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管事不紧不慢，神情略有歉意，拱手道：“实在不好意思。今日有些忙乱，今儿的当票的记录也有些不大准确。小人已命人去东家那里查总账了，估摸着，得过些时候。
夫人若真等不及，那便待查准了，小人自然将原物送回府上。夫人意下如何？”
若春看向苏意，会意后，她果断拒绝道：
“这自然不可。眼下当票已经在你手上，哪里还有扣着东西的说法？”
“这……”管事提起毛笔，作为难状。
苏意摸了摸额间的发丝，淡然道：
“如今那物件，关联着我家中重要的事情，今日必得赎还回来方可。
管事既然已经派人去查了，那我便在此等候，想来也不会耽搁太久。”
管事躬身行礼。
“多谢夫人体谅。”
门外人流如织，叫卖声此起彼伏。热闹之景恰与铺子里的安静形成比较，更叫铺子里的人觉得气氛压抑。
*
从铺子里出来，朝奉转过两条街，绕过一个路口，便到了宁国公府的后门。他细看一番周围的情况，才放心敲门。
待门开后，他又仔细向门房说明一番，方从后门进了府。
院内松竹翠柏，鳞次栉比，水榭其中，潺潺悦耳。
时下，小公爷顾何，正与太子萧百川在暖阁中弈棋，听闻有人来找，便令其等在了廊下。
半刻后，朝奉终于见到小公爷顾何。
他着一件石青色的圆领常服，罩了件深色的外袍。儒雅温和，恰似一方玉琢的砚台，方正俊美。
顾何出了暖阁，身形如松柏一样挺拔立在阶前，开门见山道：
“出了什么事？”
朝奉拱了拱手：
“小人是来报信儿的。
上午那家人，此刻又带着当票来，说是要赎回去。眼下物件还在东家您手里，管事也不知如何处置，这才命小人前来询问。”
顾何沉吟片刻，道：
“来人，还是定北侯府的婆子？”
“是个年轻的，身边带着丫鬟。衣着贵气，模样却十分清丽，但人却瞧着有些虚弱，脸色不大好。”
顾何回想一番，道：
“我竟不知，定北侯府还有这样一个人。”
萧百川披了件大氅从屋内出来，现下已经在不远处听了半晌。
“我看，此人多半是谢怀岳的正妻，青州苏氏的嫡长女。”他忽然开口道。
顾何颔首，不解道：
“怀岳在陵京可是出了名的多情，当年他那外室就已经闹得沸沸扬扬，谁家的女儿这么想不开，竟嫁给了他？”
萧百川淡然一笑。
“大约，也是身不由己。”
顾何琢磨一番，依旧不解道：
“殿下此言，竟有几分怜悯的意味。难道殿下与怀岳的正妻是旧识？”
萧百川定了定神，疏离的眼光扫过眼前的人，不怒自威。
顾何自知僭越，立刻躬身行礼，道：
“殿下恕罪，是元正失礼，一时妄言。”
萧百川神色淡淡的，好似并未放在心上，转而，沉下墨色的眼珠，自言道：
“六年前，我在青州遇刺，恰巧被其父亲相救，说来，她也算我的半个恩人。”
顾何垂眸，恍然之间略有感慨道：
“原来如此。”
顿了顿，顾何自袖袋中掏出镯子，几番不决。
萧百川转动深褐色的眼珠审视那玉镯，轻描淡写道：
“不过是个物件，该是谁的就是谁的。就算她拿回去，也翻不了什么风浪。”
顾何有种被点醒的感觉，他拱拱手。道：
“殿下说的是。”
萧百川紧了紧身上的大氅，清晰的眉头微微蹙着，额间有小而密的汗珠慢慢渗出。
他的病发作了。
近侍太监言禄看得仔细，忙从袖袋里掏出一个豆绿色的小瓷瓶。
他疾步上前，熟练地将药瓶里的丸药倒出一粒。
“殿下是不是又疼了？快些用药，快些用药。”
待丸药服下，言禄又忙让小厮送上一盏茶。
萧百川猛饮一口，本想冲散药的苦味，没想到却更觉得满口的苦涩停滞弥漫在口舌之间。
他强忍着，若在臣子面前叫苦，实在有失威仪。
“拿走，拿走。”他有烦躁道。
言禄自小就跟着萧百川，他自然看得明白，忙招招手，让小厮上来撤了茶。
见此情形，顾何恭顺地垂着首，静默无言。
萧百川看了看他，继续道：
“国公原配去得早，国公与夫人如今也是二十几年伉俪情深，又怎么会是区区一个镯子便能撼动的？
国公夫人明言不认此女的用意，你心里自然清楚。可你的本心，又是什么呢？”
顾何手上暗暗发力，道：
“那毕竟是我国公府的嫡女，亦是我同父异母的长姐，就这么眼见着她流落在外，元正实在不忍。”
萧百川沉默半刻，转身道：
“元正，要知这天下的事，不是皆都可以用情谊和血脉衡量的。
试想，国公府的嫡女给别人做了外室，还生了个女儿。此事，在陵京传扬开来，不管是国公府还是定北侯府，两家人的脸上都不会好看。”
顾何不语，只垂着头。
朝奉听了半天，是非曲折似乎很是复杂，他到底是没听明白，也不知道该怎么回去同管事交代。
眼前两位又都身份贵重，实在也没有他说话的份儿。
他心下只觉得急躁，倒是给句痛快话呀！
萧百川知他看重手足情谊，便又开解道：
“此事亦是角度不同，看法不同。元正，你如今又是以怎样的身份看待此事？”
顾何捏紧镯子，思虑一番，递还回去道：
“此事还是看她自己的造化吧。”
朝奉颔首，双手忙接过来。
“小人明白。小人告退。”
萧百川凝视他褪去的身影，自言道：
“天地不仁，以万物为刍狗。生而为人，自当不负自己，竭力斗争，方能不负苍天之恩。”
顾何沉默着，不知他是在说他自己，还是在说那从未谋面的长姐。
*
朝奉满头大汗地进了屋，将怀里的镯子小心地递给了管事。
管事略略查看一番，这镯子还是原来的镯子，东家拿走了又还回来，这又是什么名堂？
他百思不解，又看向柜前在堂中端坐的女人，只觉得不简单。
他笑意盈盈地走上前，双手将镯子递还回去。
“夫人久等。如今东西已经查验过了，账目也十分清晰。现下归还夫人，还请夫人留下吃杯茶再走。”
若春一把夺过去，傲然道：
“此前怎么不见你如此客气？如今东西既拿回来了，我们夫人还有急事，哪里有功夫在你这里喝茶？”
他忙弯腰作揖，恭敬道：
“是小人怠慢，还请夫人多多担待。”
苏意接过若春递上来的镯子，仔细研究一番，道：
“管事不必如此。您在这典库中见多识广，对玉器的花纹款式想来也有一些研究，不知这镯子可有什么特别之处？”
管事想了想，心下觉得也没什么不能说的，便开口答道：
“此玉是由一整块上好的和田玉雕琢而成，款式是二三十年前的老式样了。现今，市面上也不大能见着了。
不过，这上面的牡丹花，雕工精湛，线条处理和勾画也是动了巧思的。故而，戴在手上便叫人觉得栩栩如生，仿佛在腕间盛开了一朵盛世牡丹一般。
想想，在陵京中能佩戴这样玉器的人家，不是皇亲贵族，便只有公爵府了。”
话毕，苏意心中明了。
云小衣的身世，竟如此不简单。
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