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当日蔡知府亲自将山贼一案审结，所有山贼都判了次日斩首示众。得到这一结果，沈清歌他们也就安心了，当日便准备要离开万州城。
离开前，自然要先去了蔡知府府上道别。
沈清歌说道：“这两日多谢知府大人照应，如今那些山贼即将伏法，我们也要将这个消息带回去告知其他乡亲们，今日特来辞行。”
“我猜到你们今日要走。”
蔡知府拿出准备好的书信，和一块刻着“蔡”字的令牌。
这块令牌乃是蔡氏本家子弟所有，不仅是身份的象征，更代表了蔡氏一族的许诺。
沈清歌帮他解决了粮食危机，如此大忙，蔡知府深思熟虑以后，觉得只有这样才能报答一二。
“这款令牌乃是我蔡家的信物，日后你若是遇到什么难事，可携此令牌到京城蔡府。”
“见此令牌，只要是能办到的事，我蔡氏一族势必鼎力相助。”
沈清歌诧异地看向他手中的令牌。
原以为蔡知府又会给她几百两银子当谢礼，没想到竟然直接给了一个如此重的承诺。
蔡家应该是世家大族，蔡知府为人斯文正派，为官刚正不阿，确实是值得深交之人，沈清歌也愿意承他这份情。
沈清歌接过书信和令牌：“多谢知府大人。”
“是我该谢沈姑娘。”
……
此时山寨里的众人都翘首以盼，就等着他们回来。
尤其是柳父、柳母他们，每日都要到山门外去看一看。
“他们怎么还没回来啊，该不会是又遇到什么意外了吧？”柳父担忧的说道。
柳母听他这话，顿时火了：“你个乌鸦嘴，净说些不吉利的话，赶紧给我呸了！”
“呸呸呸……”
柳父赶紧照做，柳母这才满意，可心里的担忧却更甚了。
按理说他们离开的当日应该就到万州府，次日便该回来了。
这已经是第三日，却连一个回来报信的都没有。
王氏安慰道：“爹娘，你们快放心吧，他们肯定不会有事的。”
“二弟妹已经把饭做好了，咱们先去吃饭，别把身子给饿坏了，吃完了我们再来等他们。”
柳父、柳母又昂头看了一眼上山的路，还是没有见到人影，只能先回去。
他们回到寨子里，准备上桌吃饭，柳母突然发现家里怎么少了一个人。
“令昭呢？”
“对呀，令昭去哪儿了，刚才我看见他跟在咱们身后回来了呀？”
“我知道，”二成站出来，“奶，我刚才看见他又回山门口了，我想拦着他的，他跑太快了我根本拦不住。”
“你这孩子怎么不早说呀。”
柳父、柳母、王氏、文氏赶紧跑出去找人。
可到了山门外，压根就没有看见令昭的身影。
“我去叫些人来帮忙找。”
“对，你快去，多叫些人来。”
……
沈清歌他们一些人从万州府离开，两个时辰后便到了山下。
“可算是回来了，”柳江海坐在马上伸了个懒腰。
按理说住在客栈总比风餐露宿来的好，他却总觉得还不如跟自家爹娘在一起舒服。
这两天都没被他爹骂，柳江海总觉得耳边太清静了，竟然有些不习惯。
回去一定要赶紧找顿骂才行啊。
沈清歌翻身下马，突然一道身影朝她扑了过来。
“娘亲！”
见是令昭，沈清歌伸手将他抱了起来。
“你怎么不在山上，反倒跑到山下来了？”
令昭当然不敢告诉沈清歌自己是偷跑下山来的，于是用小脑袋蹭了蹭她的手心，撒娇耍赖的求放过。
沈清歌看见他这样子，哪里还能有猜不到的。
“只此一次，下不为例。”
“嗯嗯，娘亲，我知道了。”
“走吧，我们回去。”
沈清歌把令昭抱上马，她则牵着缰绳上山。
柳父、柳母他们正带着人到处找令昭，下山的半道上正好与他们遇见。
“快看，弟妹他们回来了，”文氏欣喜地喊道。
见他们回来了，令昭也在马上坐着，并没有出什么意外，柳母这颗悬着的心总算能落地了。
她忙的迎上去：“清歌啊，你们可算是回来了，怎么样这一路上还顺利吧？”
沈清歌说道：“娘，你就放心吧，这一路很顺利。”
“万州知府清正廉明，已经判了那些山贼斩立决，明日午后便会行刑。”
“我们原本是想等到他们人头落地再回来的，但又怕你们久等，所以赶着就回来了。”
“回来就好，回来就好，行刑那种血乎刺啦的场面还是不看为好。”
柳母将马上的令昭抱下来：“你这孩子也是，怎么不说一声就跑出去了，以后可不许这样。”
令昭连连点头保证，柳母这才满意将他交给柳父抱着。
柳母将沈清歌手里的缰绳丢给离的最近的柳老三。
然后则是领着沈清歌往回走，“你们赶路肯定累了，我这就去准备你爱吃的。”
柳老大他们兄弟三个早就习惯被自家亲娘无视，老老实实牵着马跟在她们身后。
沈清歌说道：“娘，我们在路上吃过东西了，你别忙活，先去见村长吧，我们这次可是带了好消息回来的。”
柳母问道：“什么好消息？”
“一会儿就知道了，”沈清歌故意卖了个关子。
村长那边也第一时间得到了他们已经回来的消息。
村长本来想出去迎一下他们，可他之前崴了脚一直拖拖拉拉的没好全，这几天又更严重了，加上受了些凉，身体就更不好了，连下床都有些困难，就只能在屋里等着。
“村长，我们回来了。”
“好好好，”村长半撑着身体靠在枕头上。
柳江海几天没回来，现在见他爹如此虚弱的样子，赶忙跑到床边坐下：“爹啊，你这是怎么了，几天没见儿子，你就害了相思病，连床都起不来了？”
“我的爹呀，儿子不孝啊，你放心就算你只能躺在床上，儿子也一定会给你端屎端尿，绝对不会不管你的。”
“……”
村长气得牙痒痒，抓起枕头就往他身上砸：“你个逆子，你爹我还没死呢，用得着你端屎端尿。”
挨了打，柳江海反倒放心了：“还好还好，打人还这么疼，看来问题不大。”
村长瞪了他一眼，赶紧挪开目光，就他这副德性，再看下去，自己就是不死也得少活一二十年。
还是眼不见为净吧。
村长看向沈清歌，顿时转怒为喜，笑着问道：“清歌，你们这一趟路上还顺利吧，都有出什么意外？”
“村长放心，来回路上都很顺畅，什么意外都没有。”
“万州知府蔡大人为人刚正，已经判决那些山贼明日问斩，还给了咱们一千两赏银。”
沈清歌将银票和嘉奖文书交给村长。
竟然还有赏银和文书，这是村长没有料想到的。
他激动地双手捧着文书：“这可是天大的荣耀，光宗耀祖啊！”
“清歌，我替全村的村民多谢你，若不是有你在，我们躲不过这一劫，也得不到这一份殊荣。”
“你是我柳家村的贵人，日后谁敢对你不敬，我第一个不答应。”
沈清歌：“村长实在不必如此什么，我如今也是柳家村的一份子。”
“哎，话虽如此，但你的功劳不可磨灭，你先回去休息，晚上我会将全村人召集到一起，这份殊荣应该让大家伙儿都知道知道。”
沈清歌点了点头，正好等到晚上大家都在的时候，她再把邕城的事情说出来吧。
到了夜里，因为村长腿脚不方便，所以柳家村众人全都聚集到村长屋里。
“村长找我们来是不是又发生什么大事了？”
村长点了点头：“确实是有一件大事，而且是大喜事。”
“你们应该都知道咱们村子去了二十个人，把那些山贼交到了万州衙门，知府大人念我们有功，赏银一千两，并赐一封嘉奖文书。”
听到这话，村里人顿时炸开了锅。
赏金一千两啊，如果全都分下来他们每户人可都能分到不少，虽然如今大家手里都有些银子，可谁又会嫌银子多呢。
而且还有嘉奖文书，那以后他们村子可就是给朝廷立过大功的，以后无论到了哪里都能横着走了。
“这简直是天大的好消息呀。”
“可不是我娘家小姑子他们那个村，从前也有一个人也受到了朝廷的嘉奖，连带着他们那个村子的人都了不得了，一个个鼻子朝着天。”
“现在轮到我们村子，我们以后出门也能横着走了。”
“真的假的？那我到时候可要试试，我还没这么有面儿过呢，想想就觉得爽快。”
他们你一句我一句的畅想着自己未来神气模样，高兴的都快跳起来了。
村长用手里的拐杖敲了敲凳子腿，众人这才慢慢安静下来。
“这次朝廷的嘉奖说是给咱们村子，但这件事说白了都是清歌一个人的功劳，我们不过是躲在后头沾光罢了。”
“所以这一千两赏银，一半都要给清歌，另外一半便充公，作为咱们到了邕城以后，打点的银子，你们可以有异议？”
众人虽然有些心疼，但村长的话已经说到这个份上了，他们也只能点头。
到了一个新的地方，怎么着也要打点些银子，这样才能好过，对此他们都是知道的。
村长立即分出五百两银票交给沈清歌，“快收好。”
沈清歌点了点头，并没有推脱。
虽然她并不缺这五百两银子，但这是她应得的。
若是不拿着，日后村里人怕是要把她的相助当成理所应当了。
“村长，这次我们在蔡知府那里还得到了一个重要的消息，是关于邕城的。”
“是什么消息？”
沈清歌将蔡知府告诉他们的消息，一字不落的转述给在场的众人。
这让大家原本欣喜不已的心情顿时跌落谷底。
“清歌，你说的是真的？是不是听错了？”
“没错的村长，你要是不信可以问问江海和我家大哥，当时他们与我一同在场，听得清清楚楚。”
柳江海和柳老大别跟着点头，“当时蔡大人确实是这么说的。”
村长长叹一声，满面愁容。
如果邕城真的是这样的情况，那他们去了可真就是掉进虎狼窝了。
可若不去邕城，他们又能去哪里呢，他们可没有另外的选择。
“清歌，这件事你怎么看？”
“村长不必担心，蔡知府给了我们一封书信，若是愿意，咱们可以去京城安家落户，只是这件事太大我们不能擅做决定，所以还要与大家商量一下。”
“京城？！”
“那可是天子脚下，咱们东渊最繁华的地界，我们就算是去了怕是也得被赶出来吧。”
“是啊，京城可不是随随便便什么人都能去的。”
沈清歌解释道：“蔡知府的兄长乃是专管田地户籍的户部侍郎，到时候我们只要将书信交给他，便能在京城安定下来。”
“你说的是真的？”村长紧张又激动，户部侍郎那可是大官儿啊，怕是不会帮他们。
柳江海看出自家老爹的忧心，说道：“爹，嫂子刚见到万州城，就救了知府大人的夫人，知府大人亲口说了只要我们愿意去京城，他会提前为我们打点好的。”
原来是这样，如果是别人村长当然不放心，但若是换了沈清歌，村长心里一百个放心。
他心里已经有了选择。
“大家的看法呢？”
“村长，有这样的好事，那我们肯定愿意去京城啊。”
“可不嘛，那可是京城啊，我们要是真的能在京城安家落户，这辈子也值了。”
一边是不知凶吉的邕城，另一边是有大官做靠山的京城。
只要不是傻子，都知道如何选择。
所以柳家村众人一致选择改道去京城。
村长直接拍板：“好，那这件事就这么定了，咱们明日再休整一日，大家收拾好各自的行李，后日正式启程赶往京城。”
“好！”
“现在还有最后一桩事要告诉大家，”村长叹息道，“我如今这身子骨越来越差，村里的这些事情也是有心无力。”
“所以我打算把村长的位置让出来。”
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