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技术的繁衍就像莫邪山修篁的生长定律,根系在大地之下延伸交织,厚植着底蕴,一节节推进。到得某个阶段,才能爆发出惊人的生长速度,从而只消数个朝夕,生命碧波摇动天光,翠意浸染漫山遍野。驴牌寨的军备发展也是如此,在修篁挺拔万节之前,它终究处于粗放、古老的阶段。就像城下扬在天光里的兵器,即便将士们都配有锻钢技艺打造的长刀,但很多人依旧惯于使用造价极其低廉的长矛。
这种源自南宋的制式长矛,用法简易而凝练,几式招法皆是杀招,不存在花里胡哨的动作,更无须月棍年刀久练枪的沉淀,历来颇受士兵们的喜爱。郭子兴那边的兵将亦是如此,多数皆使长矛迎战。
彼此偶尔交错迸溅的火星,是冷兵器余晖的闪耀。
当郭子兴的阵营里,一个叫汤和的牌子头撩起长矛,架住迎面砸来的黑影,势大力沉的一记,闷响错在半空。他的目光随之凛起,双手拉动,矛身在下一刻旋转,一抹寒芒穿透从左侧飞洒过来的大片鲜血,疾雷似的刺去,锋锐而温热的矛头霎时扎入对面甲片交合之间。
错着左右手拔出矛身,那边登时趔趄几步往后栽去,胸前大片血色如注喷溅,将毫无闪避之意的汤和兜头泼洒。汤和的舌尖拭过停泊在人中位置的血液,味道并不鲜美,黏稠而年轻的血液充满陈年铁锈的苦涩。
他不禁暗自质疑起“饥餐胡虏肉,渴饮匈奴血”的真实性,随后瞥过倒下的汉家少年,目光不由一阵恍然,想来同为汉家人的血液,自是不如北方外夷的血液鲜美可口。
这样想的时候,汤和连着一口浓痰啐出那少年士兵的血水。侧身巡睃下一个对手之际,一杆黧黑长矛也在此时替换了方才倒下的士兵,抡动半圆的弧线,呼啸着劲风,陡然砸来。
汤和甫一回身,尚未来得及反应,胸膛甲片已然“砰”的塌陷下去,但他像一头健壮的雄狮,纵然鲜血渗出布面甲,眼神依旧凶戾,低声咆哮着便要进步迎战。却在这时,苍凉清越的锣声响彻天际,城门前可燃烧半个时辰的香烛熄灭了。
汤和与对面笼在铁胄下的双目冷冷地对视一眼,随后咧嘴笑了笑,看了眼对面尚有八十多个士兵从四面八方延绵聚拢过来,复又啐了唾沫,肩头掂起长矛、捂住胸口转身离去。
然而转身刹那,目光立时怔住。在他面前,血色撕咬而过,一杆杆断裂的长矛连同袍泽的尸体一齐钉入大地,初冬微寒的风从西北吹来,领命应战的百名将士俨然只余二十一人浸在浓烈难消的血腥里。
即便是一场注定不会鱼死网破的交锋,但当兵刃迎向对面,或是对面的锋芒扎来时,胆气兴许破碎,兴许燃烧得愈加炽热,这一波的百名士兵便属于后者,惨烈尤胜第一轮的千人战斗。
在这之间,尚有实力破敌,却依然能够克制厮杀欲望的人并不多,而这样的人,书上一般管他叫作将领。小靳便是这样的人,这个目前只是一牌子头的汤和,他天生就是这样的人。
郭子兴看着战场,面无表情,只将双目微微眯起。
以第一轮的交战来看,他无论如何也不曾想到,第二轮竟是如此惨败的光景,这还是驴牌寨并未动用鸟铳与那运转自如的火炮,只藉以兵阵之力取胜的结果……郭子兴眺向城头那道年轻的身影,不由想着,驴牌寨那可笑的训兵方式当真有用?
到得那二十二个部众互相搀扶着归来,郭子兴敛起稍微复杂的心绪,上前打量着汤和的伤处,随后拍了拍后者的肩膀,笑道:“冲锋在前,临阵而骁勇,善。”
他记得眼前这个颧骨略高一些的壮汉,此人数月前率亲友投效自己,后任牌子头,听闻私下曾与亲友言,长于斯处,定当功名见于后世。
至于为何会对此人印象深刻,盖因他麾下兵卒将领多是江淮的白莲教众、流落定远的难民,鲜少有真正的投奔之人。而邻近的驴牌寨,却时常会传来俊杰名流投奔的消息……往后该如何去笼络更多的将才,郭子兴望着那叫汤和的牌子头步入阵营的背影,若有所思。
另一边,张天祐瞥了眼退下战场的残兵败将,只觉这些人当真须得好生操练才是,对手并非元兵,亦非闻名遐迩的守城将士,不过是一些从那匪寨出来的乌合之众罢了,竟会败得如此荒唐。
暗自摇着头,张天祐盯住那道出了城门、迎向驴牌寨兵众的身影,再不犹豫,径自上前一步,沉声请命道:“元帅,骠下有一事相求。”
“何事?”郭子兴皱眉看他一眼。
张天祐抱拳禀道:“骠下以为适才会战不足以壮哉士气,故而第三轮交战,骠下意往,以扬元帅威名。”顿了顿,他暗自观察着郭子兴的面色,转而低声道:
“不过姐夫此行是为收拢驴牌寨,而那朱寨主日后若为姐夫所亲任,他总要在部将面前一展武艺才行,若非如此,恐难叫部将心服,眼下这第三轮当是那朱寨主崭露英姿的机会……”正欲接着说下去,言请那驴牌寨寨主上场迎战,与他一敌。
却在这时,郭子兴的阵营侧翼陡然响起一阵慌乱的马蹄声,一道浑身染血的身影摇晃在马背上,他一边扬鞭打马穿过大军,一边连声喊着“报,定远告急!定远告急!”
到得近时,那人翻身下马,几乎轱辘着身子、喘息急促地爬到郭子兴面前,稽首闷声禀道:“元帅,定远敌袭,上万兵马直入定远,守备薄弱,元帅府……沦陷。”
郭子兴面色蓦然大变,连忙俯下身钳住那人的胳臂,紧声问道:“何时的事?”
“两刻前。”说完,便昏迷过去。
两刻前……看了眼昏迷的血人,思及尚在元帅府的妻子与孩儿们,郭子兴只觉心口一窒,手指都在轻颤,随后面沉似水地直起身,将弥漫杀意的视线笼罩城头,过得片晌,又缓缓收回来。
驴牌寨绝不会坐拥上万兵马,更不会在当下使这一招自取灭亡的诡计。会是哪一方势力所为?孙德崖?明面意图濠州,实则剑指定远?
“张天祐,领二十人往定远一探。”郭子兴深吸一口气,挥手喝令,又点向另一将领,“你速领十人察清孙德崖意图,速去。”
张天祐面色阴沉,得知家姐恐遭不测时,他早没了其余的心思,咬着牙领命过后,迅速引二十人策马直奔定远。
城门前,望着对面变生意外,朱兴盛心头疑惑,定远告急?
尚未去琢磨一二,郭子兴已然负手从一地死尸之间穿行而过,他边走边沉吟。到得城门时,声音响在陡然寒冷起来的冬风里。
“朱寨主,郭某须得食言一次,比试毋庸进行下去,这濠州城南一带,郭某先要了。”
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