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半个小时过去，第七小队一无所获。艾斯哀嚎一声趴在桌子上，“让我去杀怪物吧，我一个魔剑士实在做不了这么精细的事情。再找下去，我脑子会打结。”
谁能懂对着勺子、叉子、面包、白糖发问，“你是不是诡异”的那种痛苦......
诺克的态度也说不上认真。
他早知道他们这队是被第一小队拖下水，为他们分担惩罚的。巫师不在，他们基本不可能靠这种笨办法找到诡异。
叮当——咖啡馆的门被打开。
一对穿着巡夜者制服的男女走了进来。
站在前面的女性年近四十，银色短发、蓝色瞳孔，举手投足颇有威势，正是巡夜者首席安德莉娜·贝克。
“首席——”艾斯立即站定，收起懒洋洋的姿态。
诺克、蒂娜也恭敬的行礼。
首席面色阴沉，“这件事影响很不好。为了找那东西，我们进行了清场，现在附近居民都知道巡夜者内部出了乱子，连执政府都被惊动了。”
“半个小时过去，你们没有任何进展。不能再等了，我现在传信给黑夜教会的圣者巫师大人，请他过来施法。”
“所有参与搜寻的小队每人扣除本月薪水的百分之二十。”
艾斯一脸心痛，不满嘟囔：“东西是第一小队弄丢的，为什么他们和我们惩罚一样？”
蒂娜在心里为艾斯鼓掌。这小子可以啊，竟然当着首席的面顶嘴。只可惜，第一队长安德鲁与首席来自同一家族，首席的偏心是注定的。
站在首席身后的安德鲁反应很快，“艾斯说得对。这件事是我的过失，其他小队是被我连累。”
首席摆手，“你们当然有错，但第五和第七小队搜寻任务失败也是事实。”
蒂娜偷偷翻了个白眼。
看吧，她就知道会是这个结果。
诺克脾气臭，从不给其他队长面子，向来被排挤。从前艾琳圣者大人还在的时候，首席还会顾忌一些，往后怕是情况不妙。
艾斯暗自握拳，还想再说什么，却接收到自家队长凉凉的眼刀。
首席转身，正要推门出去，一道陌生的年轻女声打断了她的动作。
“那如果我们能找到呢？”
首席转过头，才注意到这里还站着个瘦弱的女孩，“你是谁？”
诺克看了眼阿兰娜，忙接话：“这是我们正在考虑推举参加本轮招聘的人选，她叫阿兰娜·索斯。”
首席虽然有些意外第七小队打算派人参加考核，但也没有将阿兰娜放在眼里，“你刚才说什么？你能找到诡异216？”
阿兰娜不答反问：“如果第七小队找到诡异，那是不是第一小队受罚，第七小队不受罚反而有奖励？”
首席只觉得眼前女孩大言不惭，轻笑道：“是，你说得对。但现在时间已经到了，任务宣告失败，他们注定受罚。”
“我现在就可以找到。”阿兰娜语气平静。
首席下意识看了眼诺克。她几乎要以为他们早就找到了诡异，设了个圈套等她跳。但诺克的反应说明他确实不知情。
她将灵性散出去，感应到少女实力低微，一颗心顿时落回到肚子里，“好，那就请你现在将诡异找出来。”
蒂娜暗自捂脸。
她知道阿兰娜是一片好意，但这太乱来了。她从来没接触过诡异，甚至不知道怎么判断，不可能一击即中。
众人心思各异，目光锁定着阿兰娜。
她站在原地不动，转头看向诺克，“诺克队长，你一直都有戴眼镜的习惯吗？”
一句话如惊雷炸响。
在场所有人同时看向诺克，满脸写着不可置信。
这就是诡异216的可怕，它可以在你的眼皮子底下藏着。如果你没有刻意盯着诺克的脸并产生“是否存在眼镜”的疑问，你永远无法注意到它。
首席实力超越神使、接近圣者，也没能看出问题。
诺克缓缓抬手，将眼镜取了下来，“不，我从来不戴眼镜。但，你是怎么发现的？”
“挺简单的，”阿兰娜解释，“你戴着眼镜，却没有戴眼镜的人应有的习惯。”
“比如，当你走入这间咖啡馆的时候，眼镜曾短暂起雾，可你没有擦拭。当你向首席大人行礼的时候，眼镜在鼻梁上往下滑，你也不曾将它推回原位。”
事实上，阿兰娜看到诺克第一眼就产生了“哪里不对劲”的感受，只是她并不清楚来源。直到艾斯向她解释诡异的效果，她才开始产生怀疑。
阿兰娜的一句“挺简单的”，让在场一众超凡者略感扎心。他们甚至不敢继续问下去，那会显得他们缺乏头脑。
“首席大人，现在第七小队找到了诡异216，可以获得什么奖励？”阿兰娜问。
首席一噎。
现在的问题难道不是你一个实力低微的小家伙找到了诡异，但我们一群巡夜者没找到吗？
算了，这个问题还是忽略吧，不然颜面何存。
“咳，是的，做的不错。第七小队完成任务，本月额外奖励工资的百分之二十。”
“那第一小队的惩罚呢？”
首席明白“说出去的话，泼出去的水”，硬着头皮道：“第一小队带回诡异216的奖金取消，另外倒扣百分之十的工资。”
“安德鲁，将诡异216收好，这一次不要再出错。”
安德鲁铁青着脸从诺克手中接过诡异216，一把扣在黄铜封印盒子里。
艾斯内心一阵欢呼，谁能想得到他们小队能绝地大反击？安德鲁那吃了苍蝇一般的脸色，真是精彩极了。
首席能屈能伸，半点没有被落了面子的自觉，看着阿兰娜温声问：“你将代表第七小队参与本次考核？”
阿兰娜看了眼诺克，在对方鼓励的眼神中点头，“是的。”
首席扫了眼旁边身体僵直的安德鲁，露出一个颇有深意的笑容，“很好，我期待你的表现。”
她原以为这次考核结局已定，也不打算亲自前往考核现场。但现在看来，事情比她想的有趣得多。
等首席和安德鲁离开，艾斯兴奋得蹦了起来。
“百分之二十工资，那就是4枚银磅！我可以连续喝一个月的啤酒，或者吃上约克城最好的牛排！阿兰娜，你真是个天使！”
阿兰娜心里快速打起算盘，4枚银磅=0.4金镑，乘以5是月薪2金镑，一年工资24金镑。哇哦，这工资是真的高！
蒂娜爽朗一笑，一手揽住她的肩膀，“虽然你还没有加入巡夜者，但我已经开始喜欢你了。”
“走吧，”诺克推开咖啡厅的门，“既然决定参加考核，那就抓紧时间。”
艾斯朝阿兰娜摊手，露出一个安抚的眼神。
没办法，他们队长就是这么个不解风情、性格死板的家伙，夸奖的话是不可能从他嘴里说出来的。
阿兰娜莞尔，她还挺喜欢诺克这种直来直往的性子。
回到办公室，诺克将考核申请表填好放到桌上，下意识想掏出一根烟，但看了看还是个半大孩子的阿兰娜，又抽回了手。
“说说看，你是怎么做到的？”
阿兰娜眼睛一转，一本正经胡说八道：“大约是我运气比较好。”
诺克挑眉轻笑，“在咖啡馆，你解释了为什么会认为我的眼镜有问题。但你应该知道，最难的不是注意到眼镜有问题，而是发现眼镜的存在。”
“这一点，连首席都做不到。”
“如果真凭推理就能找到诡异216，那它也不会如此危险了。”
阿兰娜笑得老实巴交，“我真的不知道原因。”
诺克突然有些明白，维克多为什么会给这女孩写推荐信了。不仅仅是因为她救下了达斯村，也因为她的特殊之处。
他手指轻点桌面，决定不再纠缠这个话题，“巡夜者中身怀秘密的不少，只要你不会危害到组织，我不会过问。谈谈考核吧，你应该很关心。”
“是的，”阿兰娜立即坐直。
“巡夜者考核将以幻境的形式进行。在进入幻境后，你将领取一个任务并独立完成它。期间，你不会遇到其他参考者，也无法与外界任何人交流。”
“幻境？”阿兰娜问道，“所以我看到的一切都是假的。只需要我坚定的相信自己，我就能勘破它？”
诺克摇头，“不，你想的太简单了。每个幻境都是由圣者或者半神编织而成，你不是在与自己的潜意识对抗，而是与高阶超凡者的意志对抗。”
与半神意志对抗？
不知为何，阿兰娜首先想到的是那一晚脑海中漂浮的无数诡异符号。心中不觉害怕，反而跃跃欲试。
“那幻境是什么样的？”
“每次考核不一样，需要抽签。通常来说，圣者编织的幻境难度更低，但考核只看相对排名，抽到难题也不是坏事，否则可能进入加考。”
所以是有题库的？
阿兰娜试探问道：“之前参加考核的人，是否记录过考核内容？”
诺克一听就知道她在想什么，“没有记录。考核结束后，不论是参加考核的人，还是旁观考核的人都会被施加遗忘魔法，只留下模糊的印象。”
“原来如此，”这样倒也公平，不欺负她这个没刷过题的。
“这次考核，有一个公认的必胜者，凡妮莎·惠勒。她是第一小队推荐的人，年仅十九岁就达到了行者实力。”
“而且，她还有一个特殊的身份，梦境之神的神眷者。”
阿兰娜第一次听说梦境之神，“不是四大正神？”
诺克失笑，发现这小家伙对超凡世界知之甚少。
“四大正神的信徒和神眷者一般会首选加入正神教会。但除了四大正神之外，这世界还有许多从神、沉睡的旧神。”
“祂们的神眷者虽然比不上正神眷者，但依然拥有特殊的能力和地位。”
“比如你刚才见到的蒂娜，她是植物之神的信徒，拥有与植物沟通的能力。”
阿兰娜又学到了一课，“所以，凡妮莎的能力是入梦。”
“不仅是这样，”诺克说，“梦境是混乱危险的世界，她可以入梦，说明她的意志力强于常人，在幻境考核中享有天然优势。”
阿兰娜这下才明白首席临走前“微妙笑容”的含义。
“我明白了，”她正色道，“您有什么建议吗？”
诺克没有在她脸上看到任何恐惧和挫败，心里对她的评价又抬高一分，“吃顿好的，睡个好觉，保持精神饱满。”
“好，”阿兰娜别的不敢说，但吃饭睡觉是真擅长:)
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