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经过一夜的发酵，明王被罚跪于宫门口的事情已经在市井中流传开来。苏竹卿在炮竹声中醒来，一家人在老夫人那里用过早膳才各自回房间睡了个回笼觉。
等到苏竹卿再次醒过来的时候，已是一个时辰后。
秋桑听到声响，撩开帘子走了进来。
“秋桑，侯爷什么时候出去的？”
“约莫半个时辰前，侯爷说今日无人上门拜访，让奴婢不能打扰夫人。”
“侯爷去了书房？”
秋桑一边伺候苏竹卿穿衣一边点头。
“是的，侯爷说今日忙，让夫人回来的时候去一趟书房。”
苏竹卿心中了然，大哥的下落一天没有着落，夫君便是一天都不得心安。
“府外的情况如何？”
秋桑知道苏竹卿所指何事，弯唇轻笑。
“夫人放心，大街小巷都传遍了。”
苏竹卿眼底涌起喜悦。
“今年的气运应该不错，大年初一就来了那么个好消息。”
“谁说不是呢。”
“收拾收拾，我们出去一趟。”
“好。”
半个时辰后，苏竹卿平静的看着坐在对面的明王妃。
“王妃。”
明王妃淡淡应了一声。
“坐下吧，无需再讲这些虚礼，我这个王妃做的还不如你这个侯府夫人自在。”
“礼不可废。”
明王妃懒得同苏竹卿争执。
“随你吧。”
苏竹卿行礼过后，这才坐下。
“静茹如何？”
兰迎就算不开口，苏竹卿也知道兰迎的目的。
准确来说自从昨天收到那张纸条开始，苏竹卿心中便已经有了猜测。
“郡主很好，王妃尽管放心。”
“可是真的？”
兰迎揪着帕子的手这才微微松开，随即又苦笑出声。
“这段时间我想了很多，其实静茹在王府未必安全，王爷心中只有权利，我一个人难以招架后院那些虎视眈眈的贱人。”
苏竹卿莞尔一笑。
“看来王妃已经想通了。”
兰迎冷笑出声。
“早就想通了，只是不愿意面对，若我不是兰家女，我势必会将此事告知父皇，我不好过，侯府亦是不会得善终。”
苏竹卿抿了一口茶，温凉开口。
“可是没有如果，你身后是兰家，仰赖着明王鼻息存活的兰家。”
兰迎眼中一片悲凉。
“是啊，我不但是母亲，还是女儿，我做不到抛弃尽心呵护我的家族。”
苏竹卿之所以敢当面和明王妃打赌，无非就是楚宴舟早已经摸透明王的性子。
知晓他不会为了一个郡主让惠安帝怀疑，更不会容忍兰迎去挑战他的威信。
“所以你有软肋，而明王没有。”
兰迎指尖沁入掌心，丝丝痛意蔓延开来。
“经历种种，我的软肋少了一人，倒也是好事。”
曾经，那个男人也曾是她的软肋。
为了他，她不惜伤害腹中的胎儿，只为能抢先一步诞下父皇的皇长孙。
可是天不遂人愿，到底还是比不上太子妃。
如此也好，她能认清那个男人的无情，少了一份期待，倒也自在不少。
“王妃悟性不错。”
兰迎低头轻笑，敛去眼底的情绪。
“苏竹卿，事情结束后，你会不会将静茹还给我。”
说罢，兰迎抓起苏竹卿的手，神情有些紧张。
苏竹卿这次没有挣脱开来。
“那是自然，我还没有傻到替外人养孩子。”
兰迎手上的力道松了点。
不等兰迎开口，苏竹卿接着道。
“不过这都有一个前提。”
“我都知道。”
苏竹卿看着兰迎。
“王妃很聪明，不过希望王妃不要聪明过了头。”
兰迎轻轻摇头。
“不会，我只想事情结束后带着静茹远离京城的是非恩怨，到一个山清水秀的地方，隐姓埋名重新开始。”
苏竹卿看着兰迎眼中透露出的期待，终究没有心软。
“但愿王妃能记得自己的话。”
说罢，直接起身离开。
走到门口的时候，明王妃的声音再次传来。
“苏竹卿，品香宴的事情对不起。”
“嗯，知道了，但是我不会原谅你。”
苏竹卿没有再逗留。
虽说品香宴上，静茹郡主替她受过了。
她也暗中惩治明王妃了，她刚刚还瞧见了兰迎手上的疤痕。
想必李乐池调配的痒痒粉足够让明王妃喝好几壶。
可是这一切的前提是她早已经做好防备，若是她未曾准备，明王妃也不会留有余地。
所以她不会原谅一个曾经妄图伤害她的人。
明王妃看着苏竹卿的背影，呜咽着哭出声。
霜杏上前轻轻拍打明王妃的背部。
“王妃，你都道歉了，苏竹卿居然敢用那种态度回你。”
“霜杏，她没有错，她有机会做选择。”
“是王妃就算不跟苏竹卿低头，她不敢把郡主如何，王妃这是何苦。”
霜杏看在眼里，痛在心间。
她家王妃应该是高高在上的，怎可向一个侯爷夫人低头。
“霜杏，你知道苏竹卿为何能有底气出现在这里吗？”
霜杏眼眶发红。
“自是因为侯爷的宠爱。”
兰迎轻轻摇头。
“这只是一个方面。”
“还有什么？”
“她自己也是有勇有谋，那晚上本妃瞧得分明，那下人根本不知道苏竹卿会出现，她应该是知晓侯爷计划的，
为了帮侯爷一臂之力，她敢铤而走险。”
若是换作兰迎，她只会躲在明王的身后，她的一切似乎都围绕着后宅转。
霜杏似乎明白过来。
“你只看到她有夫君护着，却未看到她亦是在护着侯爷。”
“可是王妃毕竟是天家人，怎可跟她比较。”
兰迎冷笑出声。
“最是无情帝王家，无名无份死在后宫的妃嫔不计其数，王府后院的荒井亦有不少，更何况本妃只是一个不受宠的王妃，能随时替换。”
就像她的静茹，身上流淌着皇家的血，依然可以随时被取代。
她从前就是太在意这王妃的身份，所以才忽略了最关键的一步。
若是离开王府，她就什么都不是。
可苏竹卿离开侯府，她依旧是苏竹卿。
霜杏看懂了自家主子眼底的悲哀。
“王妃，难道你跟王爷真的没有重新开始的可能？”
兰迎仰着头，看着霜杏。
“霜杏，你觉得呢？”
霜杏怔愣住。
她亦是不知的。
她不想小姐再次受伤，可是她又不想小姐低头。
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