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天蒙蒙亮，遂江城门开启。卫家的三辆马车，便随着人流从东城门处离开。
一路沿着前往凉州的路径，行了三里多路以后，马车转弯拐进僻静小路，重新行驶向北面崇州与廉州的方向。
许是起得太早，上路没多久，小嘉言便打了个大大的哈欠，依偎在卫云岚身旁睡着。
“骡车坐的久了，才觉着马车原来这么舒坦。”
高氏说着，从座位下方的小橱里拿出薄毯，盖在嘉言身上，“要是换作先前的骡车，孩子可没这么容易睡着。”
没错，马车。
卫家的两辆骡车，在遂江就已经处理掉。如今这三辆马车，是这几日在城中不同地方陆续添置的，打头的这辆由两匹马拉着，里面可坐四人，如今卫云岚、高氏与卫茂林都在里面。
后头紧跟的那辆里，坐的是程月娥和小嘉容，凝霜和听雪也跟在车上伺候。
再往后则是桂香与王管事、王嬷嬷夫妇。先前天枢阁送给卫云岚的两匹骏马，则暂时由董大和刘铨骑着，跟在马车旁边。
原先怕被差役发现，远远坠在卫家人身后的天枢阁护卫们，如今也离得近了一些，羽七和裴虎更是直接换作普通护院打扮，一身青灰色布衣，骑马跟在马车两旁。
车厢内，摆在座位中间的案几上，平铺着卫茂林先前手绘的那张堪舆图。
“崇州有三大铜矿，大雍所铸的铜钱，有将近七成都源自崇州，崇州这个崇字，便是因此而得名的。”
卫茂林的手指在图中崇州西北部的位置划了个圈，“铜矿大概遍布在这一带，附近还有两大浸铜冶炼之场，都由朝廷派重兵把守。”
说到这里他回忆了一下，“如果我没记错的话，现在的崇州铜山监官，应当是严国公府世子严烺。”
“严国公府？”卫云岚眉头微挑。
那可是孝明帝真正的心腹，比凌家和太后娘家还得孝明帝信任。有严家人盯着，怕不是什么阿猫阿狗都敢将手伸向铜矿的。
卫茂林显然也不觉得，一个靠往权贵府上塞小妾起家的商户，胆敢在朝廷重视的铜山作乱，凝眉琢磨了一下，他又伸手指向图上另外一处。
“如果明煊是被抓到崇州，倒是还有一个地方也有可能。”
“这里有几座炭窑，专门上供御前，以及京中勋贵使用的银霜炭就大多出自这里。”
银霜炭的价格是普通白炭的十倍，而普通白炭的价格又是百姓所用的黑炭的数倍。
如果刘家真能染指银霜炭的买卖，倒能解释他家豪富的由来。
可卫云岚却觉得比起这两处，明煊反倒更可能还在廉州，“比起崇州，朝廷对廉州相对没那么重视，廉州虽有铁矿，却也尚未大经开采，这里面可操纵的空间或许比崇州更大。”
高氏略有不解，“铁与盐一样严禁私卖，朝廷在这上面把控极严，就算刘家敢私采铁矿，也无处可卖吧？”
而且生铁的价格每百斤也不过一二两银子，就算是精铁，每斤也超不过五钱银子，比起前面说的银霜炭而言，这完全就是费力不讨好的买卖。
除非……
“这铁矿他们不是卖在大雍！”
卫家三人眼中生起惊骇。
此刻他们倒宁愿明煊是被掳去崇州的炭窑，要真是廉州铁矿，牵扯出的事态恐怕就严重了！
…
京城以西。
一支比卫家浩荡了数十倍的队伍，正行走在宽阔的官道上。
打头便是二十位身着铠甲的骑兵开路，后面一连跟了三十余辆马车，最醒目的当属中间那辆由五匹马拉着的镀金顶车驾，恢弘大气，不说其他，端看这拉车的马匹数量，便知上面坐的人身份贵重。
车马驶过，溅起阵阵尘土。
百姓小声议论，“可是哪位公侯出京？”
“公侯出京，哪配让神枢营的人护送？”
“那马车上坐的，是刚被封了幽王的前太子吧？瞧着是往西去，圣上给幽王的封地潭州，可不就是在西边。”
车队迎着落日前行，繁华的京城在身后越发变得渺小，最后彻底消失在视线当中。
傍晚黄昏下，一只海东青速度极快地从空中飞落。
冯平避开视线，解下鸟爪上绑着的信筒。
是羽七那边，将卫姑娘打听、分析出的情况转告给了主子。
看到信中内容，冯平不禁咋舌。
谁能想到，紧邻受灾几州，却未曾有人注意的崇、廉两州当中，还藏有这样的隐患？
而这隐患，又是卫姑娘发觉的。
想他先前还不开眼地感慨过，卫姑娘好好一个侯府世子夫人不当，非要和离，离开京城去吃流放之苦。如今再看，这可真是离得好啊！
瞧瞧卫姑娘这一路发现了多少事情，帮了他们主子多大的忙！
平静地扫了一眼冯平脸上不断变化的神色，齐诩开口：“让影三准备好吧，今夜便换过来。”
冯平眼底划过一抹讶然，却还是点头道：“是。”
手中的纸条，在烛火中燃烬。
齐诩接着吩咐道：“让我们在崇、廉两州的人都动起来，先将卫家小公子的下落找到。”
…
卫家的马车行驶到遂州与崇州交界，并未继续向前，而是拐道绕了一小段路，来到遂州边界这一带受灾最严重的遂宁。
马车停在城外，王管事与董大带着卫茂林写下的陈情信进入城中。
余下人则留在城外，暂且等候。
望着半塌的城墙，与透过断壁望进去，满目疮痍的城中场景，高氏唏嘘不已，“仅隔三十里，遂宁的情况，竟比遂江严重这许多。”
城内萧条，城外更是凄惨，数百衣衫褴褛、神情麻木的难民聚集。
夜色将至，城门处的卫兵已经禁止难民靠近，好在还有富户在城门外施粥。
所有难民都被聚拢在一侧，排队等着领粥。
“这里不宜久留，等王管事出来我们就赶紧离开。”
卫云岚站在车旁，紧盯着城门方向。
余光正好瞥见，那领粥的队伍最前面乱了起来。
一位满头银发的老者刚领到粥，就被人推了一把，将手上的粥碗抢走。不过那老者也不甘示弱，站稳身子就叉起腰，指着抢粥的人破口大骂。
卫云岚的目光顺势落在老者脸上，隐约觉得有些眼熟。
仔细又瞧了几眼，不由惊讶，“怎么是他？”
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