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    感到他体重覆上来的一瞬间,薄莉全身僵硬,脑中一片空白。

    这是在干什么?

    他的临终关怀,还是恐吓她的新套路?

    在这个世界,他不仅是捕食者,而且是喜欢玩弄食物的捕食者。

    “你到底想干什么……”薄莉嘶哑地说,嗓音几分崩溃的哽咽。

    她没指望他回答,谁知,他居然开口说话了。

    “……劳伦斯·博伊德,”他贴在她的耳边,一字一顿,声音冰冷、平静,听不出任何情绪起伏,“是骗子。”

    这是她这段时间听见的最好笑的笑话。

    他连续几天闯进她的房间,像猫捉老鼠一样,逐渐迫近她,直到她恐惧到极点,才出现在她的面前。

    如此大费周章,居然只是为了告诉她,博伊德是骗子?

    薄莉的声音更哑了,几乎有些麻木:“我知道他是骗子……我只是不敢跟他翻脸……不过,还是谢谢你告诉我这些……你真是个热心肠的好人……”

    “你知道?”

    他问,平铺直叙的语气,令她如坠冰窟。

    在此之前,他从来没有连续说过两句话。

    是的,他的声音非常好听,让她从耳根到头皮一阵过电似的发麻。

    但她听见他一口气说那么多个字,并不会感到大饱耳福,只会觉得自己即将……命不久矣。

    薄莉开始想念他一言不发的时候。

    那时,她只需要给他一个拥抱或亲吻,就可以逃过一劫。

    而不是像现在这样,绞尽脑汁地回答他的问题。

    谁知道这些问题有没有标准答案。

    答错的话,会不会像博伊德一样失去手指。

    薄莉攥紧拳头,竭力平定恐惧的心跳:

    “以前有一位奥地利医生,名叫麦斯麦。他治病的时候,会先让患者喝下一杯带有铁屑的水,再用磁棒触碰他们……因为他不少病人都是深闺贵妇,轻微触碰都会引发很大的反应,所以一直对他的医术深信不疑。”

    “博伊德的骗术,”她慢慢冷静下来,“很可能借鉴了这个麦斯麦……”

    假如这是一个答题节目,她估计已经成功晋级到下一关了。

    可惜这是疯子的问答游戏。

    是对是错,完全由他来裁定。

    薄莉希望他裁定对错的时候,不要说话。

    他一直不说话,她感到害怕。

    他突然变得能说会道,她更加害怕。

    ……这几天究竟发生了什么,让一个哑巴学会说话了?

    薄莉的愿望落空了。

    他微微侧头,用一种令人不安的视线盯着她看了很久,突然开口:“你还知道什么。”

    薄莉不知道这是什么意思:“……关于麦斯麦吗?我知道的就这些了,我、我还知道他为催眠术奠定了基础……”

    “什么都行。”

    薄莉想不出自己还能说什么:“……能举个例子吗?”

    埃里克一只手扣住她的脖颈,大拇指警告地按住她的咽喉,声音没什么起伏:

    “别让我不耐烦。”

    他的身体如同一台高能耗的大型机器,源源不断地往外散发热气,手上的黑色皮手套却像冰一样冷,在她的颈侧激起一片鸡皮疙瘩。

    薄莉明白了。

    他厌倦了狩猎游戏,开始跟她玩“一千零一夜”。

    她必须像故事里的女主角一样,不停讲让他感到新鲜的东西,直到他决定不杀她。

    这是人能想出来的玩法?

    薄莉只能庆幸自己是个爱读书、爱看电影、爱打游戏的现代人。

    她不敢想象,如果她是十九世纪本地人,足不出户,见识有限,他会如何对待她。

    “还是说麦斯麦吧,之所以说他为后来的催眠术奠定了基础……”她颤声说,“是因为他的‘治疗术’有两个非常重要的东西,一是用铁屑水下达心理暗示,二是借用群体效应,扩大催眠效果……”

    黑暗中,埃里克从后面注视着她,白色面具仍然像蜡一样空洞。

    眼中却多了一些说不清的情绪,又热又可怕,像是能将蜡融化。

    她胆小,贪婪,自以为是,从眼睛到呼吸,再到一举一动,都让他感到强烈的不适。

    那是一种随时会被她揭下面具的不适。

    想到总有一天,她会揭下他的面具,用那双眼睛盯着他看——视线如同濡湿的笔尖,在他裸-露的脸上滑动,游走——

    他就感到前所未有的耻辱。

    想要杀死她,永绝后患。

    但她总能从他的手上逃脱。

    这很奇怪。

    他从不对任何人手下留情。

    他的父母说他是个疯子,精神失常,极容易发狂,如果不把他关进疗养院里,他会发疯杀死所有人。⑴

    之后,他被关进疗养院的重病室,被浸水,被殴打,被电疗,被教育每晚必须祷告。

    直到现在,他听见整点的钟声,耳边都会响起那些疯子絮絮叨叨的祷告声。

    看护们知道他的长相异于常人后,闲着没事会拿他取乐——摘下他的面具,强迫他出现在所有人的视线里。

    那种感觉,无异于被一寸寸凌迟。

    看护们用各种手段逼他说话,又嘲笑他的声音。

    “如果不是疯子,你怎么会长成那样——声音还是这样——你生来就不正常……”

    “你就是有病的。”

    “你总有一天会失控的。”

    ……

    但他没有失控,冷静谋划,步步为营,神智清醒地从疗养院里逃了出来。

    疗养院里什么都没有,但有很多书,全是富人的捐赠——他们为了独吞家产,费尽心思把家人送进来,又不断往里捐钱,捐书,捐设施,以为这样就能逃脱死后的审判。

    只是,除了《圣经》,别的书都被阴影埋没,落了一层灰,无人翻动。

    讽刺的是,他在疗养院阅览室里学到的东西,远远多于父母教给他的东西。

    逃出疗养院后,他去了很多地方,走遍了整个欧洲,学会了很多东西,作曲、腹语、变魔术、演奏各种各样的乐器。

    又在印度学会了绳索杀人的技艺,当地人称为“邦扎布套索”。

    最后,在马赞德兰王宫定居下来。

    波斯国王视他为知己,对他冷血残忍的杀人手法赞不绝口,又重赏了他改造王宫的行为。

    他在建筑上有着恐怖的天赋,亲手把王宫变成了一座令人闻风丧胆的机关迷城。

    在那座王宫里,国王可以像幽灵一样来去自如——忽然出现,又忽然消失。

    王宫里到处都是机关、暗道、活板暗门,没人知道国王到底藏身何处。⑵

    那是他活得最像人的日子,直到国王开始忌惮他的头脑,担心他为别人所用,下令处死他以及所有为他工作过的人。

    他帮过的一个波斯人救了他。但对方并不敢把他留在身边,转手交给了一个马戏团经理,希望马戏团能带他逃出这里。

    他不再开口说话,因为语言是无用的,不会改变任何事情。人们只想听见自己想听的话,只想看到自己愿意看到的事。

    最重要的是,他每次开口说话,耳边总会响起疗养院看护们的声音——

    “如果不是疯子,你怎么会长成那样——声音还是这样——你生来就不正常……”

    他的长相是耻辱,声音是耻辱。

    尽管薄莉从未评价过他的声音,但他每次开口,她都会起一身鸡皮疙瘩。

    她是个贪生怕死的人,只要能够活下去,可以对任何人献殷勤。

    他没必要对她手下留情。

    那一天,她以为他离开了,其实他还在房间里,就在她的旁边,手上是锋利的匕首,随时准备捅进她的后心。

    下一刻,她忽然脱下衬衫长裤,换上了印花长裙。

    即使他早已知道她是女孩,那一幕的冲击力还是超出了他的想象。

    她很白,如同白色的浪潮涌入他的眼中。

    他第一反应是移开视线。可是,到处都是她。白色的膝弯,白色的小腿,白色的脚踝,白色的脚趾。

    某种难以言喻的情绪冲上他的喉头。

    他的心跳剧烈,再次尝到了不适的味道——头皮发麻,眼睛胀痛,汗毛倒竖,像吞下了某种阴暗而滑腻的液体,连心跳都变得黏连起来。

    起初,他以为那天没有杀死她,是因为看到了不该看的东西。

    然而时间一天天过去,她再也没有露出过那些白色,他却还是没有动手。

    她缺乏警惕性,任何人都可以跟在她的身后。

    她跟博伊德去剧院看演出时,他本想杀死她,但不知为什么,最后却割掉了博伊德的手指。

    也许没什么原因。

    他只是像以前一样厌恶沽名钓誉的人。

    这些天,他像玩弄陷阱里激烈挣扎的猎物一样,一步一步逼近她,直到她无路可退。

    他总是在想,明天就杀死她,却总是拖到第二天。

    几天之后,他终于下定决心。

    ——总有一天,她会死在他的手上,为什么不是现在?

    他从后面接近她,冷漠地看着自己的身影一寸寸吞没她,刀锋在她白皙的脖颈上轻轻滑动。

    博伊德也曾触碰她的脖颈。

    她是那么不设防,谁都可以触碰她脆弱的咽喉。

    这一发现让他……愤怒。

    有那么几秒钟,攻击欲如同沸腾的水,在他的血管里急速流动,在他的耳边发出急躁的沙沙声响。

    但看到她恐惧、惊慌、冷汗直流的样子,他心里第一个念头,居然是抱住她。

    之前她感到恐惧时,总会抱住他。

    他以为她被驯化得很成功,不管多么极端的情况,都会用拥抱和亲吻安抚他。

    谁知,当他真正想要杀死她时,最先产生条件反射的却是他自己。
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