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一看见满脸憔悴的张寡妇,原本吵闹谈笑的院子瞬间安静了下来。只剩关少阳没心没肺地喝汤声音,还在突兀地称赞着:
“南姐,这个汤,真绝了……”
意识到四周安静下来后,方才后知后觉地看向来人。
张寡妇看了看站在南枝身后的春妮,深吸了一口气。
像做了什么决定似的,捧着钱袋子走向桌边的南枝。
元陌将手放在了轮子上,缓缓转动,来到南枝身边。
张寡妇来回看了二人一眼,咬了咬牙,沉声开口。
“南神医,二两银子我筹到了……我能带春妮回去了吗?”
张寡妇说着,将钱袋子里的钱,全都倒在了桌上。
哗啦啦倒出了一堆铜钱,还有一块一两的碎银子。
南枝眉头微皱,回眸看向春妮。
春妮攥紧了手中的长把汤勺,两眼含泪,恐惧地摇着脑袋。
“我不回去!这钱是那个人给的!我不回去……我不回去!”
关少阳见状,蹙眉喝问:
“你谁啊?要带她去哪?”
张寡妇看向他,见他虽然灰头土脸,但衣着和气质皆是不凡,不敢与之对视。
颔首回话。
“我……我是她娘……”
关少阳纳闷了,奇怪地询问春妮。
“你娘?你这么怕她作甚?”
春妮却只是摇着头,咬着唇角,泣不成声。
南枝与元陌对视一眼,转身问道:
“这钱,哪来的?”
张寡妇心虚,不敢抬头。
南枝心有猜测,追问道:
“把她带回去,你要干什么?送她回去吗?”
张寡妇的头越埋越深,声音也犹如谷底传出。
幽怨嘶哑。
“我能怎么办呢?全村都知道春妮是嫁过的人了……不把她送回去,以后怎么办?”
南枝气死了,猛地一拍桌子。
关少阳也诧异非常,直言不讳。
“你年纪这么小就嫁人了?”
春妮有苦难言,只能跪着扑到南枝脚前,抱住她的腿。
“婶婶,求你了……我能干活,我少吃点东西!您别赶我走,我求您了……”
南枝心头苦闷,将春妮从地上拉起来。
“你别怕,让我想想办法。”
正在吃饭的村民,见状也纷纷议论起来。
“春妮才刚刚死里逃生,张寡妇还要把她送回去?”
“舍不得退钱呗,要不当初也不能卖孩子!”
“可既然这样,为啥还花二两银子救她?”
“你没听春妮说吗?那一两银子就是那人给的!让春妮跟着那人,有这个花呗……”
那人搓了搓指头,张寡妇被众人议论得愈发焦躁。
一朝防线被破,坐地开始哭嚎。
“那是钱的事吗?春妮她……是!我对不起老张家,我不配为娘……”
张寡妇说着又开始扯自己的头发,扇自己的巴掌,痛哭不止。
“要是能回到当时!哪怕就是让我死,我也不会再把春妮给他了!可是现在……”
大家伙见状,都纷纷陷入了沉默。
王小娥看着躲在南枝怀里低泣的春妮,气不过,狠狠摔了菜铲。
“这个杀千刀的!衙门为啥不直接砍了他?”
一直静静看着事态发展的关少阳,终于听明白了怎么回事。
闻言,低声开口。
“这事的关键,在你。”
他看向张寡妇,张寡妇收了声。
“你把女儿卖给了他,又按手印画了押,府衙便只能以伤人罪打他板子,却无理由关押。”
南枝闻言,忍不住低问。
“被休后,无人再娶,终身不嫁,真的比死亡还恐怖吗?”
听到这话,众人都看向南枝。
张寡妇不解,王小娥困惑;
关少阳抬眉,元陌沉了首。
各有所思,各自惊诧。
“我可以!”
春妮的眼泪断在了眼角,斩钉截铁,打破沉默。
“我可以一辈子不嫁人!”
张寡妇闻之却有些抓狂,拍地不止。
“你……你不嫁人,以后吃谁的喝谁的?还有你妹妹怎么办?你不嫁人坏了家风,还有谁会愿意娶你妹妹?”
关少阳闻之轻嗤:
“家风?你家还有家风?大不了也像她一样,二两银子卖了便罢!至于春妮……”
他倾首看着躲在南枝怀里的春妮,挑了下眉,勾唇一笑。
“要不跟着我吧,我书房正缺个奉墨丫鬟!”
春妮闻之有些惊疑,下意识往南枝怀里缩了缩。
南枝却眼睛一亮,扶住春妮的肩膀。
“我觉得可以,正好春妮也认得几个字!倒也合适。”
春妮微微红了脸,低头不语。
只是张寡妇还在犹豫。
“可是,那不就成了……奴籍?”
众人闻声哑然。
一直沉默的元陌,终于开了口。
“可采用合约制。”
南枝讶异地看向他,眼中惊喜不加遮掩。
元陌对上南枝赞赏的眼神,微扬起唇角。
“如同镇上做工一般,近年来,京都也开始流行合约制的府役家奴。”
他眼神询问关少阳。
关少阳看了看南枝,耸了下肩膀。
“我无所谓啊,只要她们可以,我都行!”
张寡妇这才从地上爬起来,整理了下衣襟,上前问道:
“那这工钱……”
关少阳嫌弃地伸出一个指头推远她。
“这种事你去问下人或者管家,别靠近我!”
张寡妇讪笑着退了两步,又将春妮从南枝怀里拉出来,低声轻问。
“妮儿啊,你身体咋样了?还跟娘回家住一晚不?”
春妮挣脱她的手,只连连摇首,闭口不说话。
“你这孩子……”
张寡妇有些心寒,拍了她一下,又有些哽咽。
“算了……算了……”
转身要走,却又被春妮低声叫住:
“娘!”
她泪盈盈地跑近了两步,眼中跳跃着对新生活的忐忑和期望,低声嘱咐。
“娘,我要是赚到工钱,会给你的……你好好照顾冬丫,别再把钱给别人了,可以吗?”
张寡妇闻言,面露心虚。
推了春妮一把,“你这孩子!说啥呢你?”
转身要走,却又没忍住将她拉进了怀里。
“妮儿啊……娘对不起你……你好好的啊,照顾好自己!”
“嗯……嗯……”
春妮颔首应着,眼泪大颗大颗砸在地上。
看着众人都吃好了饭,准备继续干活了,张寡妇这才放开她。
“那娘回去了啊……你好好的!”
“好……”
元陌看着她们母女二人也做了别,意有所指。
“枝枝,我们也该忙了。”
南枝看着抽泣的春妮,叹了一声,将钱收了起来。
驱逐着吃饱喝足的关少阳。
“行了,大锅饭也吃完了,别在这儿耽误我们干活,快走吧!”
关少阳被推出门,还不忘高声招呼。
“南姐,这个真好吃,我明天再来帮你烧火啊!”
“可不敢劳您大驾!不许欺负春妮,听到没有!”
“放心吧南姐,我从来不欺负人!”
南枝才把关少阳和春妮送走,便又看到了一个熟悉的佝偻身影……
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