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请安完毕,林氏带着一双儿女往回走。英姐儿牵着娘亲的手,仰着小脑袋好奇问道:“娘亲,英儿平日里吃饭时明明很乖的,坐得端端正正,娘亲为何要在祖母跟前说英儿像个泥猴?英儿才不要做泥猴呢。”
“英儿莫要生娘亲的气,娘亲方才只是同祖母打趣,说的玩笑话而已。”林氏也愣了愣,她不曾想过三岁的英姐儿会这般敏感,又道,“府上谁不夸咱英姐儿是最乖巧的,往后娘亲再也不说英儿像泥猴了……娘亲同你道歉可好?”
“好。”英姐儿这才满意点点头,道,“英儿才没有生娘亲的气呢。”
这个穿着鹅黄衫襦、黛青褶裙的“小团子”,正是裴少淮的胞姐——裴若英。
最初听到这个名字时,裴少淮代入后世人的思维,最先想到的是英武之意,直到某日,听到父亲文绉绉地念道“有女同行,颜如舜英,将翱将翔,佩玉将将[1]”,裴少淮才知晓“英为舜英”,是自己会错了意。
原来姐姐的名字,缘于此处。
舜英,木槿花也。
人如其名,这个小团子的容貌十分不俗。林氏容貌已经是姣好,小团子承了娘亲的美貌,却还要更精致几分。又从父亲那承了平顺的眉眼,这样的眉眼放在男子脸上缺了些英气,可放在小丫头脸上,却多了几分楚楚动人。
加之又是个安静的性子,便更显得端庄典雅,秀外慧中。
只可惜在原书中,胞弟的不争气,家族的节节衰败,使得整个景川伯爵府亏空。她这样动人的容颜,没了家族的保护,非但没能给她带来半分好处,反倒招来了好色之徒的觊觎,惹来无妄之灾、祸端连连。
在这世道里,单靠她一孤身女子,无疑是招架不住的。
那狂徒为了掠走她,苦心经营摆了局、骗了裴少淮,让他欠下数万两银子。明面上,狂徒是与裴家谈了婚娶、行了六礼,八抬大轿把英姐儿娶回家,实际上,裴家是无力偿还裴少淮的债务,只能拿她来抵债。
裴若英平日看着柔弱文静,骨子里却是个烈女子,面对威逼利诱,为报父母养育之恩叫她不能摇头,事关尊严贞洁叫她不能点头。
“我就是死,也不会叫你尝到半分便宜。”最后在花轿里,一尺红绫断了魂。
木槿花落八月天。
……
裴少淮从书中记忆抽出神来,瞧着这个机灵可人的“小团子”,又对比她原书里的遭遇,使他顿生不忍,不愿胞姐遭遇这些无妄之灾。
这样一个天真浪漫的人,应该开开心心的才是,至于夫君,也应当挑个心仪的。
既来之,不止要安之。既然承了这个身份,又知晓书中情节,就不能再当一个纨绔子弟,让那些荒唐事发生,而应立起担当,不虚一世。
这也是裴少淮决定好好读书参加科考的原由之一。
或许是血脉亲情的联系,亦或是裴若英的结局太过壮烈凄凉,裴少淮冥冥中对这个胞姐多了几分疼惜。
他打算学着做个合格的弟弟。从现在开始,一切都还来得及。
……
……
裴少淮年纪还小,活动范围全看凭他人抱他去何处,以至于清醒过来这么久,也没能有个机会与庶弟裴少津近距离接触,许多次都是打了个照面便错开了。
这日,裴少淮在祖母的屋里多待了些时候,整好遇到沈姨娘抱着裴少津前来问安,给了裴少淮机会。
“津哥儿近来的胃口可有好一些?”老太太关心问道。
“劳老祖宗惦记着,津哥儿这几日胃口见长,也长壮实了一些。”沈姨娘应道,“老祖宗每日差人送来的辅食,津哥儿都十分喜欢。”
老太太又问:“院里头人手可还够?若是缺了你便开口,免得教婆子丫鬟耽误了主子。”
“回老祖宗的话,院里人手都是够的,不曾缺。”
总之,老太太只要问她有甚么难处,她皆含笑应着,道没难处。
裴少淮上下打量了一番沈姨娘,只见她相貌平平,但胜在盘了一头乌黑青丝,肤色白皙似是透着光。她神态端庄,又时时带着笑意,外人见了恐怕难以猜到她是从丫鬟抬为姨娘的。
沈姨娘原是宁氏身边的丫鬟——沈玉意。
早前也说过,裴秉元是个寡淡的性子,并不沉迷男女之事。宁氏走后,裴秉元纳了玉意,一方面是了了宁氏的一份遗愿,毕竟宁氏玉意主仆情深,另一方面老太太觉得裴秉元房里不能没个贴身照料的,便亲自做了主。
沈姨娘穿了一身藕色的裙装,十分低调,硬生生把自己白皙的肤色掩了几分。裴少淮曾无意听到下人们讨论起,说是早前沈姨娘也十分喜爱蜜粉色、青黛色的这样素雅的衣物,自打林氏嫁进来以后,便再没穿过,而改穿藕色、柳黄色这样稍显暗沉的衣物。
可见其何等谨小慎微。
在原书中,沈姨娘成为了最后的胜者,主要是因为教养儿子得当。
她在这伯爵府里活得谨慎,从不去争去抢府上的任何名利,而是将目光投向别处——督促儿子读书科考。
她常对裴少津说:“津儿,你虽生在这伯爵府中,却不要惦记这府上的一丝一毫,与其去争去抢,倒不如稳心定神好好读书科考,这才是你的大前程。”
一个不识字的丫鬟,能有如此见识,配得上她的结局——谨小慎微十数年,终于迎得状元郎。
……
裴少淮以为,论心机,沈姨娘必定是有的,不过是大心机,教子之远见叫人佩服。
裴少淮转过身,望向庶弟裴少津——弟弟如今仍是个奶娃子,略比裴少淮瘦一些,承了沈姨娘的肤色,又承了裴秉元的相貌,亦十分俊俏。目光熠熠,专注地打量着周遭的人或者物。
果然是天降文曲星,打小就比其他孩子更加专注。
裴少淮曾想过,自己穿越过来,会不会蝴蝶效应改变很多事情,众多微小变化叠加于一起,又会不会影响到庶弟裴少津的气运和前程呢?
裴少淮不敢打包票影响全无,但他可以保证,他势必不会像原书一样妨碍这位优秀的庶弟。
试想,位卑时隐忍,遇难时不屈,得意时谨慎,这样一个性子的人岂能不成功呢?又岂能有人阻拦得了其成功?
裴少淮要做的,唯向庶弟学习,刻苦奋进,共兴门楣。
……
此时,裴少淮正坐在软榻上自己玩。
好不容易兄弟处在一块,老太太便道:“快将津哥儿也抱到软榻上来,叫他们哥俩一同玩,亲近亲近。”
沈姨娘顿了顿,犹豫道:“津儿好动,小孩子没轻没重,只怕不小心磕了撞了淮哥儿……”
老太太摆摆手,道:“有大人在一旁看着,怕这个作什么。”
裴少淮听了祖母的话,主动朝津哥儿挥舞小手,眯着眼咯咯咯地笑,似乎很期待与弟弟一同玩。
沈姨娘将津哥儿抱了过去,放在软榻上,与淮哥儿并排坐在一块。
两个奶娃子长得都十分周正,各有各的俊俏,老太太瞧着自己有两个这么俊的大孙子,笑得合不拢嘴。
津哥儿还在仔细打量眼前这个并不熟悉的长兄,裴少淮已经主动伸出小手,轻轻抓住了津哥儿的小手,上下晃了晃。裴少淮暗想,小弟弟,咱俩这可就算是握过手了,往后多多指教。
奶娃子尚不会说话,却会咦咦哇哇地叫,津哥儿先对裴少淮“哦”了一声,裴少淮回了一声“啊”,津哥儿又回了一声,就这么一哦一啊地,好似在说话交流。
一旁的周嬷嬷趁机插缝,笑盈盈称赞道:“究竟是亲兄弟,这么快便玩到一块了,老太太您说是不是这个理?”
“是这个理。”老太太笑不拢嘴,又道,“瞧这个样,多像在一起交流学问,等他们再大一些,便送到他们祖父那,让老头子教他哥俩读书识字,往后再一同上学堂,兄弟二人好照应。”
周嬷嬷又捧着打趣道:“那可了不得,咱们伯爵府以后要出两个状元郎,只怕那报喜的官差刚走了一批,又来一批,咱们这些婆子丫鬟,刚领了一份喜钱,又来一份,可要高兴坏了。”
老太太笑得更欢,沈姨娘在一旁陪着一块乐呵。
……
……
转眼又过了数月,年关将至,裴若莲的亲事终于有了眉目。
这日,裴秉元来到老太太院里,与老太太一同商量,道:“儿子找了个不错的人家,请母亲参谋参谋。”
“徐大人原是泸州知州,官六品,上个月被圣上召回京都,赐官国子监司业。儿子打听到,徐大人已经在京都城南买好了宅子,不日便会举家迁到京都来,好巧他的次子徐瞻年十七,尚未结亲。儿子经同仁介绍,见了徐大人,他亦有意结亲。”裴秉元把情况简要介绍了一番。
短短一席话,信息颇多,老太太一时没完全意会,问道:“从知州到司业,岂不是没有晋升官衔品级?”平级调任,怕是圣上并不喜欢此人。
“母亲多虑了。”裴秉元解释道,“圣上用人向来谨慎,徐大人刚回京都,坐一年半载的冷板凳,好叫上面的人察看察看,这是常有的事。”
老太太想了想,又道:“上个月刚买的宅子,岂不是在京都里没有一丝根基,凡事都要从头开始,莲丫头嫁过去要吃苦头罢?”想及此,老太太已有了打退堂鼓的念头。
听着好似圣上要重用徐大人,可万一没有重用,这样的人家在京都又没有根基,也不知道哪一日就回到哪个州哪个府了,若是裴若莲嫁过去,怕是也要跟着奔波。
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