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天刚蒙蒙亮,街上卖朝食的小摊就已经支起炉灶,虽然城门仍未打开,但住在城里的人总是要吃饭的。只是做小生意的人怕事,摊位零落,远不及封城前那么兴旺热闹。一看那家卖柳叶馎饦的食肆没有开门,宝珠十分失落,将就着买了块枣糕,尝了一口直接放弃。倒是坐在摊位上听其他食客聊天,得知了一些案件的新消息。
这一番大动干戈的全城搜查,竟然意外破获了许多陈年旧案,抓获了一名在逃杀人犯,三个贪赃的伙计,并好几起男女奸情等琐碎小案,但最关键的佛塔盗珠杀人案却依然悬而未决。
食客们压着声音讨论,某家某人被捕入狱,已经给打得不省人事,浑身没有完整皮肉。又有衙役公报私仇,沾边不沾边的捏造个因由就送进狱中,至今没有一个人能活着出来。县衙狱房人满为患,甚至急招了工匠去搭了几个棚子临时关押嫌犯。
话音中人人胆颤心惊,生怕被牵连进去,从中又滋生出各种恢诡谲怪的奇谈。
“那白蛇珠分明就不是人间的东西,想必是死去的蛇妖报仇,又还魂把灵珠夺走了。除了蛇妖,谁能爬进塔里去?听说那‘狮子猲’罗成业的身体被蛇妖吞了一半!”
“罪过罪过,那可是韦驮菩萨镇守的佛塔,他老人家嫉恶如仇,什么妖魔能在他眼皮子底下作怪?”
“只要案子没破,这白蛇的仇就没完,咱们下圭全城可都要倒霉了!”
盗珠杀人案至今未破,内情信息也一直捂着,因此街头巷尾的谣言越传越离奇。听了一会儿,感觉能攒出一卷传奇了。
杨行简站在旁边陪伴,躬身小声说:“咱们回吧,这案子有没有结果,都跟咱们没有关系,等城门一开,就离开下圭东去。”
宝珠不置可否,心里依然惦记着师兄弟两个。韦训究竟去了何处?他跟这件大案究竟有没有关系?若无干系,为何就是不肯现身?要是真有什么苦衷或是冤仇,哪怕给她留一张字条说明也好,竟然不告而别,实在可恨极了。
幸得杨行简带来的户籍手实,刚才经过官府第一轮筛查时,宝珠没受任何难为,轻轻松松就过去了。
和他一起回到客栈,关上门后再无旁人,宝珠将韦训下地宫盗墓,正好把被活埋的她起出棺木等事一说,杨行简自然也是惊异至极,连声感叹公主吉人天相,大难不死必有后福等话。
心中更想这贼人敢盗掘皇族陵墓,简直胆大包天到不可思议了,料想就是民间所谓的异人侠盗,如果不是他对公主心存歹意,将来能为韶王所用,当可襄助他成大事。一时间又是后怕又觉惋惜,心情复杂极了。
宝珠问:“我被无辜活埋之事,主簿有何看法?”
杨行简自然不敢提至尊的不是,斟酌着公主的心意,道:“臣以为,此事仍是针对韶王而来。夺嫡虽然你死我活,公主身为女子,本来没有威胁。只是您向来深受天子恩宠,又跟韶王殿下表里相济,为了剪除他在宫中的助力,敌人下手才如此狠绝。此事定然是深恨韶王之人的阴谋,跟诋毁他的人应当是同一阵营。”
说到此处,杨行简竖起大拇指,折下第一个指节。
宝珠一惊:“李承元?他脸都被熊抓烂了,已经彻底残疾,还有什么好挣扎的?”
杨行简叹息道:“废太子倒行逆施,虐杀百姓,亲近娈臣,世人皆鄙夷。就算没有毁容的意外,也早晚都会被废的。哎,承元之后,本来就数韶王最尊最长。如果贵妃还在世,凭其盛宠,其他皇子根本没有机会。只可惜珠胎毁月,红颜薄命啊。”
宝珠听他提到母妃难产而逝,渐渐红了眼圈。是啊,如果母亲还在,她自然能将所有孩子牢牢护在羽翼之下。
皇帝对贵妃一往情深,多年来如果不是为了东宫地位、朝堂稳固,贵妃早已是名正言顺的皇后了。实际上,李承元的太子之位被废之后,封后的事立刻提上议程,万事俱备,只等钦天监选一个最尊贵合美的吉日来举行典礼了。
只可惜红颜薄命,贵妃没等到这天就血崩而死,皇后的册宝与玉玺也只能放在灵堂之上纪念。
宝珠默默掉了一会儿泪,杨行简低声安慰她:“等城门开了,臣向幽州寄封快信,告知殿下您平安无事,他定然极为欣慰。等公主安全抵达幽州,咱们再细细清算这笔账。”
两个人讨论朝堂机密,本来就心情紧张。忽然听到客栈门口吵闹喧嚷,有一群人破门而入,皆同时一惊。
杨行简连忙开了一条门缝朝外看,只见一帮佩刀的衙役踹翻了店主,大声呵斥,说要搜捕嫌犯。店主只迟疑了片刻,就被揪住衣领猛抽了几个耳光,他口鼻流血,哆哆嗦嗦指向宝珠的房门方向,杨行简大惊失色,赶紧关门。
然而一条木头门闩哪里能挡得住这伙虎狼之辈,衙役们一拥而入,杨行简如同老母鸡一般张开双臂,拼命挡在公主身前。宝珠连忙偷偷握箭,然而光门口就堵着五六个人,听动静楼下还有一大批,更有人布防在周围房顶之上。
这些人不仅手持刀剑,还有人举着铁网、钢叉等狩猎野兽的武器,严防死守,天罗地网。
杨行简只道是政敌获知公主去向,前来斩草除根,不禁心如死灰,浑身冰冷。然而衙役们开口喝问道:“青衣奴藏在何处?”
杨行简飞快转动脑筋,连忙回答:“我们二人是主非仆,差人为何而来?”
“我们探听到有个穿青衣的大盗藏在孙家店,他就是盗珠杀人的疑犯!你们两个既然是他主人,就是窝藏罪犯,跟我们一起走!”
接着抖出铁链木枷,要把他们两人捆上。
杨行简忙道:“我们父女二人出身清清白白,着实不知奴仆所犯之罪,绝非有意窝藏!”
衙役看他身后护着一名妙龄少女,冷笑道:“是否是嫌犯,要进了县衙过堂审问才能知道。打上几十鞭,锉一锉皮肉,看你承认不承认,胆敢拒捕,我们现在就砍了你!”接着上前推搡杨行简。
杨行简岂能眼看着公主披枷戴锁受刑,到了无法挽回的地步,只能亮出自己的真实身份。他咬牙顿足,大喝一声:“好大的胆子,你们谁敢斩杀朝廷命官!”
那些衙役被他吼得一愣,杨行简得了空,从怀里掏出银鱼袋高高举起:“我乃是天子敕授的六品官员,自有公务在身,被封城耽搁在此许多天了,你们还想砍我?!老夫跟你们没完!”
那银鱼袋以银丝绣成鳞片花纹,银光闪闪波光粼粼,工艺极为精美,乃是高级官员的身份证明。鱼袋之内装着半片鱼符,内刻防伪榫卯,另一片则放于内庭作为底根,合二为一,榫卯就能契合。
这帮衙役谁也没亲眼见过鱼袋,但都听说过,接过来仔细看过后,辨认不出真假,却也不敢动粗了。看杨行简穿着一身百姓的白布麻衣,领头的那人赔笑道:“老爷怎么不穿公服,住在馆驿中?”
杨行简冷哼一声,收回了鱼袋揣在怀里,朗声道:“我自己能住馆驿,家眷却不能住。一日两日还能勉强凑合,封城那么久了,我怎么放心把未嫁的女儿一个人留在外面的旅舍里?要穿着公服蜗居在此,也不知道是丢我的脸还是丢天家的脸。”
宝珠悄悄放下箭,配合他的说法,脸对着墙假装娇弱无助的良家女子。
杨行简心想那个青衣奴前些天居住在此,见过的人众多,这点无法辩驳,只能以退为进另辟蹊径,说:“我以前确实有个青衣仆人,雇佣没有几天,封城之前就逃了,逃奴干了什么,我们还能成天用眼睛盯着不成?你们再要罗唣,老夫亲自去县衙找吴致远辩白!”
俗话说官大一级压死人,杨行简虽然在长安人微言轻,但毕竟是从六品,本县最高长官吴县令也才七品。此时亮明身份,他故意大发官威,一举一动都是威势赫赫,趾高气昂,还扬言要回京去参吴致远一本。
衙役们一见京官发难,都是头疼。他们得了暗线消息,大张旗鼓前来逮捕青衣奴,一无所获,也不敢空手回去。领头的当即使了眼色,叫手下速速出去,把这位六品官员微服居住在孙家店的事,报告给外面主持抓捕行动的县尉郝晋。
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