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三天后,周续在五百亲兵的护卫下抵达了代郡的平舒县。可他还没进城就得到消息,说顾翀如今并不在城中,而是住在城西南的驿站内。
周续尽管心中很是不满,但因为自己如今有求于人,只得又调转马头往西南方向而去。
只是他们刚赶到驿站附近,就被一队人马拦住了去路,面色不善质问周续带这么多人来见三公子,到底是诚心来谈判的,还是想对三公子不利。
周续知道这是对方在给自己一个下马威,好在正式谈判开始前好好挫挫他的锐气,争取谈判的主动权。
如今周续也没有心情跟顾翀的人计较这些,便将大多部分亲兵留在了外面,只带了身手最好的二十名亲兵去了驿站。
周续好不容易带人走到驿站门外,却再一次被守在门口的护卫给拦住了去路,要周续和身边的亲兵交出身上的兵器。
这下不仅是周续更恼火了,就连护卫他过来的二十名亲兵也不干了,纷纷拔出刀剑,声称谁要是敢打他们兵器的主意,就别怪他们不客气。
眼见对方先亮出了兵刃,守在门口的护卫顿时如临大敌,也纷纷拔出刀剑,跟周续的亲兵对峙起来,双方一时剑拔弩张。
眼看两边人马就要起冲突,驿站里面却突然传来一声冷哼:“若是周大都督信不过本公子,只管带人离去便是了,又何必为难我手下的人呢?”
周续闻言面色一时有些阴晴不定,但沉吟了片刻,最终还是命身边的亲兵收起了兵刃,交给了顾翀的人。
没办法,如今能跟他联手抗衡萧恪的只有洛阳朝廷了,他不能因小失大,因为计较这种细枝末节而弃谈判大局于不顾。
反正平舒县说到底还在幽州地界,在自己的地盘上,他就不信顾翀敢耍什么花样。
但顾翀的护卫在收走二十多名亲兵的兵器后并没有放行的意思,目光反而落在周续腰间的佩剑上,神色似笑非笑。
周续尽管心中有气,但还是无奈解下腰间的佩剑,丢给了顾翀的护卫。
护卫冷笑一声,这才领着周续和他的亲兵进入驿站内。
护卫将周续领到了驿站的后院,果然见到一个年轻的贵公子坐在院子中央的石凳上,此刻正笑吟吟看着自己,看样子似乎已经等候自己多时了。
当年顾举曾经领着自己的几个年幼的儿子上门拜访过周家,周续只在那时见过顾翀一面。
如今十几年时间过去了,周续早就不记得顾翀的模样了。
但看这名贵公子的年纪和派头,周续便猜到此人就是顾翀,于是挤出几分笑容,故作热切道:“顾兄,多年不见,别来无恙呀。”
那名贵公子看着他,脸上却突然露出一抹奇怪的笑容,轻轻摇了摇头道:“周大都督看走眼了,我不是顾翀。”
“那你是何人?又为何会在此?”
周续闻言面色不由微微一沉,心中也隐隐涌起一阵不祥的预感,整个人更是暗暗后退了几步,让身边的亲兵将自己团团护卫住。
贵公子看在眼里,淡淡一笑,随即轻轻拍了拍手,院子周围的一间间厢房顿时房门大开,从这些房间里面冲出几十名手持刀剑的壮汉,将周续和他的护卫团团围住。
周续和他的亲兵顿时一个个神色大变,这才明白他们中了对方的奸计。
可此时他们的兵器都被对方收走了,一个个手无寸铁赤手空拳,就是后悔也晚了。
周续强迫自己冷静下来,看着那名贵公子,冷声问道:“你到底是何人?为何要如此苦心设计来对付我。”
贵公子好整以暇看着他,随即淡淡一笑道:“燕王,你我同为朝廷的异姓王,想不到今日竟会在这种情况下初次相见。”
异姓王?
周续一听到这三个字,神色登时大变,眼中满是不可置信之色:“你是萧恪?”
对方没有说话,只是轻轻点了点头,算是承认自己的身份。
周续眼中依旧满是不敢相信,连连摇头道:“不可能,你不可能会是萧恪,萧恪早就已经班师回朝了,怎么可能会出现在此。”
萧恪闻言不由轻轻一笑,笑容中分明多了一丝嘲讽:“我若是回了下邳,不就错过了今天这么一出好戏了吗?”
周续听完心中更加一沉,明白萧恪是故意放出假消息麻痹自己,从而让自己放松警惕,放心去跟洛阳朝廷暗通款曲。
但此刻后悔也来不及了,他努力迫使自己冷静下来,心念急转直下,随即冷笑一声道:“萧恪,纵使我一时不察,中了你的诡计又如何,平舒县是我的地盘,不仅在驿站外面有我的五百亲兵,平舒城中更有一万兵马,你以为你就能全身而退。”
萧恪看了他一眼,面无表情反问道:“你说的似乎也有几分道理,那你觉得我该当如何?”
周续一听,当即觉得事情有了转机,语气也随即软化道:“大将军,我知道我不该与洛阳伪朝往来,但我只是为了自保罢了,并无任何背叛朝廷之心。”
“希望大将军念在我曾为朝廷征讨羯胡出过一份绵薄之力的份上,可以对我网开一面,既往不咎,若是如此,我周续可以在此对天发誓,从今往后对朝廷忠贞不二,绝不敢再有二心。”
“好一个忠贞不二,可是你以为经过今天的事,我还会相信你所谓的誓言吗?”
萧恪面上的嘲讽之色更甚了,随即冷笑一声道:“再者说,借道辽东去征讨羯胡人时,朝廷已经封了你为幽州大都督和燕王,给过你好处了,你是怎么好意思还往自己脸上贴金,将征讨羯胡人的功劳安到自己身上。”
听萧恪将话说得如此难听,周续也不由面色一沉,冷声说道:“莫非大将军当真打算跟我鱼死网破?”
面对周续的威胁,萧恪面上看不到一丝退缩,只是淡淡一笑道:“我今日既然敢以身犯险,周大都督觉得我会没事先做好万全的准备?”
“这里是幽州地界不假,但周大都督是不是忘了,这个驿站离冀州的常山郡可不远。”
话音未落,驿站外面突然喊杀声震天,似乎有大批兵马杀来,随后便是兵刃相击的打斗声,听得周续和他的亲兵神色一变,心中更是不安。
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