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宝香堂内，若春和若水守了一夜。此刻，皆疲惫地靠在几案边打着瞌睡。
苏意缓缓睁开眼睛，这一觉实在睡得沉。
若水半梦半睡，迷迷糊糊瞟一眼苏意所在的方向，微密的眼睛忽然睁大，欢喜道：
“主母醒了！”
她摇一把身侧的若春，慌忙疾步上前。
苏意撑着身子坐起来，若春仔细帮她拉了拉盖在身上的薄被，掖了掖被角。
她见房内还燃着蜡烛，便问：
“什么时辰了？”
若春起身去檐下望一眼，回道：
“估摸着已经寅时了。”
苏意掀开被子，准备起身料理家事。
若水拦住她，将被子攥得死死的。
“主母刚醒，还是先让郎中过来看看。您不知道，昨儿先生下了针主母都没反应，好生吓人。
今儿好不容易醒了，可不能再如从前，一点儿也不紧着自己的身子。”
苏意轻点她的脑门，责道：
“愈发没规矩了，竟还说教起我来了。”
若水咬唇，忙撒了手，退后道：
“婢子也是担心主母，才一时……”
“一时什么？我不过是逗弄逗弄你。瞧你刚才的脸色，实在正经得叫人害怕。”苏意含笑道。
若春端来漱口茶，半蹲着递给苏意，道：
“主母您就别逗她了，昨儿您那个样子，可是将她吓哭了好几回。”
苏意接过茶，笑意盈盈地看向若水，宽慰道：
“困倦至极罢了，无须担心。”
若水垂着头，又觉得被若春打了小报告，脸上有些挂不住。
“我去看看药煎好了没有。”她寻个由头，出了屋子。
若春嘻嘻笑，指着她离开的方向，对苏意道：
“她还害羞了。”
*
“老夫人可来过？”苏意边穿衣，边问道。
若春帮她理好衣裳，又让门外的丫鬟打了洗脸水进来。
“老夫人差了吴妈妈过来，问了几句话，就走了。”
说着，若春将毛巾浸在水里，待完全打湿，才双手捧起来拧一把。
苏意将毛巾接过去，轻轻擦一把脸，一股淡淡的青草香味，如烟雾铺面而来。
一时，整个人清醒不少。
“云小衣来过没有？”苏意随口问。
若春摇摇头，转而将妆台上的奁盒打开，准备伺候她梳头。
“也罢，先将那婆子提来吧。”
*
正厅内。
苏意亲自将谢老夫人请过来，做个见证。
她示意若春给老夫人上了茶，自己才开始讯问。
“周义家的，你抢夺表小姐的财物，是为了谋些利处，还是受人指使？”
周义家的斟酌一番。
若是将过错全部揽在自己身上，岂不是大罪？
“回主母，您吩咐小人给表小姐配家用物件，小人自然尽心尽力。只是半道上，严妈妈来了一趟，说大娘子下了命令，叫小人们不能惯着表小姐，要给她些颜色，规整规整才行。”
谢老夫人顷刻拉下脸来，将手里的茶盏重重搁回桌上。
“人还拘着，她的手倒是伸得长！吴妈妈，去把大娘子给我叫过来！”
吴妈妈领命去了。
*
不多时，大娘子便哭着跑进来了。
“母亲，儿媳知道错了，这些日子拘着，实在是难受。先前是我不对，是我财迷了心窍。
如今也想明白了，今后一定不会再犯，还请母亲看在几个孩子的面子上，就饶了我这一回吧！”
她说着，已经跪到谢老夫人跟前去。
她用帕子擦着眼角的泪，认错的态度很是端正。
谢老夫人别开脸，一时不知说什么。
下人还在底下站着，她倒是先跪下了。
苏意起身将钱氏扶起来，又将她搀到椅子上，安抚道：
“母亲不必如此，今儿让母亲过来是另一桩事情。”
钱氏放下帕子，瞪大了眼睛，道：
“另一桩事情？又出什么事了？这些日子我被拘着，半步也是出不了蜀黎院，不知又出了何事？”
谢老夫人睨她，严厉道：
“你若不知道也就罢了，若是揣着明白装糊涂，在这浑水里硬要摸鱼。一经查准了，我可饶不得你！”
钱氏缩缩脖子，笑道：
“母亲这是说的哪里话，儿媳怎么敢有事瞒着您呢？”
谢老夫人用拐杖点了点地，道：
“周义家的，将你刚才说的再讲一遍，如今大娘子也在，也不怕没个对证的。”
“是，老夫人。”周义家的汗流浃背。
她擦擦脖底的汗，垂首道：
“回老夫人的话，先前我等虽然领了主母的命给表小姐拾掇家什，可严妈妈却忽然来了一趟，叫我们给表小姐吃些苦头。可这事儿，是不是大娘子的令，小人也不知……”
钱氏泣泪，一副受了冤屈的模样。
“听听，母亲我实在是冤枉，不过就是下人传了句话，竟将帽子，就扣到了我的头上。
母亲，自您罚我禁足，我日日在房中静思，可从未下过这样的命令。”
苏意静静坐着，眼看着堂下的人红口白牙，将黑的说成白的。
以退为进，实在厉害。
闻言，严妈妈立时跪下，证明道：
“老夫人明查，皆是老奴的错。
几日前，在春华阁表小姐出言顶撞了大娘子。老奴是看着大娘子长大的，眼见着大娘子受委屈，实在替娘子觉得不平。
那表小姐不过是个远房的亲戚，从前又不大来往，故而想寻个由头教训一下，也想替大娘子出口恶气。
谁料，此事竟被捅到了老夫人那里，全是小人的错！
请老夫人降罚！”
钱氏闻言，一副震惊的模样。
“严妈妈，你竟做出这样的事情？”
说完，她又缓缓起身颔首，向谢老夫人求情道：
“母亲明鉴。我自小便是依仗严妈妈的，如今严妈妈做出这样的事情，实在不该。
儿媳身为主子，也没能尽到管理之责，也是该罚。请母亲不要心软，快快降罚吧。”
谢老夫人叹一声，道：
“罢了。严妈妈也是忠心为主，其心可表。大娘子又如此念恩，倒是难得。
既如此，便都起来吧。一场误会，回头把镯子还给花容她娘，此事，便就此过去了。”
几人纷纷致谢，感动不已。
谢老夫人望一眼钱氏，终是不忍道：
“你既然想通了，今日起便不必再禁足了。”
钱氏大喜。
“谢母亲宽容。”
*
春华阁外。
丫鬟P:“听说了没，那位表小姐也不是什么厉害的，还不是被大娘子拿捏得死死的。”
丫鬟G：“可不。我可是在正厅伺候着，听得真真儿的。老夫人就算审了，也没把表小姐看得多重。我瞧着，老夫人倒还是偏着大娘子的。”
丫鬟P：“可再不用怕表小姐了，早前可是被主母和二爷亲自接回来的，还以为是个有身份的。现下再看，也不过是带着孩子的寡妇罢了。”
云小衣听得怒气上涌，她拐出院子，斥道：
“小贱蹄子再嚼舌根，我撕烂你的嘴！”
她胸腔起伏，气得不轻。
“娘，爹是不是不要咱们了。”花容牵住她的手。
云小衣俯低身子，将她拉入怀里。
她温柔安慰道：
“你爹如今忙着读书科举，不是不要咱们。你乖乖待着，待入了夜，我便去寻你爹，让他来看你。”
花容绽开一个明媚的笑，应声答应着。
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