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荣国府,梨香院。黛玉、探春、湘云出了荣庆堂,本来只是在花园里闲逛,走了一会儿,三人便去梨香院找宝钗说话。
宝钗见众姊妹过来,忙着让莺儿和金钏上茶,姊妹们正聊着闲话。
突然见探春的丫鬟侍书急匆匆过来,一路估计是小跑过来的,小脸一片绯红。
侍书是探春的贴身丫鬟,性子和探春有些相似,很有些爽利机敏,说起来话来也十分利索清楚。
她见了探春,脆声说道:“姑娘,刚才二姑娘回荣庆堂来说,有礼部的官刚去了东府给三爷宣旨。
不仅把三爷的丁忧从三年减到半年,还加了恩典,说是免夺明年春闱,我听二姑娘说,就是让三爷能下场明年春闱。”
黛玉等姊妹听了都很是欢喜,她们对丁忧半年倒是不在意。
不过都知道贾琮读书刻苦,又在院试和乡试两度夺魁,他这样的科场骄子,对春闱必定是十分看重的。
宝钗笑道:“这可是再没有的好消息,原本琮兄弟在大孝之中,按礼制是要被夺情科举的,要等三年后才能参加春闱,未免太过可惜。
如今皇上赏赐了这样的恩典,对琮兄弟这样的读书人,比加官进爵还要金贵呢。”
史湘云笑道:“我听说解元下场,都是必中的,以前听老太太说过,三十年前东府的敬老爷中过进士,是贾家开府八十年头一遭。
如今这风光又被三哥哥得了,真是厉害的紧。
我们也别坐着了,去东府给三哥哥道喜,让他好好大方一回,在登仙阁早些摆上席面,让我们喝酒猜拳对对子,姊妹们好好乐上一回。”
黛玉听了噗嗤一笑,说道:“瞧你这话说的,你哪回过来,不是好好乐上一回似的。”
湘云颇有些大言不惭,说道:“那可不是,如今我每次去东府,就是为了开心找乐的。
你们可不知道,我这几个月在家里,无趣得很,人都快发霉了,婶娘又不让我出门,哪像你们几个,天天在一起作伴取乐。”
湘云想到去了东府,就能见到贾琮,心中便生出欢喜。
好几个月没见,不知道三哥哥变瘦了还是长胖了,让他给自己带些江南的玩意儿,不知他还记不记得。
宝钗笑道:“湘云妹妹说的没错,咱们这就去贺喜去,必定要让琮兄弟做这个东道,不过酒却不能喝,免得犯了忌讳。”
黛玉也笑道:“湘云妹妹,如今东府更热闹了,三哥哥这次南下回来,带了岫烟表妹回来,还带了一个龄官,能唱极好听的戏曲儿。
可惜如今入了国丧,眼下是听不成了,需要到明年了。”
探春看了黛玉一眼,笑道:“而且这龄官还有一个妙处,你绝对想不到。”
黛玉自然懂探春话的意思,微微一笑也不说破。
湘云却一下勾起好奇,问道:“那龄官到底有什么妙处,赶紧说来给我听听。”
宝钗笑道:“需你自己见了才是妙处,我们事先说了就不灵了。”
湘云是个急性子,被这话勾得心中痒痒的,娇嗔道:“你们这些都不是好人,话说了一半,勾得人难受,这就赶紧去东府,我都等不及了。”
宝钗想到龄官的样貌,看了一眼笑嫣灿灿的黛玉,心中就忍不住有些失落。
据说琮兄弟在姑苏遇到龄官,便要带在身边不离身,巴巴的从江南一直领回神京。
那龄官入了东府,林妹妹也很喜欢她,连读书写字都手把手教。
几个姊妹出了梨香院,因这里靠近两府夹道的小门,去东府十分便利,并不用绕过荣庆堂,所以也就不知道荣庆堂里的风波。
……
荣国府,荣庆堂。
贾母等人听林之孝家的回报,说宗人府的人入了府邸,都吃了一惊。
王熙凤听了却一下从位置上站了起来,脸上抑制不住的惊喜,嘴里还说道:“可真是不巧,我们二爷一大早就出了门。”
贾母和王夫人听了王熙凤的话,一下子就明白了意思,宗人府上门必定就是为了爵位承袭的事。
贾母脸上浮出喜色,说道:“琏儿也不多长个心思,如今这个时候,也不安生在家待着,到处乱跑做什么,赶紧派小厮把人找回来。”
王熙凤满脸喜色,说道:“老祖宗,我马上多派小厮去找。”
她起身匆匆就要出荣庆堂,心中却想着,以往看多了琮老三的排场,这承袭爵是不是也要宣旨,是不是连自己的诰命一起也下了。
王熙凤心中正想的得意,还没走几步,就听见林之孝家的,略有些尴尬的说道:“老太太、二奶奶,宗人府的官儿不是要找琏二爷。
他们是要见二老爷和宝二爷。”
王熙凤还没走到堂口,听了这话一下僵住了脚步,心中却翻江倒海一样,这个当口宗人府不见二爷,而要见老爷和宝玉。
那一刻,王熙凤有些咬牙切齿,心中已乱了一片,难道大老爷的爵位不是传给二爷,竟要传给宝玉,这真是逆了天了,哪有这样的道理。
王熙凤虽一贯精明,但对爵位和诰命尊荣过于在意,有些关心则乱。
再加上宗人府以前有过改立贾琮为世子的说法,一直让王熙凤心中有些阴影。
如今听说他们到府不见贾琏,指名道姓要见贾政和宝玉,一时之间难免就想岔了。
贾母和王夫人听到林之孝的话,心中也是惊疑不定,多半也生出和王熙凤相似的想法。
贾母心中虽最爱宝玉,但对贾琏这个长孙也很疼爱,荣国爵位一向在长房传承,如果宗人府又搞改立世子的把戏,贾母心里也觉不妥。
王夫人听说宗人府单单见贾政和宝玉,心中炸开般惊喜,竟然还有这样的好事,如果不是强制克制,只怕要笑出声来。
贾母心中有些无奈,但不管家里爵位传给谁,只要都是自己孙子就行,也只能眼前的事应付过去再做道理。
说道:“宝玉,你和你老爷且去荣禧堂,见了宗人府的上官,记得举止言语需谨慎一些。”
宝玉最不喜应付仕途官场的事,如今不仅让他去见什么宗人府官儿,而且还要和自己老爷一起去,心中自然一百个不愿意。
可架不住贾母的安慰,王夫人脸有喜色的提点催促,只能不情不愿的去了。
王熙凤呆若木鸡的站在一旁,脸色难看,虽宗人府传爵位给宝玉,只是一时猜测,显得也很是荒唐,以王熙凤的精明本也是不信的。
但这个节骨眼,宗人府来人不见贾琏,却偏偏见老爷和宝玉,这就不得不让人多想。
再加上贾母和王夫人的做派,王熙凤心中羞恼之极,却又不好发作,心中将贾琏骂了狗血喷头,这种关键时刻,居然一大早出去挺尸。
……
荣国府,荣禧堂。
宝玉刚到了荣禧堂门口,正好贾政得到传信,也正好急匆匆赶到。
宝玉一见贾政,便条件反射般缩了一下,平时的风神玉秀的气度,很快便折了一半,看得贾政微微皱眉。
贾政见到荣禧堂门口,站了两个佩刀的宗人府军卒,心中微微奇怪,不过也没功夫多想,便进了荣禧堂。
堂中早有一个穿五品官服的青年人等在那里,见贾政和宝玉进来,冷脸看了一眼,问道:“可是工部贾大人当面。”
贾政连忙回道:“正是本官,不知这位大人今日到府,有何贵干?”
那人神情甚至冷淡,并不马上回答贾政的问题,却指着宝玉问道:“这位可是贾大人的公子贾宝玉?”
宝玉见那当官的突然问起自己的名字,而且看起来面色有些不善,心中不由忐忑起来。
贾政见了对方言语冷淡,而且上来便问宝玉的身份,心中也是惊疑不定,只能回道:“正是犬子宝玉。”
那人回道:“本官是宗人府五品经历刘舒友,奉了大宗正忠顺王爷之命,给贵府下文砭斥!
令公子贾宝玉言语狂逆无状,口舌招尤,抨击皇家,言宫中赐婚之举,皆为愚夫愚妇所为,嘲讽当今太上皇,当真好胆!
消息传入宫内,圣上闻之,龙颜震怒,厉斥宗人府,失之勋贵子弟训诫约束之责。
大宗正本要对令郎处以勋贵法度,圣上虽厌弃令郎言行,但念其不过舞象之年,且为荣国血脉,才格外开恩,不予重罪。
但严令大宗正下文砭斥,命府上对其严加管教,如有再犯,重罪不赦!”
这刘舒友和贾政同为五品官,且看的年纪,官场资历也比贾政浅薄,但是面对堂堂的荣国府家主,气势却十分骁然。
方才对贾政的一番言语,毫不留情面,越说越是严厉,就差没有破口大骂了。
……
宗人府大宗正忠顺王爷,本就对四王八公的纨绔之后,一贯心存鄙视嫌弃。
当初神京名角琪官是忠顺王爷的爱宠,却被宁国府的贾蓉勾引,还在神京城东购房苟合,甚至还闹得尽人皆知,让忠顺王爷深以为耻。
当初嘉昭帝夺嫡登基之时,贾家宁荣二公因太上皇的缘故,皆做壁上观,让当初拥立嘉昭帝的忠顺王爷心生隔阂。
后来又添上琪官这桩恶心事,忠顺王爷愤怒之下将琪官打废,或许是因爱生恨,连带着对宁荣贾家也愈发厌恶。
如今得了宝玉这么大的话柄,他如何放过这等羞辱贾家的机会,而且他深知圣上对荣国贾家的观感,做起事来就更加没有顾忌。
忠顺王爷派刘舒友来办理此事,也是大有用意
刘舒友是嘉昭十三年二甲进士出身,才华出众,出身寒门,生性凌厉,嫉恶如仇。
让这种刺头来办这件事,不要说是国公府,就算是王府,依着刘舒友的性子,他也不会嘴下留情。
此刻,刘舒友凌厉森严的话语,像是尖刀利戟一般,直往贾政心口上戳,先是脸色煞白,之后便气得一片紫涨,脸上已有些扭曲的恐怖。
而一旁的宝玉,早被刘舒友一番话吓傻了,自己不过的家里说的话,怎么皇上和宗人府都知道了。
宝玉看着贾政即将爆发的表情,心中生出无比恐惧,想要落荒而逃,但是双腿发软,似乎都迈不动腿。
……
刘舒友将手中的宗人府斥书递给贾政,冷冷说道:“贾大人是工部老官,本官总要留下体面,这斥书我就不再念一遍,请大人收讫。”
贾政诚惶诚恐接过斥书,羞愧说道:“家门不幸,生出这等逆子,辱及圣驾,贾政难辞其咎,罪该万死。”
刘舒友淡淡说道:“子孙无德,祸及家门,这种事情还少吗,还请贾大人对令郎严加管教,防患未然,本官回去也好交差。”
刘舒友说完话,却并不离去,却坐了下来,端起丫鬟刚上的香茶,慢条斯理的喝了一口。
贾政毕竟当了十几年的官,又看到荣禧堂门口,那两个侍立的宗人府带刀军卒,哪里还不知道刘舒友的意思。
他跺脚喊道:“林之孝进来!”
林之孝是荣国府老奴,平时见识过不少场面,宗人府外官进了荣禧堂,眼看着就不是小事,因此他一直都守在堂外。
听到贾政喊他便急忙进入堂中,贾政神色怒不可遏,说道:“立即拿春凳、绳索、家杖,封了荣禧堂左右。
要是有人敢向老太太报信,我就拿了他全家打死,也包括你林之孝,快去!”
林之孝听了这话,吓了一跳,本来遇到老爷要教训宝二爷,按惯例都是老爷还没动手,就有人去给老太太报信。
每次都是宝二爷受点皮肉之苦,并无大碍,老太太正好赶到救场。
林之孝这样做管家奴才的,既得了老太太的好,又顾忌老爷教子的体面,还能让宝二爷少挨些揍。
这种套路林之孝早就玩得很溜,可今天的情形却大不一样。
林之孝刚才在堂外听得清楚,那宗人府的官说宝二爷言语辱及太上皇。
对于林之孝这样的人来说,太上皇就是高不可攀的神祗,宝二爷这可是犯了死罪,他哪里还敢在这上面搞鬼。
况且老爷刚才说得狠心,谁要报信,全家都要打死,包括他林之孝,这让他更不敢去瞎掺和。
……
宝玉此刻已吓得浑身冷汗,但是父亲和宗人府的官儿在场,他连动都不敢动,一时之间虽然还能站着,但内里似乎心胆俱裂。
没过一会儿,便有小厮拿了家伙过来,贾政命小厮将宝玉在春凳上绑了,自己抢过家杖,抡圆了就往宝玉臀部抽去。
此时贾政甚至忘了还有刘舒友在场,心中盘旋的都是儿子言语侮辱上皇的祸事,连带着翻腾起往日对儿子的失望。
宝玉自小被老太太和太太宠溺,自己多方管教,都如同隔靴搔痒,纵得他每日沉迷后宅,富贵懒惰,不读诗书,荒废岁月。
和他同年的贾琮,不仅科场得意,还能靠一己之力建功立业,可宝玉读书六七年,连四书都还背不全,还整日不知天高地厚,满口胡言。
自己养了这样的废物儿子,活着都没了生趣。
贾政心中越想越气,手中的板子也就毫不吝啬气力,一板接着一板的狠心抽打。
荣禧堂中传出一声声抽打臀肉的古怪声音,夹杂着宝玉撕心裂肺的惨叫,往日尊荣华贵的荣禧堂,透着一股残忍讽刺的意味。
如果先荣国公泉下有知,不知会不会因子孙纨绔,而气得一脚踢开棺材板。
林之孝在站在堂外,听到堂中撕心裂肺的动静,心中止不住心惊肉跳,吓得满头大汗。
而堂中那位宗人府五品经历刘舒友,似乎对眼前震天响的抽挞和惨叫,置若罔闻,连脸色都没动一下,依旧慢条斯理的喝着香茶。
一个文官能狠成他这样,也算是很少见了。
宝玉挨了贾政十几下,惨叫的声音都小了,打了三十几下已昏死过去,臀部的白绫薄绸里裤,已被浸透成血红一片。
堂外的林之孝已看得双腿发软,要是自己看着宝二爷被打死,事后被老太太知道,自己一家也要没命。
如今那里还顾得上贾政的威胁,咬牙让心腹小厮赶紧去荣庆堂报信,自己跌跌撞撞冲进去,一把抓住贾政手中的家杖。
说道:“老爷,不能再打了,宝二爷快没气了,再打就要出人命了,让老太太知道,老奴我也活不成了。”
贾政喊道:“都是你们平时一味骄纵,才让他如此无法无天,真有一日杀父弑君,大家照样都不用活,不如现在就做个了断。”
说着就解下腰带,便往宝玉脖子上勒,林之孝也一下子被吓住了。
方才还在一旁悠闲喝茶的刘舒友,看到这情形,脸色一沉,竟一下子站了起来。
森然说道:“贾大人,令郎言语狂荡,辱及上皇,圣上格外宽宥,让宗人予以训诫,其家严加管教。
贾大人却要因此取令郎性命,有违天心,难道是想让圣上和宗人府担此恶名吗!”
刘舒友的冷厉之言,就像是给狂怒的贾政,迎头浇了一盆冷水,拿着腰带的手一下子就僵住了。
这时堂外脚步杂乱,贾母和王夫人得了下人报信,姗姗来迟,此时贾政都打完收工了。
贾母见了宝玉人事不知,臀部血肉模糊,已被鲜血浸透,不禁伤心得嚎啕大哭。
她正想破口大骂儿子贾政,看了一旁站着神色冷厉的刘舒友,才硬生生将话咽了回去。
虽然老脸上已是一片铁青,不过还是强自压抑,若是以往,以她超品诰命的身份,一个五品官并不放在他眼里。
但是刚才报信的奴才说的清楚,宝二爷说了辱及太上皇的话,宗人府才会到府上发难。
贾母做了半辈子国公府诰命,多少总还有点脑子,这宗人府的狗官,分明就是皇上派来,折腾惩处自己的宝玉的。
这当口贾母如果还要多言,那就是和皇上对着叫板了,这个胆魄老太太还是没有的。
……
刘舒友将贾母敢怒不敢言的神情,都一一看在眼中,只是脸色依旧不动声色。
说道:“贾大人,令郎已得杖责教训,还望大人以后善加训诫引导,本官这就告辞。”
他刚走到堂口,回头看了一样贾母,还有宝玉脖颈处的金项圈,似乎想到了什么。
突然说道:“贾大人,下官还有一良言相告。”
贾政虽停下了杖责宝玉,自己反而像是虚脱一般,倒不是刚才用力过度,主要被宝玉言语辱骂上皇吓到了。
他听刘舒友有话要说,连忙回道:“刘大人请尽管明言。”
刘舒友淡淡说道:“如今外头诡言谣传,都说令郎天生异相,衔玉而生,世所罕有,圣人吉兆。
大人也是饱读诗书史传,当知圣人吉兆四个字,大有忌讳。
即便当今也谦于圣人之名,贵府是国公门第,子弟富贵无极,又不是那些贫弱寒门,何必还要图这等虚名,反而遭来是非麻烦!”
刘舒友这一番话,不仅贾政心生寒意,连一旁围着宝玉抽泣的贾母和王夫人,都吓了一大跳。
平日里他们婆媳最喜欢津津乐道,就是宝玉衔玉而生这一桩,洋洋自得之意,溢于言表。
就是她们这等作为,才让年幼的宝玉,得了某些暗示,常常以摔玉作为要挟撒娇,这不过是小孩惯用的把戏。
而每当宝玉摔玉,贾母和王夫人就会特别入戏,不是心疼得大哭,就是抱怨宝玉为何要摔自己的命根子。
旁人只要提起宝玉衔玉而生的尊贵,她们更是乐开了花。
一块在娘胎里就刻了字的玉,真被他们当成了贾家高人一等的象征。
如今刘舒友一番冷言,就像是瞬间剥掉他们的脸皮,还毫不客气的嘲笑一番。
当今两位君王,都不敢说自己生有圣人异兆,贾家一个不学无术的子弟,却到处宣扬这种奇兆……。
贾母不知道刚才那番话,是刘舒友的意思,还是宫中的意思,但以贾母的猜测,多半是后者。
等到刘舒友走后,贾母哭着对贾政大骂:“你是个做老子的,竟然这么狠心,如果我晚来一步,你就要活活打死我的宝玉了!”
贾政今天似乎有些被刺激过度,竟非常罕见的没在贾母面前弱了气势。
一脸痛心的说道:“老太太,不是儿子狠心打他,你听听他都说了什么话,居然敢言语侮辱太上皇,今日我如果不当着宗人府打他。
此事如何能交代得过去,来日只怕整个荣国府都难逃大祸!”
贾母听了这话,呆呆的说不出话来,脸上老泪纵横,对人事不省的宝玉嘟囔:“你这孽障,又何苦说这些要命的话呢!”
贾政神情颓废的出了荣禧堂,由着贾母、王夫人等人料理宝玉,背影微微佝偻,显得异常失落萧瑟。
当走出堂口时,又回头对贾母说道:“老太太,依着儿子的意思,还是收了宝玉身上那块玉,以后不要让他再戴了。
那个衔玉而生的话头,以后府上也不要再提,惹人笑话,实在没什么意思,说不得还要惹来祸事。”
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