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“夫人,那股香味更浓了。”“花香中,好似还带着点药草味。”
北关城,景平巷。
桂香匆匆推开内院的门,走到手持长鞭的高氏面前禀报。
她名字带个“香”,嗅觉与味觉也刚巧比常人灵敏一些,方才她与刘铨走了巷子内的小路,跑去巷尾白家敲门。
回来时候,刚好闻到这股气味又有了新的变化。
“你们喝了药留下,莫再出去了。”
高氏说罢,朝身旁正弯腰鼓捣着药杵的余老大夫看去。
“老先生,您可能分辨出这种味道究竟是何?”
余老大夫抬手将捣碎的香叶凑到鼻前,使劲嗅了嗅,之后又扬起脖子,使劲闻了闻口中飘荡的味道。
这下终于闻到桂香所说的花香与药香。
面色越发严肃,“好像是婆罗花,老夫年轻时行医到越州,曾在那里遇到过游走在边境附近的行商,婆罗花就是他们拿出来的,烤干后磨碎了入药,有安眠宁神的作用。”
“可惜就是数量太少,当时那行商手里的干花,统共也只有不到一两,卖的还颇贵,老夫花了足足十两雪花银,才买来十朵。一两银子一朵,怕也只有王孙贵族才用得起这样的花朵入药。”
“这婆罗花,可有破解之法?”高氏继续追问。
余老大夫却是摇了摇头,迟疑了一下,又接着开口:“像是这类作用的草药,通常气血越虚的人,越容易受到影响,仅靠闻味儿,而不直接入口,身强体壮之人一般很少会受影响。”
高氏眼中精光一闪。
开口吐出四个字来。
“声东击西。”
她急忙对刘铨与董大道,“快去告诉刚刚过来的城防卫薛领卫一声。”
说着又指了那锅提神醒脑之用的药汤,与余老大夫刚捣碎的,拥有刺鼻气味的香叶。
“这些也一并带过去,若能于他们有用自是最好,若无用处让他们放着便是!”
刘铨和董大领了命令出去。
高氏看了一眼大门的方向。
距离岚儿跟着王管事离开,已经过去整整两刻。这个时间,足够从景平巷到城务府骑马跑两个来回。
这时还未回来,说明岚儿选择留在城务府那边。
心下叹了口气。
高氏定了定心神,目光扫过院中每一个人。
月娥怀中抱着嘉容,宽大的袖口中,还藏着一把贴身绑好的匕首,用以防身。岚儿的两个大丫鬟,凝霜与听雪,此时也跟在她们身边,以防意外徒生,好能及时护住没有自保之力的她们。
还不及成人腰间的嘉言,则如小大人般,拿着平日习武所用的短剑,目光坚定地守在母亲与妹妹身前。
他旁边不远处的明煊,则像个放大版的他,两人神态姿势如出一辙。
还有王嬷嬷、王贵、桂香……流放路上,这些一路跟着他们从京城到北关的下人,如今也早已成为家人一般的存在。
每个人此时都严阵以待,努力想要守护好这个家,不给其他人拖后腿。
紧了紧自己握在手中的长鞭,高氏开口说道:“今夜注定不会太平,茂林与岚儿要面对的危险,比我们更多,我们留在这里的人便莫要再让他们分神担心。大家警醒着些,今夜过去,我不希望看到家中少任何一人。”
“是,母亲。”
“是,夫人。”
院中话音落下,一道黑影一闪而过。
停在高氏脚边。
高氏刚好警惕地扬起鞭子,待看清脚边那正拿脑袋蹭向自己裙摆的身影,赶忙停住手。
“黑云!”
卫云岚养的这条“神犬”,卫家人都不陌生。
这可是能与野狼、野犬搏斗,还不落于下风的神犬啊!
战斗力不弱于一个身手矫捷的天枢阁护卫,甚至有过之而无不及。
“是岚儿让你来保护我们的?”高氏一下便猜到黑云的来意。
这狗,只听女儿一人的指令。
会出现在这,显然是女儿放心不下他们这里的安危,特意让它过来守着他们。
弯腰轻轻拍了拍狗头,高氏低声说道:“回去你主人身边吧,我们这里不必担心,大家都有自保的能力。还是岚儿与她爹那,更危险些,更需要你。”
高氏猜测,这头浑身漆黑的狼犬,应当听得懂自己说话。
至少也该听得懂,自己不断提及“岚儿”的名字。
不过一番劝说下来,它却无动于衷,依然紧紧贴在脚边站着。
正如高氏先前所说,它只听一个人的指令。
“既如此,你便听你主人的话,先留在院里。若是城中起乱,再赶回你主人身旁帮忙。”
高氏话音落下。
黑云低下脑袋,“呜呜”一声,像是在发出回应。
同一时间,城务府那边也收到南城门这边的报信。
一边派出人手,去抓城中焚烧婆罗花的人,一边悄然调整了布防,不松懈任何一个可能让人潜伏入城的地方。
婆罗花的线索,很快有了后续。
“抓到好几个在外面街上烧纸钱的乞儿,那纸钱上的气味儿与大家闻到的花香、药香一样。”
“据乞儿们说,那些纸钱都是清早一个披着斗笠的人给他们的,每人厚厚一摞,让他们夜里在附近烧完。”
“这些乞儿原先都宿在南城门外的破庙,为了完成烧纸的任务,今日特意赶在城门落下前进城,偷偷藏了起来。那人就是在破庙里找上的他们,每人给了十个铜板。据说全部烧完,明日还能再去破庙找他拿十个铜板。”
乞儿们没有阳奉阴违,正是因为前面还有十枚铜板吊着。
不然依照他们平日的生存智慧,第一份十铜板拿到手,纸钱转手就会扔掉,或者留在粪坑边,充作厕筹而用。
“这人定然对北关城很熟悉。特意带了斗笠,找了乞儿办事,想要查明他的身份怕是不易。”卫茂林凝眉说道。
卫云岚在旁听着。
原来那焚花的味道,是这么来的,显然对方事先早已筹谋准备许久。
将干花融入纸钱当中,谁也不会怀疑这个。
也难怪,连天枢阁的人事先都没发现异样。
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