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离开祝布商行，凝萱直接回了卫府，偏院之中，石缸莲朵展开层层涟漪，灵泽有些躁动着来回走动，直到院门被推开，凝萱疲惫的脸色显露在月色中，灵泽才张开爪子，灵利地扑了上去，凝萱蹲身，将它有些沉重的身体抱在怀里，轻轻抚摸，原来，它还在等自己回家。那个祝契，也不知何时将那药方塞进自己口袖中的，她摸到时已走到半路，看了两眼，顺道抓了些草药回来。
偌大卫府自然有厨房，也有佣人买菜熬药的地方，然卫老爷，卫夫人加之允荷仍莅住其中，说起来，凝萱占着的，唯有这一方别院，她还是习惯那间硬泥捧凿的铁锅，她与小雅，还有季嬷嬷一直靠着吃饭的小地……
擦燃木柴，抓好的药材被分得整齐，水熬开后知一股脑下锅，半刻功夫，强烈刺鼻的中草药味扑鼻而来，手持锅铲在其中轻轻搅动，凝萱闻着那股芬香，居然怔神呆住……不知是这几日纷事繁多，还是祝契的话，凝萱心中乱糟糟的，回来时，见夕阳西落，年老妇人提篮买菜，她才觉得，时日稍长，而自己，似又离那道愈行愈远……
“灵泽是不是饿了！”
这白狐在她脚边绕来绕去，浓烟熏雾也不嫌呛得慌，说自己将它照料得好吧，凝萱如何也不算上心，大抵就是这般，相处久了，怎样都比旁人要好。
灵泽窝到凝萱怀里，尖利爪子抬起在其衣衫上轻抚，也不舍得伤到凝萱，嘴角发出“呜呜”的闷声，和它幼时一般，记得那时它还不会捕食，饿了便这般跑到他怀里撒娇，这么大了，这招对凝萱仍是适用。
凝萱笑了笑，前几日被毕硼那枪伤得躺了一阵，好在没同上次般，伤到筋骨，这不，又活蹦乱跳了。
“好了好了，待会儿找吃的！”
就这么过了几日，直到萤光命人将重新上染好的布料送来，她才又按照原本商议的那般，开始缝针走线，量体裁衣的尺寸布告都有，她只需将形制、针织一一完成。
柳世旌再未前来，她数着日子，离春贡投标那日，似也没有几天。
心下想着，指尖一疼，绣花针一不留神刺进了皮肤之中，她蹙了蹙眉，怎么近几日总是这般，心不在焉？
将白布剪成细状，缠在指间扎好，是不是该出去走走！
……
垠城县衙，女子带着杏儿自院内出来时，正是午后，静悄一片，正是休憩时刻，到门口时，见到狱卒县尉，比了个“嘘”的手势，便迈开腿很快溜走。
“小……小姐，咱们这么做，柳大人会不会生气呀！”
杏儿回头望了一眼，没胆子道。若这姑奶奶出了半点事，自己会吃不了兜着走。
女子不耐烦瞧了她一眼，又快走了几步。
“怎么到了这小地方，你还越发没骨气了！”
杏儿赶上前去贴身不离的跟紧她。
“小姐，正是到了这人生地不熟之处，才更要小心嘛！你若是有丝毫意外——”
“能有什么意外！”
女子撂开她，没好气地双臂相抱。
“你说，那姓柳的敢生我的气吗！本……本小姐不找人剁了他！”
杏儿长嘘了口气，想劝是劝不住的，只得步步紧跟上，谁叫自己要伺候这顾姑奶奶呢！
“听说这垠城有上好的绸缎！”
“过几日就是春贡，小姐你还看不够吗！”
使了劲儿的辩驳，她又极力将跟着保护的阿俱和阿立支开，偷偷跑了出来。
“那就，上好的酒菜吧！”
……
二人一路边行边看，在家门面偌大豪奢的酒楼前停下，瞧着生意火爆，那便由这家了。瞧来人身着富贵，步摇生辉，老板也是唆使小二将拿手好菜都端了上来。
“小姐慢用！”
只待伙计一走，女子便与杏儿动起手来，来垠城许久，被那柳世旌管教，连县衙大门也没出过几次，还有那阿惧和阿立，简直如跟屁虫一般。
“杏儿，我觉得，这旅宋鱼翅和爆炒凤石，都不比南霖差，就这，他们也舍不得让我出来！”
“小姐，你今日不是出来了吗！”
杏儿放下筷子，又欲滔滔不绝。
“只不过小姐平日金枝玉叶，大人和——”
“好了好了，你还是吃饭吧！”
女子听不得她嘟囔，赶忙打断，摇头道。
“其实，平日也唯有六叔待我好些，但愿这次出来的事能多瞒个几天！”
杏儿呵呵一笑，别人不了解她的心思，她却是明白的。
“小姐才不是呢！小姐是担心柳大人，这春贡之事一来半月，小姐可不是要日思夜想，茶饭不进了！”
“去你的！”
女子瞪了杏儿一眼，“哼”了重拍了声饭桌。
“谁担心他！他这等人，才不值得旁人费心！”
杏儿不由得她带着走，也不与她争辩，如实道。
“其实以柳大人的相貌、为人、官职，朝中定有不少人想攀附巴结，可谁叫小姐您，早与柳大人青梅竹马呢！”
京都达官显贵比比皆是，美女动人也不少缺，然与这姑娘相比，都只得甘拜下风，想近柳世旌身的，自然更是别想。
“京中自然没有，可这地方，就不好说了！”
女子看了对面杏儿一眼，她虽倾心柳世旌，却知他这人天生风流，见其在朝诸多人脉来往便能看出，有时，就连自己那傻哥哥，也猜忌不出几分。
“他若敢拈花惹草，等着……”
女子咬牙，杏儿赶忙为柳世旌说好话。
“柳大人一心为圣上效劳，忙着春贡之事，我听闻，今日还要去趟章府呢！”
女子“切”了声，她还不了解柳世旌吗？
“他志不在此，更休说章家那案子，有时，连我也看不清他！”
女子支着脑袋，她也明白，身为柳家独子，肩上担子重大，尤是分封世子，进入朝堂后的柳世旌，更加惹人惧怕和猜忌，高处不胜寒……
很快吃完，二人下楼，行至店前，围着汗巾的小二上来结账，女子挥了挥手，示意杏儿拿钱，自己则立在门前，扫量来往行客。
杏儿下意识自袖中拿钱，却神色一愣，寻了半天也没拿到，杵在一旁的小二抹了把汗。
“二位这是……”
杏儿已冷汗直下，她回身走近女子，悻悻道。
“小……小姐，我们，出来似乎忘记带银两了！”
怔住的女子心情一下子跌落谷底，回头瞪她，杏儿心带愧意低下头，女子目光于是又扫向等着收钱的小二。
“你怎么回事呀！”
“我们方才出门，都换了身衣服！”
说来自家小姐，先前在南霖哪里付过钱财，来这儿后柳世旌是派给自己些，被她塞进了口袋，奈何衣服一换，出来的急，硬是忘了将银两一同换回来。
女子脸一红，这辈子还未做过这般丢脸的事。
“我想，能不能，稍微片刻，我叫这丫头回去取银两来付！”
这话一出，就连忙活的小二也撂下自己手中的家伙儿，不由笑道。
“姑娘是垠城哪家哪户，报上名来，这等赊银两的事，当真是少见呐！”
“我，我是不会欠钱的！”
说话间，守在门口的武丁装扮的几人已上来将二人团团围住，正是这时，膘肥体阔方才还善言细语的老板自二楼下来。
“姑娘，这就是你的不对了，贫富有别这不假，可你来我这酒楼白吃白喝，到此却想赖账，是不是过分了！”
杏儿一看这架势，倒是自己惹上了麻烦。
“谁稀罕赖你账，我家小姐可是——”
女子伸手捂上她的嘴，又听那老板怒喝道。
“是谁！就是天王老子来了也不行，今日若不把酒菜钱奉上，我就把叫人把你俩卖了，能值个不少银两！”
女子神色一沉，眉头蹙得更紧。拽了拽杏儿道。
“我被你害惨了！”
就在双方僵持不下，酒楼一层客商都不由看热闹之时，一道身影自门外缓缓而至。
“住手！”
女子与杏儿一同望去，正是方自从卫府出来的凝萱，她不过是想买些酒来，邢氏又远，只好来了这儿，没想到碰上这主仆二人。
“是你！”
凝萱没说话，只将银两放于案桌上，柔声道。
“这是酒菜钱，放了这两位姑娘吧！”
小二一脸不可思议地钦点数到，与老板示意，这才叫人退去，脱困二人终得松了口气。
女子走到凝萱身旁，扬眉道。
“没想到居然是你救了我！”
凝萱笑了笑，在此相遇也是偶然，何况她一个女子，似乎不长懂世俗之道。更像是闷在家中娇生惯养的大户小姐。
“出门在外，谁都有不方便的时候。”
“不过，这也抵不了你私会柳世旌的恶举在先。”
女子噘了噘嘴，甚是肯定道。
“说吧，你究竟想如何？”
凝萱深呼了口气，她就这般不信自己吗。她重复道。
“姑娘你误会了，凝萱与柳大人，只是相谈春贡之事，别无其他！”
“你……你说得是真的吗！”
瞧凝萱几次辩驳，就连这女子，都有些怀疑，可柳世旌女人缘极好，实在不由得她相信……
“姑娘何不回去问问柳大人呢！”
分明是极简单的问题，却偏偏被人误会。
女子与杏儿对视，旋即对凝萱道。
“我叫向笙，今日酒菜钱，你可以到县衙找我！”
……
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