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箭射偏了几寸，只刺中了郑贵妃身后不远处的一根古木，但还是划破了她白净的面颊。郑贵妃惊呼出声，下意识捂住自己被箭擦伤的左脸，鲜红的血珠顺着指缝流淌而出，在脖颈上蜿蜒出一道醒目的血痕。
一旁的宫人和道士哪里见过这种场面，一个个吓得魂飞魄散，面如土色，僵硬地立在原地。
下面观礼的百姓更是乱作一团，顿时惊叫四起，有的生怕被波及，拔腿就要向外跑。
还是祭台下的成王谢玄翊率先从惊愕中回过魂来，大喊了一声："玄武卫护驾！"
玄武卫听命而动，纷纷拔出佩剑，将会真观围住，命所有人站在原地不许动。一时间刀光剑影，杀气凛冽。
竹苓吓得脸色煞白，颤声问：“这是什么意思？是要把我们抓起来吗？”
孟琬握住她的手，安抚道：“应当是要审一审我们之间是不是有刺客的同伙，只要确认了我们清白便会放人，你别担心。”
青云山树木葱茏，白雾缭绕，极易藏匿行踪。士兵循着暗箭射来的方向去寻时，早已不见刺客的身影。
在场的人除郑贵妃脸上受了轻伤，其余均是无恙。
刺客摆明了是冲着郑贵妃来的。
没过多久，皇后返回祭台主持大局，看着惊魂未定，脸上泪痕交错的贵妃，柔声道：“你放心，本宫定会给你一个交代。”
郑贵妃擦拭着眼角，用手帕掩住半张脸，哽咽道：“多谢皇后娘娘。”
谢玄翊也走上前，只搀扶着郑贵妃，什么也没说。
卫淇小心环视四周，低声问：“奇怪，怎的不见相王？”
孟琬摇了摇头，对适才发生的事情毫无头绪。
虽未造成严重后果，然事涉贵妃，兹事体大，在场所有人都须由玄武卫押至刑部受审。
来时浩浩荡荡的皇家仪仗，返回时人数更多了几倍，却都垂头丧气，不复之前的满面春风。牵涉进来的百姓被安排在队伍最末尾，青年人走在前，老人跟在后，拖着长长的尾巴，缓缓行进。
为防止串供，押送他们的士兵不许任何人交头接耳。
这正好能够让孟琬心无旁骛地回溯今日会真观刺杀一事。
好好一场祭祀典礼弄成这样，最头疼的大概不是贵妃，而是皇后。
皇后是典礼的主祭，出了这样的纰漏伤及的首先就是皇后的颜面。更重要的是，皇后才说要与民同乐，没有按旧例封山，便有刺客混入人群中行刺。如此巧合，很难不让人怀疑此事与皇后有什么关联。
但正是因为大家都会这么想，孟琬反而觉得此事与皇后无关。
一则，国朝皇后主持上巳节祭祀大多为的是在百姓前昭示自己为天命所归。她犯不着在自己大出风头的时候闹这一出，让百姓疑心是因为皇后德不配位以致神灵降罪，才使典礼无法顺利进行。
二则，若郑贵妃出了事，以皇帝对郑氏的偏宠必定会不分青红皂白地迁怒于皇后，皇后被厌弃是迟早的事。况且，即便除掉了郑贵妃，也并不会撼动成王的地位，没准还会给皇帝一个借口，让他顺理成章立成王为太子。
三则……这里面掺杂了孟琬的一些私人情感在，她自己也知道未必站得住脚。
在她的认知里，李氏是一个极其温柔良善的人，应当不会做出主动害人的事。
这个认知来自于谢玄稷。
来自于他半昏半醒时的只言片语。
前世，她与谢玄稷有过无数个共衾而眠的夜晚。无论云雨之后有多疲惫，她都不敢真的在他身旁安然入眠。总是闭眼假寐，直到晨光熹微。
她没有办法不对谢玄稷设防。
如若她在梦呓里不慎说出什么机要之事，赔上的便不仅仅是她一个人的性命，谢朝明，晏善渊，以及那些追随他们的人，谁都躲不掉。
但谢玄稷权倾朝野，手握兵权，不必像她那么谨小慎微，素日里喝醉了酒也是不惮见她的。毕竟这个人连清醒的时候也没见收敛多少，照样满口都是放肆僭越的话。
只有提到李氏时，他才会有难得的和软。
曾经有一年孟琬因忙于处理信阳王叛乱一事，忘记了那日是李氏的忌辰。她匆忙地赶到摄政王府要与他商议平叛的事情，却见他独坐在樽前，大有要当甩手掌柜的意思。
孟琬冷笑道：“王爷好生清闲，你闹出来的事情，要我替你收拾这烂摊子也就罢了，还有雅兴躲在这里喝酒。”
谢玄稷低着头，又饮了一杯，不疾不徐地问道：“娘娘此来是为那信阳王造反的事？”
孟琬看他气定神闲，似乎是成竹在胸，于是耐着性子问：“王爷可有什么计策？”
“把我的项上人头送去给那信阳王，他保准立刻退兵，你也正好了却了一桩心事。”
这时候还有心思说风凉话，大约是真的醉得不轻。
孟琬皮笑肉不笑道：“王爷莫要取笑我了，我要有这本事，当日也不会护不住先帝和先太后。这权力当真是一剂腐蚀人心的毒药，我已然是领教过了。”
她提及旧事，心里不快，正欲转身离开，目光却不自觉落在他颓然的眉宇间。
又听他叹了口气，没头没尾地问道：“孟琬，若我求的只是一个公道呢？”
孟琬前世不是没有怀疑过李皇后之死与郑氏有关，可她暗地里也向前朝的宫女太监求证过李皇后的死因，皆云李皇后是病逝。
后来她又要了太医院的脉案去问几个民间的大夫，也都说病程发展符合常理，且脉案无涂改痕迹，不似作伪。
她遂只当谢玄稷是接受不了母亲的猝然长逝，才生出了偏执的念头。
前世之事已成了一桩悬案，今日发生的事情亦让人琢磨不透。
所以，这次刺杀针对的究竟是郑贵妃……还是皇后？
没等她想出个所以然来，队伍已经走到了城内。
此案牵涉的人员众多，只能分批关押到刑部，大理寺和各府衙门的大牢，听候传讯。
几个百姓看到衙署大门，一下子就吓得双腿发软，大声号哭起来。卫淇趁着场面混乱，低声嘱咐孟琬莫与人起争执，又塞了一袋银钱到她怀里，说必要时候可以拿出来打点差役。
孟琬把佩袋塞回他手里，哭笑不得道：“这你拿回去吧，我不缺银两。”
进到刑部衙署后，孟琬并未被押往大牢，而是直接被带到了后厅。
不多时，刑部侍郎张敬前来提审孟琬。
孟琬报上姓名籍贯家世，堂上之人掀了掀眼皮，问：“你是一个人来的？”
“还有一个侍婢随行，名唤竹苓。”
“方才听差役说和你同行的还有一个男子，怎么，你们不认识？”
孟琬回避了与外男相识的事，只答：“碰巧在青云山道上遇见，并不是相约同行。”
“从前可认识贵妃？”
“从未见过。”
张敬又面无表情地问：“可认识成王？”
“不认识。”
“来时可曾见到有人举止异常？”
孟琬仔细回忆了一下，答道：“不曾。”
所有的问题都是依照惯例问询，孟琬据实以答，口供并无异状。
张敬沉吟片刻，又问：“皇后与相王知道你今日去会真观吗？”
这个问题却是问得奇怪。
孟琬不知张敬为什么会平白无故扯上这二人。她不过是个外臣的女儿，深居简出，不该认识什么宫里人。可听他这意思，仿佛是皇后和谢玄稷理应认识她一般。
难不成是在诱供？
孟琬倏然警惕起来，在衣袖下握紧了拳头。
只犹豫了一瞬，还没来得及回答，张敬却忽然就此打住了。他召来提审主事，冲他摆了摆手道：“把人放了吧。”
孟琬不免愕然。
此事如此轻易了结，她却并没有松了口气的感觉。
幕后之人既存心搅局，自然还会有后招。
也不知道以后是不是还会把自己牵扯进来。
孟琬走出刑部衙署时，落日余晖未尽，天边还浮动着淡淡烟霞。
孟家的马车早已等在了衙署外面。
竹苓先她一步被放出来，此刻小跑着迎上去问道：“姑娘没事吧？”
“没事，咱们回去吧。”
回府后，孟琬径直到前厅问安。
孟尚怀脸色沉郁，见孟琬毫发无伤地回来了，悬着的心这才放下。
“坐吧。”
孟琬在江氏身边坐下。
会真观刺杀之事已传遍京中，尽人皆知，她无需再向父母多作解释。
“衙门里的人没为难你吧？”
“不过是走了个过场，连大牢也没进。”
江氏捂着胸口，后怕道：“幸好幸好，若是真被关了进去，你一个姑娘家，往后还怎么做人。”
“娘，没那么严重。”孟琬柔声安慰江氏。
孟尚怀眉头紧皱，长长叹了口气，道：“还是我平素太过纵容你了，才让你做事如此没有分寸。”
江氏不悦道：“会真观之事事发突然，归根到底也不是琬儿的错。”
孟尚怀没接江氏的话，板着脸去问孟琬：“你且同我说，你与那卫家小公子是何时有的私交？”
他本是要说“私情”，可这个说法实在太刺耳，话刚到嘴边又掉转了弯，改口成“私交”。
江氏惊诧不已，忙插话道：“这怎么可能呢？”
“端娘，你让她自己说！”
孟琬心忖她与卫淇已有婚约，按理说父亲不会有这么大的反应。许是刑部那边有了什么风言风语，让父亲误会。
她于是站起身，揽裙跪下，正色回道：“我和卫公子只是偶遇，并无任何越礼之处。与他同行，也是因为两家长辈相熟的缘故。”
“没有就好，”孟尚怀目光微冷，“你已是皇后娘娘钦定的相王妃，以后行事切记谨慎，不可任性胡来。”
孟琬正要颔首称是，“相王妃”三个字后知后觉地钻进脑海，耳畔霎时间嗡嗡作响。
“什么？”
她疑心是自己听错了，又重复了一遍，“什么相王妃？”
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