银好似被人兜头浇下了一盆冷水,全身上下都湿寒无比,方才盈润在心口的恼意霎时消散的无影无踪,被莹儿戳破了眼前的窘境之后,她心里只剩空荡荡的慨然。
是了,方才三爷分明已对她耗尽了耐心,否则怎么会不顾她大丫鬟的体面,硬要她在庭院里罚跪?
屈辱缓缓袭上心头,霜银到底是不敢在没有证据的时候再到薛锦楼跟前去搅弄是非。
即便她要惩治莹儿,也得等薛锦楼消气了才是。
退一万步来说,总是她这个大丫鬟先把那红漆木方盒拿出了私库,不论如何,这事都与她脱不了关系。
如今最要紧的还是要保住自己大丫鬟的位置才是。
*
跪了一个时辰之后。
双喜奉了薛锦楼的命将霜银和莹儿唤了起来,霜降便领着白芷等丫鬟上前搀扶起了霜银,耳房里也备下了热茶和糕点,供霜银享用。
莹儿则是撑着自己酸疼无比的膝盖,一瘸一拐地走回了自己那间狭小的寮房里。
晚膳前夕,大太太那儿也知晓了翠碧玉钗不见踪影了一事,她自是勃然大怒,气的把霜银拖出去打了十个板子。
莹儿的罪责也不小,只是刘氏念着莹儿方才承宠,又是薛锦楼头一个收用的丫鬟,便也不想在这等时候驳了儿子的面子。
所以莹儿只是被罚闭门思过。
刘氏身边的嬷嬷们将云霄院里里外外翻了个底朝天,尤其是霜银和莹儿的屋子,连床铺下的私房钱也被掀了出来,却仍是不见玉钗的踪影。
霜银被脱下裤子打了十记板子,前头还哭着喊冤,把一切的罪责都推到莹儿身上去,等这十板子打下去后,她便渐渐地没了生息。
霜降将当差以来攒下的体己都塞给了打板子的婆子们,这才留了霜银一条命。
只是霜银最在乎的便是自己的体面,如今被脱下裤子打了板子,那便无异于在她心口捅去了一刀,痛意漫向五脏六腑。
薛锦楼不是个无情无义的人,却也不能容忍霜银在他跟前耍弄这些不入流的小心思,打完板子之后,霜银大丫鬟的位份也随之烟消云散。
霜降只能寸步不离地守在霜银身旁,劝她想开些,起码如今还有个二等丫鬟的名头在,将来勤勉些当差,说不定还能再做回风光的一等大丫鬟。
霜银却是木着脸泪流不止,好半晌才回了一句:“三爷不会再给我第二次机会了。”
只是此刻她再后悔也无济于事,还是这两年大丫鬟的日子过的太舒心了些,她非但想保住自己的富贵,也想让亲妹妹来分一杯羹。
谁曾想针对莹儿的计谋却是搬起石头砸自己的脚,莹儿不过被罚了禁足,她却被打了十大板,还丢了大丫鬟的差事。
霜银无助地落泪,霜降既心疼自己的姐姐,也实在是怨恨莹儿的狡诈险恶。
“这小蹄子肯定把那玉钗扔了,或是藏到了没人能找到的地方,她是存心要害我们姐妹。”霜降拧着眉恨恨道。
“罢了。”霜银长长地叹了一口气,而后道:“你不是她的对手,她也并非池中物,经了这一桩事,你也不要再与她为难。”
霜降却是讷讷地不肯应话,只走到耳房去端了一盏热茶来,服侍着霜银喝下茶水后,自去前头当差。
*
莹儿一觉醒来后,便见冬吟正提着个食盒坐在木凳旁,眉眼弯弯地盯着她笑。
一层惊惧的薄汗褪下后,莹儿便起身走到了冬吟跟前,朝着她福了福身,亲昵地唤了一句:“冬吟姐姐。”
冬吟生了正容长脸、丹凤眼,遥遥瞧着也是个样貌周正的清秀佳人,且冬吟虽与霜银一样都是薛锦楼身边的大丫鬟,冬吟的性子却要和善温柔的多。
早些年莹儿在别的院子里当粗使丫鬟时,被几个年长的婆子们耻笑凌辱,幸而得了冬吟解围,才不至于在严寒酷冬时跪在庭院里领罚。
莹儿心里对冬吟多有感激,秋水似的明眸里尽是真切的喜意,“姐姐今日竟有空来瞧我。”
冬吟伸出纤纤手指来点了点她的额头,并道:“你是不欢迎我?那我可就走了。”
莹儿慌忙揽住了冬吟的皓腕,姐姐长姐姐短的念叨了几句后,冬吟才“噗嗤”一声笑了出来,“好了,今日我来找你,一是要提点你几句话,二也是有件事要你帮忙。”
“姐姐但说就是。”莹儿笑意满怀地说。
冬吟一脸爱怜地替莹儿拢了拢鬓边散乱的鬓发,出口的话音又柔和又娇顺,彷如春风拂面般令人心旷神怡。
“霜银这一回被三爷降为了二等丫鬟,她必然会怨恨上你,往后你可要小心再小心,不要着了她的道才是。”
莹儿恭声应下。
冬吟便也朝着她莞尔一笑,而后道:“我还有一桩事要托你帮忙。明日三爷要去公主府拜访婉仪公主,点了我陪侍,可偏偏我老子娘犯了重病,家里无人照料二老,只能让你替我顶一日的差事,你可愿意?”
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