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入夜后,卫云岚跟随羽七,以及另外三名天枢阁护卫一起离开山洞。不多时便与另一支来自天枢阁的队伍在山脚下会合。
这一队也有十人,为首是一位身形矮小,看不出年纪的男子。
他们只是天枢阁派来的先行队,目的是探查矿山的情况,以及将卫明煊和王贵两人先从里面救出来。
“这是羽五。”羽七介绍说。天枢阁各部排行,一向与实力挂钩,羽五的近战能力一般,但轻功与身法都更在她之上。尤其那一手出神入化的缩骨功,整个天枢阁都找不出第二个会的。
卫云岚觉得羽五的气质,与近日见过的天枢阁护卫略有不同,不像武夫,反倒更像在皇城见到的某一类人……
卫云岚问:“人齐了,我们这就上山?”
“有劳卫姑娘带路。”羽五客气地一拱手,嗓音比寻常男子细腻不少。
惹得卫云岚又忍不住多看了一眼。
这位羽五,该不会是从宫里出来的吧?
胡思乱想什么。甩了甩脑袋,把刚才的念头抛开,卫云岚收回目光,拍了拍身旁的狗头。
黑云一马当先,窜了出去。
十几名天枢阁护卫连忙跟上。前面地势平坦的位置,卫云岚跟着跑了一段,到后面体力渐渐不支,便由羽七带着跟在队伍最后。
看着天枢阁众人灵活穿梭在林间的身影,卫云岚眼底闪过一抹羡慕。一个隐藏在心里多时的念头,再次浮现出来。
“羽领队,不知我这个年纪,再开始学功夫来不来得及?”卫云岚有些忐忑地问。
羽七愣了一下,“卫姑娘想习武?”
“是有这个想法。”卫云岚点头坦言。
话都说到这个份上,索性直接开口询问:“不知到时前往北关的路上,可否请羽领队教我们几招?学武的报酬咱们按照京中请武师傅的另算,定不亏待羽领队。”
“倒不是报酬的事。”羽七犹豫了一下,回答说:“卫姑娘,这事我做不了主,要问过主子才能答复你。”
卫云岚理解道,“是该如此,有劳羽领队了。”
二人坠在队尾,说话间前面的人影忽然停了下来。
顺着月色下斑驳的树影向前看,阻拦住众人前行脚步的,是一群姿态健硕的野狼。
这群狼龇着尖牙,目光满是凶狠,仿佛透着嗜血的兴奋。在它们四周空气当中,还弥漫着几分血腥气。
“是人血。”羽七语气肯定。
眯眼看向最前方,狼群附近的草丛上,好似零散的躺着一些什么。
那是……人的尸体?
卫云岚不寒而栗,再看那月光下反着寒芒的尖利獠牙,忽然意识到,这些狼和先前她这一路见过的其他鸟兽都不一样。
这是真正杀过人,以人肉为食的凶兽。
狼群数量明显多过于护卫的数量,且有越聚越多的趋势。护卫们身体紧绷,已做好随时进入战斗的准备。
卫云岚也抓紧藏在袖子里的匕首,以备不时之需。
就在所有人以为,战斗一触即发的时刻,黑云向前窜出两步,身体绷直,伏下脑袋,口中发出一声声威胁似的低吼。
原本蓄势待发的狼群,听到这几声吼叫,仿佛出现几分迟疑。
“走!”趁着这个时机,天枢阁的护卫们跃上枝头,在黑云的配合下,快速跃过狼群。
卫云岚也被羽七带着,从枝头掠过,经过狼群上方时,她低头看了一眼。
散落在草丛间的东西,正是一块块被撕咬得七零八落的尸体,那些弥漫在林间的血腥味,就是这上面散发出的。
再往远一些看,隐没在树丛间的,好似还有一些白骨。
这都是狼群啃食完血肉后,遗留下的罪证。
心下泛起冷意的同时,卫云岚也感到庆幸,好在已经找到了明煊的下落,不然真的不敢想象,再在这样的地方多待上一段时日,会发生什么可怕的事情。
…
夜色静谧。
被掳来矿山的难民,此时早已开始上工,留在矿洞外的几乎只有这些负责管理矿上的工头。
四周寂静无声,卫明煊背靠草垛,竖耳仔细听着。
最先开口的是这边矿上,管着工头们的总管,语气不似往常面对工头和难民时暴躁,极其恭敬客气,“蒙统领,这是今日的货和账册,已经清点完了,您看看可有问题。”
“这两日,货,怎这么少?”
“蒙统领勿怪,实在是这一批新来的人手太生,等调教好了每日的货量就能上来,我保证,最多再过三日,每日的量就能和先前一样。”
“最好,如此。做不到,耽误单于的事,小心脑袋!”
与总管对话的这人声音粗糙,语调格外生硬怪异。
再听对话间提及的“蒙统领”,“单于”,卫明煊更加肯定自己先前的猜测。
这是北蛮人!
意识到自己可能撞破了一桩天大的事情,卫明煊冷汗淋漓,一动也不敢再动,竖起的耳朵却听得越发仔细。
如果来运走铁矿的是蛮人,事情可就大条了。
蛮人身高体壮、力气大,又善在马背上作战,大雍与之相比唯一的优势便是装备精良,无论铠甲还是兵器都更胜一筹。
毕竟大雍地大物博,资源丰富,而北蛮矿产稀缺,尤其打造兵器用到的铁矿,更是稀少无比。
因此,现在北面的战局还能够平衡。
可一旦,北蛮能从大雍这里获取足够多的矿产,不再缺少铠甲、兵器,这份平衡就会被打破。
北关被蛮人攻破,不过是时间早晚问题!
此时与蛮人交易矿石的人,无异是在当大雍的卖国贼!
这事必须得尽快阻止。
他得赶紧将这里的事情告诉大姐和爹娘,最好再想办法告知京里的国公府……
慌乱之下,卫明煊捂住嘴,生怕自己的呼吸引得外面的两人注意。
可就在这时,堆得高高的矿石堆上,碎石滚落,其中一块滚至草垛后,砸中了他的鞋面。
声音与落在地上截然不同。
原本正在和总管说话的蒙统领忽然止住声,冷脸看向草垛。
“谁,在那?”
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