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另一边，与裴疏玉等分道扬镳之后，珊瑚终于松了一口气。她抬头，刚想和沈兰宜闲话两句，却发现她的神情不但没有松懈，瞧着反而愈发如临大敌了起来。
“夫人怎地这幅表情？”珊瑚不解，“难道是挂念沈大人的病？”
珊瑚和珍珠都是沈兰宜从家里带着出嫁的，对于沈家的情况，再清楚不过。
沈兰宜行三，上有兄姐，下有小弟，夹在中间的本就难做，加上她从小就是个倔强脾气，不会讨长辈的喜欢，与家中关系不过了了。
儿时，沈兰宜唯一亲近些的，就只有她的二姐姐沈晓霜，然而她们年纪相差不小，只不过比其他家人亲近一点罢了，这个二姐姐也是更喜欢小弟沈赐的。
沈兰宜知道珊瑚的疑惑从何而来——她和沈时安这个父亲，平日除却请安都甚少见面。
说句难听的，这点父女亲缘比她和谭清让的夫妻情分还要单薄。
她垂下眼帘，捏着自己腰间系的络子发了一会儿呆，而后才道：“正因如此，我才觉得担心。”
沈家为什么要急吼吼地把她叫回来省亲？这一家人到底打得什么算盘？
齐知恩在旁边听着，忽然打了个呼哨，将手中的缰绳攥得更紧：“回趟家而已，也不是龙潭虎穴，别怕，有我在。就是真有人把你卖了，我也把你抢回来。”
珊瑚露出一副被酸倒了牙的表情，嘶了一声，忍不住阴阳她：“我说齐大小姐，你若真那么有本事，先前怎么还上你叔叔的套了？”
齐知恩满不在乎，道：“我不是什么大小姐，叫我真真就好，我爹娘都这么叫。”
她一边驾着马车，一边继续闲话：“他再厉害不也下地府了？我们走镖的，本来干的就不该是匪徒那一套。他又是哄我去给爹烧纸，又是在旁边点迷香，我本来就哭了半宿，这他爷爷的谁顶得住？”
“我们走镖，除了拳脚功夫，更讲究的是道义！活该他死。这镖啊分为三种，一是威武镖、二是仁义镖……”
齐知恩绘声绘色地讲起她从前的经历、讲她吃饭的本事。沈兰宜端坐在车舆里，有一下没一下的听着，原本紧绷的神经，倒是一点点松了下来。
饶州并不大，进城后往内行不到几里路，即可见一片四方的齐整街巷。这里的房屋高矮错落不同，但总归是比前头那些破屋烂壁瞧着气派许多。
饶州的官商宅邸，大多在此。
沈家也不例外。
齐知恩放慢了速度，她像是想到了什么，忽然侧过身，从怀里摸了个黑不溜秋的东西往车里丢。
“给你，留着防身用。”
沈兰宜微微一讶，她低头，拾起在车板上滚了几圈的铁疙瘩，拍了拍上头的灰，道：“匕首？”
“不算匕首，就是把小刀，”齐知恩道：“比匕首好用，我教你，你用虎口反握、刀刃朝外，谁想要过来你就——欻、欻！”
她手舞足蹈，演得很认真。沈兰宜哑然失笑，正打算把小刀放到荷包里，伸手往自己腰间摸了个空，才想起来它被自己用来装字条，拿去给裴疏玉了。
齐知恩正巧回头瞅了一眼，急道：“别！别这么放，你就捆袜子里，又好用又不会掉。”
沈兰宜非常听劝，卷起裙摆，将小刀绑在了袜子的系带里。
见她这么听话，珊瑚心里不知为什么有些酸溜溜的，“才说不是龙潭虎穴呢。夫人，再怎么说，家里也不至于动刀吧。”
齐知恩幽幽冷笑：“呵。”
珊瑚还想辩驳两句她们这是文人家庭，不比齐家本就是刀口舔血的江湖行当。可是话到嘴边，珊瑚又有些怕一语成谶，把话囫囵咽下去了。
离沈家越近，沈兰宜反没了路上的紧张，她只微微一笑，拍拍自己的脚踝，道：“有备无患，我也是觉得新奇。多谢你了，真真。”
几言几语的功夫，沈兰宜便已经得见沈家的门匾越来越近，她理正衣饰，长长地吸一口气。
自沈时安丢了官后，沈家门前可谓是门可罗雀，乌鸦见了都绕道飞，这一小串看起来还算气派的车马来到门口，很是吸引人的注意。
沈兰宜才走下车，身后便已经传来了近邻的议论。
“这是哪位啊？瞧着怪面善的……”
“咦哟，我想着了，是他们家三姑娘，嫁去谭家的那位。”
“啊，听说京城最近变动大，吏部尤甚……”
珊瑚听得清清楚楚。
特别是那些“女儿嫁出去，胳膊往外拐没用了”之类的。
紧阖的朱漆大门始终无人回应，门口连个门房都没留。
闲话倒是灌了一耳朵。
珊瑚捏紧拳头，几欲冲出去和那些人辩驳。
“做什么？”沈兰宜神色如常，一个眼刀制住了珊瑚。
她抬起头，望了一眼檐外的乌云，道：“快下雨了，叫他们把东西都搬到檐下先，免得淋湿了。”
回家一趟，按礼数带的东西不少，因为沈时安的“病”，还带了不少京城的好药材来，见不得水。
珊瑚气得跳脚，“我们来时一路上都有给他们回信，明知道夫人您要回来，现在连门都不开，给谁撂脸子呢！”
齐知恩打了个哈欠，道：“不开门还不好办？砸，弟兄们，给我……”
两个活祖宗。沈兰宜无奈，她站在门闩前，赶在砸门撬锁撂挑子的动静之前，再度叩响了铜环。
这一次，门终于开了。
开门的是大嫂徐含巧，见到来人是谁之后，她露出一点夸张的惊喜之态，上来就拉沈兰宜的手。
“娘！嘉茂——”徐含巧一面拉着沈兰宜的手往里走，一面大声呼喊自己的婆母和丈夫，“你们看谁回来了？”
沈兰宜几不可察地蹙了蹙眉。
方才的闭门羹，她不信是意外。
她叩门叩出了敲登闻鼓的架势，人都在家里，除非聋了才听不见。
沈兰宜与这大嫂不算熟稔，被强拉着手的感触叫她很不舒服，想抽走，却被徐含巧握得更紧了。
就在这时，温静云和她的大儿子沈嘉茂、小儿子沈赐从里屋走了出来。
暌违已久的沈兰宜站在照壁旁，一家子就这么笑语盈盈地聚头了。
沈兰宜心下提防，面上也只能融入进去，无谓的寒暄过后，她主动提起了沈时安的病，问温静云道：“母亲，父亲现下如何，我可要先进去探望他？”
“此番出京，我带了些上好的人参，都是足年的，还有旁的一些东西，尽管看看有什么能用上的。”
温静云的眼睛老早就盯着那两车物件了，闻言，反倒收回了目光，假惺惺地提起帕子抹了抹眼角，道：“唉……你父亲是心病，他劳碌一辈子，这闲下来……”
沈兰宜不想深究此话何意，并未接茬。
温静云见她不接话，噎了一噎，而后才道：“嗐，为娘说什么呢，你回来一趟不容易，路上辛苦，先落下脚休息吧。”
沈兰宜柔声道好，跟着沈家人的脚步往这个熟悉又陌生的地方走。
感受到弟弟沈赐总是若有似无地朝她投来目光，沈兰宜略掀了掀眼皮，平静地回望过去。
她自觉并没有“目露凶光”，而沈赐却像是被刺中了一般，下意识别过头去，不再看她这个姐姐。
“你弟弟快到成婚的年纪，把你先前的院子腾出来了，”说这话时，温静云的脸上依旧挂着和煦的笑，“宜娘，委屈你这两天在这边厢房住一住。”
如若是本就在家受宠的姑娘，知道自己旧时的院子被占了去，或许心下还会有些波澜，然而沈兰宜早在前世就知道自己是没家的，此刻一点儿也不觉得奇怪。
她点点头，只道：“母亲安排便是。”
不过……这暂住的厢房，有一点不好。
沈兰宜微微仰起脸，瞧见了那一小栋四角见方、不见天日的绣楼。
这间厢房，就笼罩在它的阴影里。
温静云见女儿似乎还如出嫁前一般听话乖顺，心下稍安。
天边，细密的雨丝落下，热络过了头的寒暄提前结束。沈兰宜这边稍作休憩，她大嫂、还有母亲倒是又都再来过两回，言语间不乏亲昵之意，几乎要把她心底的疑云都打消了。
只是到了傍晚，家宴一开席，看起来确实病了一场、面色枯黄的沈时安一落座，戏就开唱了。
温静云得了丈夫的眼色，终于袒露了把沈兰宜千里迢迢叫回来的真实用意。
——沈家的意思是，风头未过，罢官之事已无可转圜。可别的东西，未必不能图一图。
说来说去，都是当年沈家是如何在谭家危难之际伸出援手，这一次，他们没有拉拔亲家本就理亏，不若借此机会，多要挟些实在的。
譬如……比沈兰宜没小两岁的沈赐，如今正到了适婚的年纪。谭家父子风头正盛，未必没有想攀附关系的……
沈兰宜平静地听完，心底反而有一种石头终于沉沉落地的踏实感。
这些话无法在书信中言说，内宅女眷的信，总是要过外面男人的手眼。
她没说话，只是在父亲动筷之前，先拿起竹箸扒了两口饭。
这口饭咽下去之后，沈兰宜搁下筷子，一字一顿地道：“谭家不欠你们的，我更不欠。三年了，这是我收到你们的唯一一封信，也是我吃的唯一一口沈家的饭。”
席间，没人想到沈兰宜的态度会如此强硬。
温静云最先反应过来，她拍案而起，道：“生你养你，就为了你今日忘恩吗？”
生恩？养恩？
不，再多的恩情，她前世早已经还完了。
馥香楼的大火仿佛仍在眼前，沈兰宜闭了闭眼，道：“你们想我这么做，是叫我送脸去让人踩。我决计不答应。”
此言一出，四座皆惊。
没有一个人料到，她的态度竟然还能更强硬。
旁边的徐含巧，不住地拿手去攀扯沈兰宜，示意她噤声，“三妹妹，别闹了。”
然而沈兰宜却没有停下的打算。
即使她心里有一万个理智的念头，再不停的劝她别说了。
——沈家既然敢叫她来，一定有旁的、自信能控制住她的手段。她应该做的，是与这些人虚与委蛇，等她回京以后，就算不按他们所言去做，他们不也鞭长莫及吗？
可是沈兰宜做不到。
前世逼她走到绝路的，何止一个谭家、一个谭清让？
她的胸腔到喉咙，一路都在灼痛。前世绵延至今的怨与怒，终于还是在此刻爆发了出来。
她平静地注视着在场的所有沈家人，一字一顿地道：“出嫁从夫，你们不早将我卖了出去吗？既如此，你沈家兴旺发达，与我何干？”
“你！”如从前一般不置一辞、袖手旁观的沈时安，脸色青白，直指着沈兰宜的鼻子，道：“不孝不悌的东西！给我好好管教！”
最后一句，是说给温静云听的。
得了丈夫的眼色，温静云立马沉下脸来，她扬手一挥，道：“来人，把三姑娘带出去，好好去去晦气。”
此言一出，沈兰宜便知，他们早做好了软的不行来硬的准备。
只是家宴，随行的武仆和镖师都歇在外院，距离甚远。屏风外也有响动，却是在那儿等候的珊瑚被制住了。
沈兰宜没有挣扎，只不过依旧被打晕了。
再睁眼时，已至夜深。
眼前是一片没有止境的黑。
没错，沈兰宜想，他们确实知道该怎么拿捏她。
这座狭小的、逼仄的绣楼，确实是足以横贯她前世今生的一场噩梦。
她在害怕，她想要站起来，可手脚却都是作软的，动弹不得。
少时所有的阴霾扑面而来，她蜷起腿，紧紧抱住自己正在发抖的膝盖，轻而又缓地呼吸着。
不。
她不会被永远困在这里。
她的心跳、她的脉搏，她所有的一切，都不会被困在这里。
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