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负责看守队伍的差役与军差,大半都进了城,帮忙在废墟里寻找解官与梁大人的下落。说来也是梁大人他们运气不好,为了避免引人注目,特意选了间较为偏僻的客栈,若是住在城中最大那几间客栈,根本不会遭遇这种意外。
沾了满身泥土,刚从城中出来的差役,与留守在城外的人轮换。
梁二爷急忙凑上前打听,“几位差爷,我大哥大嫂他们现在情况如何?可找到人了?”
“梁夫人与小公子昨天就找到了,伤得不重,现在在城里医馆休养。至于梁大人……”
差役说着叹了口气,“地龙翻身的时候,梁大人他们正在客栈楼下喝酒,那客栈统共三层楼高,现在还没挖到最下面那层呢。”
梁二爷闻言也不知说什么是好,这都过去将近二十个时辰了,他那兄长恐怕凶多吉少!
哀叹的同时,他也忍不住生出一丝庆幸。
幸亏兄长没想着带他们一家一起进城,不然现在被压在废墟下面的,岂不是要多他一个?
“几位差爷辛苦了。”卫茂林就是在这时走了出来,朝几名差役客气地拱了拱手,满面愁容地说道:“在下夫人身体一向不好,两个孙儿也年纪尚幼。至今没有下落,在下实在忧心不已。”
说着他解下腰间唯一一只荷包,递给差役,恳求道:“还请差爷们帮忙在附近找找,无论能否找到,在下都铭记差爷们的大恩,感激不尽!”
说实在话,一位朝中四品大官,对着自己这么低三下四的乞求,再加上还给了满满一荷包碎银,差役们是想答应帮忙的。
可现在找不到解官与梁大人,无法继续上路,一旦朝中派人下来调查,得知他们这支队伍擅自更改了原本的路线,他们这些参与其中的差役一个也跑不了,脑袋全都得搬家。
现在当务之急,是先找到解官与梁大人,哪里还腾得出人手寻找其他人下落?
“卫大人,不是我们不帮您,实在是现在人手不够啊!”
卫家人一向事不多,给的油水不少,眼见卫茂林一副失魂落魄的样子,差役们也有些不落忍,“要不让你家这两个下人,先在附近找找吧,不管找得到找不到,天黑以前回来就行。”
卫茂林闻言,露出一副感激涕零的表情,连连拱手说道:“多谢差爷们通融。”
原本守在外面的差役,继续进城找人,刚刚轮换出来的几人,累得一屁股坐在地上,不再挪动地方。
卫茂林领着董大和王管事走远了些,“你们先绕过清丰县,往北走,天黑以前要是没等到我,就继续北行,先去遂江与其他人汇合。”
“老爷,老奴怎么能丢下您?”王管事急道。
“你们先走,我等下才更好脱身。”卫茂林瞥了一眼不远处的树丛,低声道:“放心,我这边还有岚儿留下来的暗卫相助。”
王管事还想再说什么,卫茂林朝两人使了一个眼色。
董大立马拉了王管事胳膊一把,“好了,老爷这里这么多人在呢,出不了乱子,咱们赶紧把夫人、少爷、小少爷他们找到,才是正事儿!”
“那我往东头找,你往西头找?”
“行。”
两人商量着分头行动,卫茂林坐回差役附近,余光瞥见不远处,冯大人也坐回到冯老太太身边。
他开口问:“冯大人不担心令妹与侄子侄女的安危?”
冯家走丢的,是冯老太太还没出阁的二女儿,以及冯二爷的一双儿女。
“当然担心。”冯大人满面愁苦,“可冯某不似卫兄,家中还有仆从跟随,我这戴着木枷没法离开,两位弟弟也受了伤,剩下老的老,少的少,实在腾不出人手出去找啊。”
话音刚落,从山林间奔出来时扭了脚的冯老二站起身,“我去找找吧,老三也跟我一起?”
冯老三刚才与冯老二摔在一起,闻言苦着脸摇头,“二哥,我这腿现在还疼着,走路费点劲。”
“那就二牛和三壮跟我一起去找。”冯老二点了儿子和侄子的名。
去求差役,差役果然也没有阻拦,只摆了摆手说,“天黑以前回来就行。”
这个临近城墙,临时的营地内,人越发少了。
乍一看,围坐在火堆旁的,几乎全是老幼妇孺,少数几个男子都蔫头耷脑,满脸疲惫。
城门处进进出出的行人不少,不时会有人朝这边远远张望一眼。
大部分人当看见还有差役和戴着木枷的犯人时,赶忙将目光收回,还有少数会好奇多张望几眼,或将目光停留在那些冒着热气的锅子上,拔不开眼。
日头高升,临近正午,城门外的人更多了。
梁二爷身边的小厮,去城门打探了回来说,“前两日县衙不是招人清理废墟,每日给十铜板和两个馒头吗?来的人不少,县衙粮库供不上,现在不招了,那些特意赶过来的人正围在城门口要说法呢!”
卫茂林指着城门外的人群,搭嘴问了一句:“那些人都是来清丰县找活做的?”
梁家小厮点头道:“都是附近遭了灾的,听说今年收成不好,估摸是想趁有机会能多赚一点是一点吧。”
卫茂林眼前亮了亮,转头看向差役那边,“差爷,不知在下可否花些银钱雇人帮忙寻找家眷?”
反正不用自己帮忙找,差役们没什么好不同意的,只点头说:“你有银钱去雇便是。”
卫茂林给了梁家小厮一钱碎银,让他帮忙喊些人来,不一会儿就散出去一些银钱,雇了整整二十个人,帮他在清丰县附近寻找家眷。
隔了两个时辰,走丢的卫家人一个也没找到,聚过来想要领银钱的,却越来越多。
卫茂林面露难色,开口回绝,却被人群团团围住。
起初差役还没当一回事,等到想要将人解救出来时,前面已经围得水泄不通,趁乱还有人抢了梁家放在一旁的馒头,和差役锅里的肉棒骨。
“都住手!”
“散开散开!”
差役越是呵斥,围拢在这的人群便越是纷乱,等到差役进城喊来人帮忙,人群渐渐散开,已是近半个时辰以后。
地面多了不少散落的碎屑,还有被拽破的布料,能够看出是木枷和卫茂林身上的外袍掉落的。
此外还有不少血迹,却唯独不见卫茂林的踪影。
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