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一行人将陈禹送回工匠们的营地,宝珠怜悯他残疾伤病,把驴让给他骑着。到了营地,发现工匠们还是没有听劝,把棺材重新挖了出来。起了棺钉,那个面相和善的圆脸工匠从里面取出一个用白帛包裹的东西,见他们来了,那人一层层揭开帛布,里面正是跟多宝塔中一模一样的七宝琉璃漆盒。
他捧着漆盒,毅然决然对韦训说:“老陈一个瘸子干不成这桩大事,漆盒是我赵法明亲手做的,盒底还写了我名字,我是共犯。”
原来此人就是漆盒上的“法明”,宝珠一听,不禁非常佩服他的勇气。
工匠在自己所做的物品上落款,跟文人墨客在书画诗作上落款完全不是一个目的。书画落款是为了扬名和纪念,而工匠们的落款是预备东西质量不好回头追究责任。若敢在皇家敕造的东西上糊弄,是要整个组掉脑袋的。
陈禹见赵法明不打自招,急得直拍大腿:“他知道个屁!是我花钱定做的盒子,跟他没有一文钱关系!”
漆匠赵法明招认之后,一个容长脸的瘦子出来道:“赵三也忒自大了些,这金银平脱的工艺你一个人能做得出来?没有我金匠冯大,你顶多在漆面上雕个花儿。”
又有一个身材矮小的老头说:“我是木匠,这漆盒的木胎是我凿出来的。”
接着一个眯缝眼的年轻男子说:“我是画工,那盒子里面飞天献宝的图样是我亲手画的。”
接着一个腰身窈窕的黄脸女子说:“我是织工,漆盒里的莲座宝相花锦缎是我一针一线绣出来的。”
常州工匠一个接一个站了出来,说自己同碑匠陈禹是共犯,要跟他一起投案。盗珠案牵连多条人命,这些人问心有愧,寝食难安,左思右想还是决定自首。
赵法明眼里含着泪说:“荧娘是我们左邻右舍一起看大的孩子,她不幸遇害之后,也是我们眼看着老陈天天发疯追凶,实在瞧不下去,才跟他一起设计了换宝的计谋。本来换出来就该把这漆盒烧了掩人耳目的,只是……只是大家通宵达旦地熬了几个月才做出来的东西,实在舍不得就这么毁掉,才藏在棺材里面下葬。”
宝珠与韦训对视一眼,终于明白了为什么陈禹宁肯献出夜明珠,自首伏法,也不想他们继续追究棺材里藏的东西。他根本不怕死,是怕盗珠案把这些好心的同行牵连进来。
一只七寸大小、单手能托的漆盒居然要这么多工匠联手才能制作出来,宝珠终于能直观感受到宫中那些以“千工镜”“万工床”命名的东西究竟花费了多少人力。母亲薛贵妃还在世的时候,光是日用漆器一项,长安官办工坊中就有三百名工匠专门为她一人制造。
她感佩于这些工匠们同气连枝的义气,竟能为同伴作出这样的牺牲。
韦训道:“早跟你们说过了,我不是官差,只是个来定做漆盒的客人。不过我身上没钱,所以等会儿拿一样东西来跟你们以物易物。”
工匠们听了这话,你看我我看你,都摸不着头脑。
韦训看向宝珠,缓缓地道:“我办点事,去去就来,你跟老杨在这里等会儿。”
宝珠早对他这句“去去就来”洞悉于心,说:“就算我不许,你也非得去干是吧。”
韦训昂着脖颈,桀骜不驯地点了点头。
宝珠心想小事上他随意率性,愿意听令,但牵扯底线的生死大事,这人向来是独行其道,任所欲为,此时浑身散发出一股生人勿近的冷冽寒气,已经不再隐藏杀意了。
保朗暴戾残忍,丧心病狂,不仅授意吴致远囚禁她和杨行简,还刑讯逼供十三郎,杀死荧娘夺人传家之宝,光下圭县就有至少十多个无辜之人被捕受刑而死。这样的恶人能继续活在世上,还有什么天理可言?
律令无法制裁的恶人,自应由律令无法约束的侠客除掉。
想到这里,宝珠说:“你去吧,只是千万小心。”
霍七郎插嘴道:“既然小娘子担心,我可以去帮衬师兄一把,顺便看个热闹。”
韦训冷笑一声:“你想得倒美,报酬可不是白拿的,你待在这里护着她,一根头发也不能少。”
杨行简的酒意渐渐消退,茫然不解,总觉得事情有些不妙,连声询问:“这是怎么了?他要去干什么?你们是不是知道点什么?”
韦训转身离去,没人为杨行简解答疑惑。
县衙大堂门前的院落中四处血迹斑斑,周围寂静无声,只留着一些被砍死的蛇尸和被横刀斩断的人类肢体。
保朗从癫狂产生的眩晕中逐渐苏醒,睁开眼睛,感到自己趴在一片冰冷黏稠的血泊中,手里还握着刀。之前见到院子里那些白蛇蠕蠕而行的时候,他惊惧已极,突然失去理智,不分青红皂白拔刀疯砍眼前一切,狂躁许久后突然断片晕了过去。
他撑着刀身慢慢爬了起来,发现自己并没有受伤,依然身在县衙。
保朗的眼前再次浮现出那个幻觉:韦陀佛像怒目而视,金刚杵上缠绕的小白蛇用那双宝石般晶莹剔透的鲜红眼瞳盯着他,夜以继日,哪怕梦中也纠缠不休,正如那个倒在鲜红血泊中的雪白女子,茫然地睁着红眼睛看向他。
她究竟是人还是蛇?如今他已经无法分辨,白色与血色交织缠绕,铺天盖地的笼罩在他身上,再也无法抹去。或许她真的是妖,死去蛇妖的报复,正在以某种不可阻拦的势态铺天盖地碾压而来。
他低头看着自己染满鲜血的手,感觉一生所求的锦绣前程、荣华富贵正从指缝里缓缓溜走,无论抓得多紧,砍得多狠,都无法阻挡。
“终于醒了,让我好等。”
某个冷森森的声音忽然传到耳边,正堂建筑洒下的阴影之中,一个青衣人悄无声息从暗处缓步走进月光里。
保朗心头一惊,立刻握紧了刀柄,下盘沉移,双手架刀摆出防御姿势。
这人一直站在那吗?为什刚才没有注意到?
只见那人一袭青衫,身形瘦削,肤色苍白,冷月照耀之下,细长的影子模糊而浅淡,整个人如同飘浮在海市蜃楼之中。保朗揉了揉眼睛,心神恍惚之下,一时间疑心这青衣人是阴间鬼差。
“让你梦中不知不觉死掉也太痛快了,是以一直候到现在。还有人等着我,赶紧速战速决吧。”
青衣人一边催促,一边从腰间蹀躞带上拔出一柄仅八寸长的匕首。
看到反射着月光的刀刃,保朗渐渐清醒过来:这就是那个久寻不获的江湖大盗青衫客。
青衣人闲庭信步朝他走来。
保朗唇边浮现出一抹残忍笑意,双手握刀,摆好了劈砍架势。是人,就能杀死。先不论武艺如何,兵器向来是一寸长一寸强,一寸短一寸险,想用这把餐刀大小的匕首来跟他手中二尺六寸的精钢横刀来拼刃,似乎太过天真了。
他正这样想着,突然感觉自己视线一下子沉了下去,迅速下坠,一直沉到地砖之上。青衣人破了洞的靴子近在咫尺,站立在他的脸前面。这是怎么了?保朗脑中泛起最后的疑惑,然而这个疑问无人解答,他的视线渐渐模糊变暗,直至漆黑一片,到死也没看清楚发生了什么。
无头的尸身喷出一腔热血,接着双膝一跪,瘫倒在地。
韦训弯腰抓住保朗的发髻,把人头从地上捡起来,看到死人脸上还挂着迷茫的表情,冷笑一声。他一抖匕首,血珠飞溅,刀刃寒光四射,再无残血,才收刀入鞘。耐心等人头热血流尽之后,他将之收进随身携带的皮囊。
宝珠心情忐忑,一直等到天色蒙蒙亮了,还没看见韦训的影子。她回想起陈禹所述,保朗只用一刀就把荧娘劈成两截的话,更是坐立难安。再想韦训病愈没几天,手上伤还没好,后悔自己没拿上武器跟着去掠阵。
她忍不住问霍七郎:“怎么要那么久?”
霍七抛接玩弄着自带的几粒骰子,满不在乎地说:“韦大可能饿了,顺路吃口早饭,耽搁了一会儿。娘子尝过孙家店附近那家柳叶博托吗?面叶雪白可爱,爽滑筋道,味道着实不错。”
宝珠脸色一沉,劈手从她那里夺过骰子,随意往碗里一掷,骰子滴溜溜转动再停下,满把红艳艳的满月。
她冷冷道:“你若再胡说八道,我请你吃一顿马鞭。”
霍七郎惊讶于她的手气之壮,又见她真的生气了,心中惴惴,暗想这小姑娘相貌娇俏可人,怎么恼怒起来气势如此可怕?能收服青衫客的人,果然不是等闲俗辈。
霍七收起戏谑,正色道:“娘子实在不必担心,刚才我说去帮衬,只是在逗趣儿。大师兄已经练到玄炁先天功最高一层,蜃楼步迷踪遁影,脚踏清虚,再添十个保朗,也不是他的对手。他虽然喜欢上梁潜伏,但杀人向来正面硬刚,从不叫敌人背后受死。现在不来,可能在等对方睡醒才动手,这种恶人不面对面杀掉,就太便宜他了。”
宝珠听不懂她说什么,只是霍七确实没有撒谎,话音才落,韦训的影子就从街头出现了。他右手托着一个荷叶包裹,左手拎着皮囊,轻松自在地走了过来。
宝珠一下子如释重负,想自己白白担心了半天,他还不急不躁的,跺脚急道:“你可真慢!叫我好等!”
韦训把那只热腾腾的荷叶包递到她手上,笑道:“是羊肉馅的,这家蒸饼铺排队的人多,着实等了一会儿。”
霍七郎摊开手,一脸“我就这么说过”的无奈表情。
他还真的是去买早饭了!宝珠此时哪里有心情吃蒸饼,忙看向他手里那个沉甸甸的皮囊。
先跟宝珠说过话,韦训才收敛了笑容,来到常州工匠们面前,打开皮囊口扎的绳子,将袋子底朝天一抖,一个血肉模糊的人头滚落在地。
“九斤八两人头一个,用来交换漆盒。”
众工匠都吓了一大跳,迅速退开,杨行简更是心惊肉跳,连忙蹦起来挡在宝珠面前,以免她受到惊吓。
只有碑匠陈禹睁大双眼,如同饿虎一般扑了上去,双手抱住人头仔细打量,看清楚面容之后,突然又哭又笑地癫狂大叫:“老天开眼!老天开眼!荧娘大仇得报!我死而无憾了!”
众人才知道那是保朗的人头,韦训所说“以物易物”指的就是恶人的头颅。
碑匠恶狠狠地往人头上啐了两口,怒目而视保朗浑浊的眼睛,恨不得食其肉寝其皮。
漆匠赵法明连忙双手捧着七宝琉璃漆盒敬上,又是感激又是惊叹:“义人有侠气!莫不是老天派来的神兵?!”
韦训正色道:“只有如此才配得上你们常州工匠的义气,盗珠案牵连的人都死在这人手里,与你们无关。”说罢也不推辞,接过了漆盒。
陈禹忽然把人头往地上一扔,将手在身上擦了擦,叫道:“恩人请稍候!”说着一瘸一拐地奔到最近的一顶帐篷中。
宝珠忙问过程如何,韦训只道稀松平常,没什么可说的,还是买蒸饼排队费劲一些,劝她趁热吃。
过了片刻,碑匠又一瘸一拐地奔了回来,裤腿上染了一大片血迹,手中攥着一颗圆溜溜的珠子,原来刚才是割肉取珠去了。他用袖子反复擦拭掉鲜血,打开漆盒盖子,颤巍巍地把珠子放了进去,激动地道:“古人讥讽郑国人买椟还珠,怎么能让恩人只拿一个空盒子走呢?只有这样才配得上恩人义举!”
众人都是吃惊,韦训劝道:“别冲动,这是你家传的宝物啊。”
陈禹脸上涕泪交加,哭道:“荧娘就是我唯一的家人,她死了以后,我就没有家了。既然没有家,要传家宝又有何用?!”
韦训再次推辞,漆匠赵法明与众工匠商量了几句后,上前道:“义人莫要推辞了,这颗夜明珠带走了太多人命,或许是我们这样的草民福薄命轻,命中注定承受不住这样的宝物吧。”
陈禹是为了感激韦训为女儿报仇雪恨,除此珠之外无以为报。而其他人的意思则很明确,做为卑微的普通人,他们实在无力抵抗夜明珠带来的种种贪婪和觊觎。
杨行简也说:“夜明珠和漆盒都是重案证物,让他们继续持有,反而危险,不知什么时候遇上一波搜查,就解释不清了。”
他这会儿彻底酒醒,吓出了一身冷汗。韦训一声“去去就来”,直接端了节度使官员的项上人头,不但大摇大摆地拿回来,途中还顺手给公主买了蒸饼,也不知道是肆无忌惮,还是习以为常。
事情已经犯下,站在同情工匠们遭遇的立场,杨行简也觉得让韦训带走这两件东西更恰当。
韦训推辞不过,收下了装有夜明珠的漆盒。霍七郎眼看有财可蹭,高兴得眉飞色舞。宝珠亲眼见过珠子之后,沉吟不语,若有所思。
接下来就是怎么处理保朗的人头。陈禹想切下大仇人的鼻子耳朵,将之大卸八块以泄愤。众工匠觉得那个假坟墓还空着,不如直接放进棺材里埋进去填土。
杨行简仔细考虑后道:“盗珠案还没有结案,审案的保朗先身首异处,这事必然不能了结。不如把人头放到官府能找到的地方,免得他们继续四处搜捕,扩大影响。”
韦训笑道:“如此说来,我倒是有个合适的好地方。”说罢又把人头收回皮囊中,扎上了绳子。
回头见宝珠还抱着那包蒸饼呆呆站着,荷叶都没有打开,他问:“不想吃蒸饼吗?那等我回来一起去吃博托。”
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