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“来人,太后累了,赶紧扶她到慈宁宫休息。”南宫皓辰唤来两名宫女将太后扶出殿外,而秦凌霜作为一个外人也不好久留,只好跟着众人一起出去。
待所有人都退下后,南宫皓辰拍了拍李鹿的肩膀,眸色晦暗不明,可惜地道:“李鹿,朕很看好你的,你这么有文采,弃文从商当真是浪费人才,可惜你凭着一身才华,这么多年委屈你了。”
李鹿低下头,压住眼底的恨意,一滴泪水从眼眶滑落,看似是在为公主的事情而伤感,“陛下,这么多年陪在公主身边,与她相敬如宾,恩恩爱爱,我一点也不觉得委屈。”
南宫皓辰淡淡地瞥了瞥他一眼,意味深长地道:“你能这么想当然是好的了。若是哪天皇妹遭遇不测,我就解除你的禁制,让你重新回到官场上做官,也好让你一展身手,大显才华。”
闻言李鹿浑身抖得像摘筛子似的,那按在他肩膀上的手似乎有千斤重,内心那阴暗的秘密,差一点就完全暴露出来了。
陛下的意思,他怎么会看不明白?原来他早就知道,是自己让宫女给皇后下毒,嫁祸给秦凌霜,果然就他那一点小伎俩在陛下的眼中根本就不够看。
他不由得将头垂得更低一些,表示对他的臣服和忠心。
陛下在年幼时,生母就被赶入冷宫,活活病死。从那以后便养在太后身边,若不是因为七皇子英年早逝,这皇上的位置也轮不到他来当。陛下虽然将太后看成自己的亲生母亲,可打心眼底只是恨着这个养母的。
他从暗害公主那天起,便想到了会有今天。
可陛下却默许这种行为,也就是说,他还可以做得更狠一些……
地牢内,潮湿阴暗。
老鼠啃食着尸体上的腐肉,咯吱咯吱作响。
四人害怕地抱团在一起,那老鼠的身形比人的拳头还要大,牙齿锋利地能撕开血肉并嚼碎,鲜红带血的眼睛死死地盯着几人,仿佛是在考虑下顿饭该吃哪一个。
吱呀一声,牢门被打开,还在吃人的老鼠,吓得四散而逃。
一名狱卒上前,倒好四杯白酒放到他们跟前。
四人对视一眼,眼神不知看向何处,慌张的手脚都在抖动。
狱卒懒散的掀起眼皮,说起话来有气无力的:“喝下吧,算是你们最后一碗酒了。”若是仔细听,便能发现那嗓音过于尖细好似唱戏的。
这是毒酒啊,他们可不敢喝。这不就相当于要了他们的命吗?
四人齐刷刷地跪倒在地直到把脑袋磕红了也不敢停下,恳求道:“狱卒大哥,求求你饶了我们吧。”
狱卒阴森森地笑着:“你们办事不力,就别怪上头人狠心。”
四个人齐心协力,都不能扳倒一个人,可见是有多废物。皇宫偌大,规矩森严,从不养闲人,上头人下的命令,他也不敢怠慢。
要他们死,他们就得死。
正捏着其中一人的下巴准备强灌时,背后突然响起了一道愠怒的声音:“住手,你这是在干什么?父皇说要留下这四个人的性命,追查幕后凶手,你倒好,直接赐这几人一碗毒药,是想杀人灭口吗?”
“殿下,我不敢啊!”狱卒被赶来的侍卫一脚踢倒在地。
南宫千俞极少动怒,从不轻易让人得知他的逆鳞,可此刻却彻底的沉下脸来,神色紧绷,“滚出去,这几个犯人我亲自审问!”
眸光落在一旁烧火的炉子上,里面正放着几块烙铁。
他眼里没什么温度,语气甚无波澜:“你们这几个刁奴嘴倒挺硬,来人上烙铁。一个一个人地按,直到他们开口说话为止。”
四个宫女原以为迎来了新生,可谁知却是更深的地狱。
不消片刻,她们被绑在铁架上,一块印着囚字的烙铁按在胸口上,滋滋作响,烤肉的味道飘散在大牢内,老鼠们闻到味道,爬到脚边就开始啃食起来,这些宫奴哪里受过这苦,赶紧叫停,“殿下,不要呀,小人是无辜的呀,您靠我近些,我只跟您一人说……”
南宫千前半信半疑地俯下身子靠近那人,可正要说出幕后主使是谁的时候。
南宫皓辰就带着几名侍卫赶来,打断了这场审问,看着一地狼藉,他声音里隐隐透出些许不悦:“千俞,你在胡闹什么,这些宫奴交给他们审就可以了,你是太子处理正事要紧。”
这怎么不算是要紧事?南宫千俞瞳仁猛地收缩,差点压制不住心底爆发的怒火,可来人是他的父皇,是北虞王朝的天子,他只能将这份怒意隐忍下来,拱手道:“儿臣只是恨这些刁奴害姑姑动了胎气,动了私心想惩戒他们,儿臣意识到自己的做错了,下次定将朝政放在首位。”
随即便扔了握在手中的烙铁。
南宫皓辰眼神眯了眯,看着一地的鲜血,眸中有复杂的神色闪过:“千俞,你回去好好读书,别脏了你这双手。”
天子可以杀人,但不能用自己的手,而要借别人的手。
成大事者,必先学会隐忍自己的情绪。不暴露自己的短处,才可不让他人有可乘之机。
“父皇,儿臣听命。”南宫千俞将这份怒火隐忍起来,带着侍卫离开牢房。
南宫皓辰看着绑在架子上痛晕过去的几人,比画了一个手势。
暗卫心领神会,拔剑朝几人砍去。瞬间血光四溅,牢房的地面都被血水染红了。老鼠闻到血腥味,纷纷从阴暗的洞穴里爬了出来,咯吱的咯吱地啃食着美味的晩餐。
南宫千俞离开牢房后,便去了未央宫看望母后。
谢皇后身体不适不想见他,让身边白脸太监过来传话:
“殿下,皇后娘娘让我问您,宴会上可有看中哪家的姑娘。”
南宫千俞回想起宴会上那些浓妆艳抹的女子,没有一个比得过江无眠,面上带着烦躁:“帮我回了母后的话,就没有。”
闻言,太监笑了笑,将手中的画册呈上,弯腰道:“皇后娘娘知道您会推辞,所以特地让奴才传话告诉您,将娘娘的侄女沈妙妗带入宫内,做您的良娣。”
南宫千俞没有伸手接过,母后这是在威胁他,他余光落在案几上的一沓画卷,赌气似的随便从画册里抽出了一张。
“就选她吧,做我的良娣。”
太监眯了眯眼,上面画的是尤大将军家的嫡次女,尤妮佳。
那少女容貌秀丽之极,肤光胜雪,眉目如画,周身透着一股活泼青春的气息。
重要的是此女的父亲是太子殿下的忠将。
太监双手接过画册,笑意吟吟地去殿内禀报。
而在这一刻,南宫千俞仿佛是被抽干了所有的力气,尽管并不喜欢尤氏女,却只能娶她,生在皇室做任何决定,都是身不由己的,包括自己的终身大事也不能做主。
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