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萧恒亲自率军征讨河北白巾军的消息传到徐州之后，萧恪便将自己一个人关在书房中，不许任何人去打扰他。府上的人只当他是担心兄长安危，也很识趣没敢去打扰他，免得惹得萧恪不快。
可萧恪将自己关在书房一关就是一整天，直到天黑之后也没有从书房出来的意思，整整一天时间粒米未进，滴水未沾。
府上的人谁也不知道萧恪为什么会突然变得如此反常，更加担心他饿坏了身子，最终还是身为主母的薛翎要下人炖了一盅燕窝粥，她自己亲自端去书房给萧恪。
很快，薛翎就端着燕窝粥出现在萧恪书房门门外，看着书房门窗紧闭，没有一丝亮光从门缝和窗缝中透出，心中不由默默叹了一口气。
她跟萧恪成婚一年多了，还是第一次见过萧恪如此消沉，心中不由暗暗有些担忧。
她稍稍稳了稳心神，上前轻轻敲了敲房门，柔声问道：“夫君，我可以进去吗？”
可是，她在门外站了许久，书房内却没有传来任何回应。
薛翎没有生气，也没有一走了之，只是端着燕窝粥安安静静站在门口，隔着房门默默陪伴自己的夫君。
不知过了多久，书房门突然传来萧恪有些嘶哑的声音：“翎儿，你进来吧。”
薛翎轻轻推开房门，果然如他预料的那般，书房内没有点灯，里面漆黑一片。
好在有几缕淡淡的月光透过薄薄的窗纸照进书房，让书房里面总算是有了些许光亮。
借助这微弱的月光，薛翎隐隐看到萧恪坐在书桌前，眼神空洞无神，面色在月光的映照下更是苍白而沉重。
薛翎看在眼里，一时很是心疼，当即放下手上的燕窝粥，就要上前去查看萧恪。
可黑暗中她却没有办法看清脚下，一不小心被一把椅子绊倒，惊叫一声眼看就要摔倒在地。
好在萧恪眼疾手快，一听到到薛翎的惊呼声，当即身形一晃，飞身到薛翎旁边，稳稳扶住了薛翎的身子，没有让她摔倒在地。
萧恪没有埋怨薛翎的不小心，只是扶着她到一张椅子上坐好，随后找出火折子，点亮书房内的几盏油灯，总算是让原本一片黑暗的书房有了光亮。
随后，萧恪弯下身子仔细查看薛翎的小腿，看到并没有淤青和红肿，这才长长松了一口气，满脸关切问道：“翎儿，你没事吧。”
薛翎摇了摇头，柔声道：“我没事，倒是你，突然就一声不吭将自己关在书房，水也不喝，饭也不吃，大家都很担心你，一致决定让我来看看你，顺便问问你发生什么事了。”
听薛翎这么一说，萧恪不由长长叹了一口气， 随即有些歉然道：“对不起，翎儿，是我让你们担心了。”
薛翎依旧轻轻摇了摇头：“我们没有怪你的意思，只是想知道你突然变得如此消沉的原因，看看能不能想办法帮到你。”
听薛翎这么说，萧恪不由再次叹了一口气，嘴巴动了动，却不知如何说起。
薛翎看在眼里，心中顿时明白了了几分，不由柔声问道：“你是因为担心兄长的安危吗？”
“是！”萧恪又是长叹一口气，随后又摇了摇头道，“可又不全是。”
薛翎心中更加奇怪，当即追问道：“为何说是不全是？”
萧恪看着自己的妻子，轻声问道：“你可知道大哥为何宁可自己率军去征讨白巾军，也不派我从青州出兵河北吗？”
薛翎闻言不由一愣，随后轻轻摇了摇头。
她倒真没想过其中的缘由，毕竟她从来不过问萧恪的军政之事，以免落下一个妇人干政的不好名头。
不过现在听萧恪这么一说，她也突然感觉有些奇怪，毕竟洛阳离不开萧恒，她也想不明白为何萧恒宁可自己率军亲征白巾军，也不派自己弟弟从青州出兵河北，总不可能是他还信不过自己的亲弟弟吧。
此时，萧恪又忍不住默默叹了一口，沉声说道：“因为他知道我如今正在青徐两州推行变革，若是此时派我率兵去攻打河北，我之前的一切努力很有可能会付诸东流。”
“因此为了不坏我的事，他宁可自己率军亲征河北，也不派我去对付白巾军。”
“我萧恪这一辈子，欠我大哥的，真的是太多太多了。”
薛翎这才明白，萧恪之所以突然将自己关起来，不仅仅是因为担心征战在外的萧恒的安危，更是因为他心中充满对萧恒的亏欠。
想到此处，薛翎当即轻轻握住萧恪的手，柔声说道：“夫君，兄长之所以这么做，就是为了让你可以做好你想做之事。正因为如此，你才更应该振作起来，不要辜负兄长对你的期盼。”
萧恪默默点了点头，没有说话。
其实道理他都懂，只是一想到萧恒一直以来对他的照顾和保护，萧恪心中又是感动又是惭愧。
萧恒一直以来对他付出了那么多，从来没有对他有过任何要求，他却从来没有帮到过萧恒什么，反而一直是萧恒在给他善后。
薛翎看在眼里，迟疑了片刻，顾不上自己不过问军政之事的原则，大着胆子提议道：“夫君，军国大事我本不该插嘴，只是既然你如此放心不下大哥，何不从青州出兵河北，与大哥东西夹击，一举平定白巾之乱呢。”
萧恪叹了口气，摇了摇头道：“我何尝没有这么想过，只是大哥如此安排，就是为了不中断我如今在青徐两州推行的变革之事，若是我在此时出兵河北，不是反而白白浪费了他的一番好意吗？”
“夫君你说得倒也是。”薛翎闻言不由也跟着叹了一口气，一时也不知道还有什么更好的办法。
不过好在萧恪很快又说道：“虽然如今出兵河北的时机还未到，不过我会调五万兵马去平原郡，拖住白巾军的一部分兵力，也能减少大哥那边的压力，若是大哥那边的战事不利，我也能随时去支援他。”
“有你的五万兵马在平原郡这边遥相呼应，大哥一定可以顺利击败白巾军，凯旋还朝的。”薛翎虽然不懂军事，也听得出萧恪如此安排还是比较稳妥的。
此时的萧恪已经重新振作起来，既然大哥一直在努力给他争取时间，他就绝不能辜负大哥的期盼，自己也该是时候推行自己改革的最后一步——摊丁入亩了。
毕竟为了吸引来流民，他免除了他们一年的赋税，加上练兵和赈济灾民花费的钱，府库已经快空了，也该是时候改革一下税制，从拥地最多的世家和豪强身上搞钱了。
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