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“六公子，老爷交代过了，你一回来就去见他。”楚焘回到楚府，前脚刚踏入大门，便被府上的管家桂伯拦住，要他去见祖父楚端。
楚焘猜测是祖父想问自己拜见大都督之事，便点点头，示意桂伯带他去见家主。
不多时，桂伯就将楚焘带到了楚府的内书房，楚焘却发现书房内除了祖父楚端，他的父亲楚阆和几位叔伯都在，他们都是楚家的重要人物，分管楚家的各大生意。
但楚焘也不敢多问，只是恭恭敬敬给几位长辈一一见过礼。
楚端呵呵一笑，摆摆手打趣道：“县令大人不必多礼，我们这些草民可受不起你如此大礼呀。”
听祖父在调侃自己，楚焘面色顿时有些微微发烫，低着头轻声道：“祖父就不要取笑孙儿，孙儿不管官任何职，都是楚家的子弟，不敢在长辈面前放肆。”
“哈哈哈，好好好，说得好，不愧是我楚家的好儿郎。”楚端抚须一笑，看得出对楚焘的回答很是满意。
楚阆看不得儿子窘迫，有意为他解围：“父亲，你也知道焘儿这个孩子脸皮儿薄，你就不要再逗他了。”
楚端又是一阵哈哈大笑，而后开始问起他拜见大都督萧恪之事。
楚焘不敢隐瞒，将自己跟萧恪的谈话内容原原本本一字不漏都复述了出来，最后还不忘补充一句道：“祖父，之前有人说孙儿之所以能被任命为历阳县县令，是因为沾了楚家的光，这纯粹是无稽之谈。”
“大都督说得很清楚，是因为孙儿在州试中的策论上一些看法与他不谋而合，他才决定给孙儿一个机会，让孙儿出任一方县令，看孙儿是否真能治理好一县。”
“那些人不过是因为嫉妒罢了，你何必理会，既然大都督如此看重你，自当尽心尽力为他治理好历阳县，方能不负大都督的重托。”
楚端眼中闪过一丝异色，但却很快被他掩饰住，随后点点头，又交待和叮嘱了楚焘几句，便要他回去好生准备一下，明日就去历阳县赴任，莫要辜负大都督的重托。
楚焘连连点头称是，随后恭恭敬敬退下，只留下几位长辈在书房内继续议事。
待楚焘一走，楚端脸上慈爱的笑容顿时消失了，看着书房内的几个儿子和侄儿，淡淡问道：“你们觉得焘儿这个孩子如何？”
楚阆和另外几人闻言不由面面相觑，皆看到了对方眼中的困惑，显然不明白家主为何会有此一问。
眼见没人接自己的话，楚端不由看了一眼楚阆，沉声道：“老五，焘儿是你的儿子，你来说说看。”
楚阆没想到父亲会点名自己，不由一愣，随后心中暗暗一阵苦笑。
这让自己怎么说，不管怎么说都是自己的儿子，夸他不合适，损他更不合适。
无奈之下他只能站起身，恭声道：“父亲，正因为焘儿是孩儿的儿子，孩儿才不好评价他。”
说到这儿，楚阆偷偷看了父亲一眼，看父亲直皱眉头，显然对自己的回答不太满意，又连忙改口道：“不过既然父亲问起，孩儿也说几句吧，并非孩儿自夸，孩儿觉得焘儿这个孩子还是不错过的，读书用功，为人上进，才有机会成为我们楚家第一个科举入仕之人。”
毕竟是自己儿子，楚阆说着说着面色渐渐有些神采飞扬，显然很是为有这么一个优秀的儿子而骄傲。
楚端看着眉飞色舞的儿子楚闵，却突然冷不丁问道：“你当真以为焘儿是凭自己的才华考上的举人吗？”
此话一出，不仅是楚阆，书房内另外几人都不由愣住了。
楚阆犹如被人当头浇了一桶冷水，虽然心中很不服气，但他不敢跟父亲争吵，只能轻声问道：“父亲何出此言？”
楚端看着在座的几个儿子和侄子，沉声说道：“当初我要带着焘儿他们几个孩子来下邳参加州试，你们都劝我说他们几个孩子没有大儒点拨过，很难考得过其他学子。”
“你们以为我当真老糊涂了，不知道焘儿他们的学问不如其他学子吗？我只是想借着这次州试，看看武阳侯有没有意愿扶持我们楚家。”
看儿子和其他人还是一脸茫然的样子，楚端摇了摇头，继续说道：“我第一次见到武阳侯，他便给我们楚家指了一条路，还承诺只要我们楚家能够做到，他便会想办法准许我们楚家子弟参加科举考试。”
“当时我就知道他有拉拢我们楚家的心思，因此当我知道他在徐州举办州试，便立即领着楚焘他们几个孩子来下邳，就是在向他暗示我们楚家有心投效他，而他让焘儿高中举人，就是告诉我们楚家他接受我们的投效。”
楚阆闻言顿时恍然大悟，明白原来父亲带着楚家子弟来参加州试居然还有这层用意，但他还是有一点想不通：“但父亲为何如此笃定焘儿能考中举人是武阳侯网开一面的原因，而不是焘儿凭借真才实学……”
“焘儿的学问就算我不清楚，你这个做父亲的还不清楚吗？参加州试的学子有几千人，你当真觉得焘儿能挤进前一百吗？”楚端毫不客气打断儿子的话，淡淡反问道，“况且，你就没有想过，为何焘儿的名次不高不低刚好是最后一名，武阳侯的这个暗示还不够明显吗？”
楚阆神色一滞，随后有些黯然，他当然知道儿子虽然勤奋好学，但因为没有大儒指点，学问比不上很多学子。
当初楚焘考中举人，他只当儿子是超常发挥，也深深为儿子感到开心，现在才知道竟然是上面有人暗箱操作的结果，一时自然难以接受这个事实。
楚端看得出儿子的难过，叹了一口气，出言安慰道：“你也不要多想，不管事实如何，焘儿都考中了举人踏入了官场。况且，焘儿这个孩子也不错，为人上进，谦逊有礼，将来未必不能成大器。”
楚阆默默点点头，没有说话。
楚端站起身，目光从在座的每一个人脸上掠过，沉声说道：“既然武阳侯给了焘儿机会，我们楚家就要珍惜这次机会，全力支持焘儿，助他在历阳县做出一番政绩，为我楚家闯出一番名堂。”
楚端说话，在座的没有一个人出言反对，因为他们之所以都从各地赶来徐州，本来就是因为此事而来。
他们楚家经商多年而不倒，就是因为做生意有个最重要的原则——求稳，坚决不碰风险太大的生意。
扬州对九江郡和庐江郡一直虎视眈眈，历阳县位置又如此险要，一旦徐州和扬州打起来，他们在历阳县的经营和心血都会在顷刻间化为乌有。
虽然风险很大，但他们心中更加清楚，若是楚焘在历阳县能够做出政绩，楚家能够得到的好处是不可估量的。
见没有人反对，楚端心中很是欣慰。
虽然这些子侄目光不如自己长远，但至少在大事上不糊涂。
况且，他们楚家除了楚焘，还有另外一个秘密武器。
大事议定，楚端起身推开内书房的窗户，深深吸了一口外面的新鲜空气。
窗外，他的宝贝孙女楚汐正在一个贴身丫鬟的陪同下在花园散心赏花……
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