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将那细笺揉进掌心，凹凸现起的棱角膈得微微刺疼。“她在哪儿？”
“不知道！”
向笙直言道，瞧易寒此时越发难看的脸色，不禁感到畅快，他一双冷眸看过来，向笙正欲反驳，柳世旌则站拦在其跟前，挑眉道。
“怎么？你要去找她？”
“她在哪儿？”
叹了口气，易寒垂眸敛目，她居然没有留在柳府，没有同柳世旌在一起。柳世旌瞧其生疑，旋即带他去了后院，血红枫叶满地，仿似疮痍，秋短，来得更急更快。枯叶漫层之下，是盆随凝萱而来，却再未随她离开的食人花。易寒怔怔愣住。此时，这先前张牙舞爪的食人花已因血液滋养而如秋木板枯萎凋零。柳世旌看向他的震惊，哀叹道。
“你如今痊愈，她也实在没命再养这东西！”
许正是那时，柳世旌决意要助凝萱一臂之力，许她完成心愿，若这小子一辈子毒发，凝萱恐怕会以血养他一辈子。
“多谢。”
黑衣男子立在风中，忽觉心中涌上层层钻心痛意，再难祛除，她次次生病，他却毫无察觉，许久，他淡淡吐处二字，紧盯食人花的目光收回，积累起身就要离开。
“等等。”
身后，一直沉默看戏的向笙仍是忍不住叫住了他，蹙眉道。
“你快去吧，她……她方小产，情绪不佳，我怕……”
自那白鸽飞还，向笙整日惴惴不安，那早在栖元寺，她心性焦徨担忧，早知便不该让她离开。
“你说什么？”
男子视线投过来，向笙往柳世旌怀中缩了缩，其中，是显露无疑的惊慌失措，和急欲杀人的狠厉。
……
翌日，中秋。易寒与灵儿拜别柳府。
灵儿先是去了傅府众人墓前祭拜探视，与连书桁的相见短暂而急迫，两人甚至并未来得及多说，只能捎些钱财，许能少些路途艰辛。
那笔赏银，易寒陪灵儿于南霖西郊买下一座不大宅院，一人一方，足以生活。莲缸之中，莲子生香，然秋至，唯有明年才能重绽。
“灵儿，你喜欢这个？”
灵儿点了点头，正在其年少习惯，反问道。
“怎么了吗？”
灵儿满脸欢喜，这方别院，将会是她将来生活的地方，易寒笑了笑，摇头说了声“没事”，而事实是，若非莲子生香，易寒眼盲时才会到达连府时便想到当年与傅府联系至深的连勇，他钟爱荷莲，就连他这做下属的人都知道。只是如今，罢了！
先前寄居乡下时，灵儿学了不少手艺，就连月饼，也能伸手到来，圆月当空，月明似水，凉亭中一人一剑，背影孤单寂寥。灵儿将月饼端到他跟前，循其目光看去，开口道。
“这月亮真圆！”
说罢，撑着脑袋看向面色平静的易寒，说。
“易寒哥，你很想凝萱姐吧？”
男子看过来，眸色染上层层月光，灵儿将那素萧置于他跟前，未等他开口，便道。
“其实灵儿早就发现，易寒哥是以先前不同的。”
再见他时，灵儿一直以为，他与年幼时初出星寥门时一般，无情无色，就像把冷酷锋利的刀，一头凶狠伺机而动的狼，直到来到柳府，她才发现，其实不是，他只是潜藏至深，汹涌澎湃的情绪也只会在瞬间显现，他会坐着发呆，思念，也会默默关心。只是，那个最重要的人，已不再是灵儿。想来年少时的偶遇，挑逗，在妙龄男女间，不过是场青梅竹马的邂逅。
“灵儿，对不起。”
小咬了口她的月饼，手艺一如既往的出色，然心中所想，是凝萱在哪儿，她虽生在繁花热烈的人群中，实则脆弱善良，他实在不知，她手得那等委屈，还会不会……每每想到这儿，都心疼不已。
“我想，我该走了。”
灵儿意料之中的点头，眼泪仍忍不住掉下来。她一次次期盼自己好好生活，而唯一的易寒，也会离她而去。她望向易寒，哭着问道。
“那灵儿，还会是易寒哥的家人、妹妹、朋友吗？”
“当然，灵儿永远都是。”
……
中秋翌日，安顿好灵儿后，易寒离开了南霖。如今他的画像已自大理寺通缉众人中拿去，终于可以光明正大来往各地，出现于众人面前。
猜到她不会回垠城，然还是不甘心先回了垠城一趟。
……
苏布挑选几人上京前往织工局，萤光虽携关锦秘技，却不能离开苏布，索性只得尚敏带着几人前去，临走前，二人一同去瞧了苏禹唤，遍地坟头，绿草枯竭。尚敏抓着萤光的手，二人先前多有隔阂，如今确是一手撑起他留下的苏布。
“你呀，放着大好前程不要，非要让给我！”
“你放心去，可别辜负了孙大娘。”
“我知道！”
提到孙大娘，皆已释怀，她此生所愿，也不过是传下手中织工布艺，不过是不想旁人步其后尘，因功利得知之名徒送性命。
送别众人，回到苏布时，恰巧遇着正与易寒说话的小雅。原来凝萱离开垠城时，嘱她转交给引霜，最终送到卫老爷手上的，正是卫府这些年来地契田契，原来那时，她便已有不回还的打算了吗？
“怎么办呀！”
小雅急得直掉眼泪，深冬将至，凝萱他孤身一人，能去哪儿。
萤光则是略有所思地将易寒拉到一旁，他能急着赶来，也不枉凝萱一片痴心。
“先前她身处章家死案，便来邀我代她春贡上京，看来所提之事，也是为你……”
那时柳世旌已因“悬针匕”之故早发觉凝萱真凶身份，为保“琼瑜”案能真正揭破，凝萱才想保苏布平安，迫不得已求萤光相助。
……
那时邢蕴即将临盆，萤光隐瞒，生怕惊扰到沈堰家中。从前凝萱总说，想去江南，想回柊州看看母亲，想来，是有可能。萤光拽住易寒，问道。
“等等阿陋，她同你一齐去。”
她是苏布唯一习武之人，只是常日在外，还未归来，易寒回绝，翻身上马，疾蹄而去。
他不想她等太久。
三月后，江南柊州，腊月将至，沿街叫卖小贩人流如潮，张灯结彩，喜红鞭炮烛联遍布街巷，易寒初次到此时是半年前，此时一路打听，南方地界乌云蔽日，不巧的功夫，檐前珠雨滴落，望着流散的人烟，他望着手中那把伞，恍如昨日。
老板娘将地窖刚取出的酒水遮到巨帐之中，与来往客商不由议论。
“老天爷脸色变得快！柊州哪里都好，就是这……”
小二甩了甩招客的素巾，擦汗道。
“改日老板你也待居家中，多供些伙计，学学东郊那位姑娘！人家素日不出，也能赚个盆满钵满……不知多少布商前去踏访呢！”
老板摇摇头，惊道。
“那可不敢，她那狐狸吓人的很，老夫保命要紧！”
众人哈哈大笑。
半米外，易寒立在雨中，一时忘了撑伞。
柊州，东郊，声烟寂寥处，是座平地而起的木屋，低矮围栏之外，来回环绕着只通体雪白的灵狐，体型巨大，甚是可怖。尖嘴朝天，小球抛洒而去，正滑到素色衣袂旁，女子矮身捡起小球，随手扔出去，白狐翻空一跃，又稳稳接住……
神色浅笑几分，女子放下手中针线，背身而去，单薄得像是即将落山的一抹残阳……远处，乌云沉沉压下，她抬眼望去的视线缓缓收回，正要回身唤灵泽时，却顿得怔住。
“凝萱。”
略激动的二字是几欲喷薄而出的喜悦，女子缓缓转身，几月不见，消瘦身体仿若秋风枯叶，面色如纸，仿若随时能被轻易卷跑。
心中刀刻般剧痛，是比挨过千刀万剐更要不止的疼惜，喉中嘶哑，如鲠在咽。易寒伸手，紧紧将其拥进怀中，眼眶泛红。
“对不起，我来晚了。”
凝萱伏在他肩膀，热泪滚烫沾湿其衣襟，紧紧阖上眼眸。只听那副嗓音中蕴含着无限温柔与惊慌。
“我……我不知你的心意，我以为……”
圈在凝萱腰间的手臂微颤，如果她想听，他一定会将这些话早早告诉她。
“柳世旌，我以为你有意于他。我……”
他说得断断续续，小心翼翼，却是凝萱听他道来最漫长的话语。
“那日在卫府，柳世旌他对你……灵泽才会扑了上去。那晚去往破庙见凤姨，我实在不忍见你与他亲近，所以才……”
柳世旌不止一次以其美色相近，他自然会吃醋，然他却不明白，她做得一切，皆是为了自己。
“若非不知你的心意，我……我绝不会退让半步！”
他紧紧将她揽在怀中，视若珍宝。这些年来，他从未知道，自己值得这般由人拼命，他也曾若隐若现怀疑过二人的情愫，却在她离开的一刻，终于看清本心。
“我真的希望，那天在客栈，是你！”
其实那日，他隐隐抚摸到她肌背伤痕缝合的印记，也曾多次欲言又止，然凝萱，早私自承受了那未及道来便又失去孩子的痛苦。
凝萱张开利齿，一口狠狠咬在他的肩膀，力道极大，易寒颤了颤身体，却丝毫未放开手中动作，凝萱伸手回抱住他，毫无保留的嚎啕大哭起来。
她其实，从未自那伤痛走出。
“如果下次再犯，我就让灵泽咬死你！”
“好。”
易寒伸手为她拭去眼泪，轻轻吻上她的娇唇。任谁，都再休想将她自身边带离。
一旁，灵泽惊眸回转，毛绒尾巴高翘，嬉戏奔走……
沉雨下檐，不冷。
……
转眼，又是一年冬临。
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