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“卫允荷！”凝萱起身，闯入其中，屋中狼藉一片，掉垂的针织防线被泼上黑墨，其上脚印显现，画像在允荷手中被拧成长团，皱成密密麻麻的褶皮，允荷目光呆住，卫夫人亦然。
风吹烛闪，拨起凝萱凌散的发丝，她瞳孔瞪大，神情绷紧，直直地向二人靠近。与上次回来相貌相似，只是……一句话也不说。
允荷手指一松，低头躲到卫夫人身后。眼神惊惧。
“你，你是人是鬼……”
两人缩起身体，直被迫逼退到墙角。
……
一团怒火忍在胸口，不上不下，凝萱愣愣向前的僵直脚步在靠近墙角时停了下来，卫夫人和允荷捂起脑袋，呵惊半晌后精疲着抬起头，凝萱眼圈泛红，早没了耐心。当真是庆幸自己没死，亲者痛仇者快的戏码，她上演不来。
“你们说呢……你们说我是死是活！”
凝萱淡淡道，袖中微颤的小刀蠢蠢欲动。
浓郁的墨香涌动在鼻翼间，狼藉混乱流离在眼底，凝萱凝向两人，苍白俏脸慢慢靠近，直到刀刃抵住允荷脖颈间细腻的肌肤。后者挥动的双手被凝萱踩住，这时才真正从方才的凌幻中拉回来，她呼吸一紧，凝萱居高临下的质问声波般自头顶压下来。
“前几天祭祀的事，是你吧！”
凝萱冷言一出，允荷唇色青紫，密汗岑岑而下，一旁卫夫人此刻也才真正明白过来，她没死，且已回来。她眼前一恍，挣扎起身欲要张嘴唤人，凝萱感受到其动作，还未反应时，前者已被一把利尖击中，下一刹，卫夫人袖口一扯，整个人已实实在在钉进墙面中，神情恐惧不可言状，哆嗦颤巍，眼神躲避，只斜眼藐着允荷，生怕出事……
“还有，城南郊外，苏布毕硼，瑞尧宗山下……还有，去年连化山……都是你吧！”
凝萱自小处处忍让，独居偏院，性子淡薄极少相争，听季嬷嬷的话，她从来只求苟活，从未想要从她们手中抢夺些许，可她们一再相逼，她与卫府断了干系，仍要置她于死地……
“连，连化山……”
面对板上钉钉的实言，允荷沉默，坚挺身体渐瘫软，直到凝萱将话说完，脖颈上的冰刃越发近疼，她才颤开双唇，轻言道。
“三妹，连化山的事……我，我可不知道……”
卫夫人紧言附和。
“把你嫁出去，是我的主意，和小荷无干，你有本事……”
凝萱怒狠眼神投去，卫夫人霎时闭了嘴。指尖泛白，凝萱咬了咬舌尖，道。
“我母亲到底是怎么死的！你们为什么要杀季嬷嬷！还有，‘关锦’在哪儿！”
卫夫人愣住，允荷被掐住般按在墙角，凝萱又一副要杀人的狠样。说来，二人实在不该来这儿，平白惹来这生死之祸。
冗长沉寂，面面相觑中，微浅鸣蝉中传来锣鼓鸣阵，是以打更熄笼的时辰，卫府也会轮流派家丁巡视，以察防歹人暗袭。这地方平日紧锁，今日却彻火通明，想来能被注意到。
“我再问一遍。”
凝萱眼眶泛泪，充耳不闻，早顾不得这许多，她们对自己的恨意总之由来已久，但母亲和季嬷嬷的死，她必须要知道真相。
就在那声音愈近，卫夫人悬在半空中的心却随那高嗓琴弦般忽得断裂，同时眼前一黑，劲风吹过，周身寂灭，陷入一片幽暗。
“说吧！否则，就死在这儿！”
压迫生威，响彻在这一方角落，人影闪动，看不清对方面容，然卫夫人眼中，却已蒙上层空落，就在其正要说话时，允荷却前其一步开口。
“你，你母亲是江南名女，但后来……她被卖入青楼妓院，爹爹替她赎身，她也因此进了卫府，可她不守妇道，被发现与人私通，于是……”
呼吸滞结，两行热泪滚翻滚，她听到的风言风语，如今又如刀刻般入耳，凝萱哑声道。
“她难产而死，是你们造成的。”
“当时她私通之事闹得沸沸扬扬，老爷脸上挂不住，将她逐去偏院，后来，她因为误食蝉蜕和原蚕蛾纸，才……你也知道的，她是织工绣娘出身，常在染草中倒抻，我，我是对她有怨，可她的死，的确是……还有‘关锦’，是你的，你已拿到，放过小荷吧！”
允荷说了几句后，卫夫人接道，凝萱沉索思忖，似在犹豫，卫夫人又说。
“你可以去问问引霜，或者亲口向老爷求证……”
说到半晌，传来其低泣哀抽。
“我是老爷续弦而出，自你母亲到了卫府，老爷整日沉迷不问肃事，又在布庄生意上挥霍无度，小荷出生后，老爷见其是个女儿家，不曾多瞧一眼，却对你……若是你，难道能眼睁睁看着这片家业就这么毁祸一空，还是能忍受夫婿寻花问柳……”
答案是不能。所以，没有凭空而来的怨恨。
刀柄“啪”地响落在地，凝萱松手间，感觉到自己内心砰砰直跳，这就是她等求的真相。沉默蔓延……
允荷倒在墙角，瞥向面前有些不知所措的黑影，正欲说什么时，门被人打开。
“谁……谁……救命啊！”
卫夫人最先反应过来，出口惊呼，允荷惊蛰般坐直身子，在其还未喊出声时，口鼻被一张大手盖住，刺烈香气包裹，几近是一瞬地，脑壳一懵昏了过去。
火光一闪，照映出二人的脸。邢蕴叹了口气，拽了拽凝萱道。
“已过三更，巡夜的人愈多……”
方才她迷倒了一位，按时辰推算也该醒来，加之这两人迟迟不归，只怕会引发怀疑。
凝萱拭了把眼泪，明白她的意思，也庆幸邢蕴并非被思绪牵绊而不自知之人！
应着火折，将通地凌乱拾掇些许，凝萱将被允荷捏得粉裂的画像压了又压奈何还是无法恢复原样后，卷起塞进了袖中。
“嗤啦”声划破布料，凝萱选了几样割下方角，加之书柜上几册亲笔抄录的古书，取完这一切，二人将门轻轻合上，离去。
凝萱所住偏院与后厨一墙之隔，路过时，凝萱溜进去，将引霜寿宴之上送的那件衣服顺上了马车。
回到邢氏酒馆已是后半夜，安排上住处，眼一眯直到天亮。
凝萱稍稍起身，背脊刀伤刺疼，昨日回卫府时，她滴染上些食人花汁液，为的是防止路上颠簸疼痛难忍，可那东西自是麻醉一般，不可求长久。
于是又慢慢躺回去，目光定格在枕旁昨日偷回的一堆物什上。娘亲，你当真同她们所说……
……
臂肘轻撑，凝萱微微挪动身体，寻了个不怎么牵引伤口的姿势。忐忑不定，终盖不过那股好奇，轻轻翻动起来。
映入眼帘的几个墨字楷书，清秀镌刻，“天元十二年”，心下暗数，那是十七八年前，算来她还没出生。
前半本皆是各色笔墨勾勒而成的花样，不仅是梅兰竹菊，还有些极少视见，却美秀无比的图案，像是细密松针，苜宿叶瓣，每页空处，是密布横排的小字，如“井蓝，殷绿，绯青”，小字之下，是长短粗细不一的横段……
单看前半本，像是绣娘常做的笔迹，直至再往后翻，根本是一改画风，人物花草皆俱，倒像是在用笔触记录日常。
高檐飞峨，身着襦裙的女子嬉戏游玩。富贾宴席，饕餮美食，两位女子交头接耳，低声笑谈。布坊内，织工林立，女子人影撺动，楚楚动人，对贴花黄……另外，木桥溪水轻舟，海流一望无际，江南！书中描绘的江南！凝萱没有去到的江南！她想来是念极了家乡！可她又是如何来的垠城的……
图中廖廖几笔的男子，与她游园戏晓，恩爱相当的年轻男子，凝萱一眼看出，是卫老爷，幼年时，她常偷看允荷，秋千荡涤，如何也轮不到自己，卫老爷最常穿的，便是这件……她所爱至深，又怎会做出私通这等事！
若非昨夜时间紧迫来不及，她定会问个清楚，本来她们母女的话，也是真真假假，难辨虚实，只是季嬷嬷，想来不论如何，都是为了母亲，为了关锦而死。想到这儿，又念起季祺来，她半月来不见踪迹，莫非，是真去了官府！
凝萱心下一急，正想着要如何，只听门声一响，邢蕴已进了来。
“这么早就醒了！”
凝萱点了点头，实在睡不着。
指尖随意掀动，再往后看，是个行当般的柜台，玉石叮当，最浓墨重彩的却是那第二层各式各样的……扳指。
扳指！苏禹唤。凝萱并未对这点多起生疑只是小姝多次提及，对苏禹唤痛之入骨，若非因那破扳指，她也不会被绑进寺庙。
“怎么了？”
邢蕴见其神色不对。将手边凝萱昨日拿回的衣服放在枕下，落在马车上，阿胖早起送了来。
“蕴姐，我想我还是回苏布吧！”
邢蕴刚想开口劝她，凝萱便又说。
或许这真相太过可怕，尘埃落定之后，她本就是无家可归。她应该纠结计较，可春贡在即，她想力所能及做些事。大概每每易寒提起的遥不可及，才是她最有盼头的时候。人有盼头，才能生活。
邢蕴沉吟片刻，点了点头。上次沈堰好心相劝，她就能明白几分凝萱，硬是不撞南墙不回头。
“若有需要姐姐帮忙的，尽管来找我！”
“嗯。”
凝萱笑着点头，又说。
“不过现在我得去寻个故人。”
她担心季祺，回去之前必得保证她的安危才能安心。
“至于这些东西，蕴姐替我保管吧。”
母亲遗物，她随身携带不便，苏布这落脚处，她也不敢多信。
允荷若真与官府一挂，依照其强势，苏布凶多吉少……
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