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紫宸殿赵乾正在审阅奏章。
掌事太监孙海急匆匆走进大殿：“启禀陛下，原东北道黜陟使，检校东北道步兵副总管，东北道监察御史，蓟州总管，大理寺寺正钟烁求见。”
嗯？
赵乾猛地抬头，眼神之中满是震惊：“钟烁他还活着？”
“钟大人正在殿外等候。”
“快让他进来！”
孙海去而复返，领着钟烁来到赵乾面前。
钟烁跪地俯首：“微臣钟烁拜见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
“快快请起。”
赵乾关切道：“官船在东光县遇险是怎么回事？”
钟烁将荣亲王派兵截杀自己的经过说给赵乾听，但是把自己被道长救走改成了自己和六子跳入运河才侥幸存活。
听完之后，赵乾阴沉着脸：“东北道的情况现在有些复杂，文景辉一案暂时搁置。”
尽管已经猜到会是这个结果，但钟烁还是感到一丝失望：“陛下，微臣从东北道来，如今东北道旱灾之势已成，粮食颗粒无收，流民四起，各地乡绅肆意兼并土地，长此以往，东北道必生变动。微臣恳请陛下赈济灾民，以安东北。”
赵乾脸色变得更加阴沉：“旱灾一事朕已经命荣亲王全权处置，无需再议，你退下吧！”
“陛下！东北……”
“朕命你退下！”
钟烁还想为东北道的百姓再争一争，但话还没说完，便被赵乾喝止。
一旁的孙海连忙上前，命内侍将钟烁拉出大殿。
钟烁边退边喊：“陛下！东北道的百姓等不得啊，陛下……”
赵乾气极：“朕本以为他是个聪明人，没想到也是个不分轻重的。”
太监总管赵忠赶忙劝慰：“钟大人也是在为陛下考虑，只不过钟大人还是太年轻，思虑难免会欠些考量。”
赵乾喝了口茶，将心头的怒火压下：“算了算了，人活着回来就好，要不然蓝儿以后的日子还不知道怎么过下去！”
顿了顿，赵乾继续说：“钟烁所说和宇文耀说的基本一致，文景辉确实是被荣亲王谋害。”
“钟烁和当年东北道的马德明一样，功败垂成，没能将弥勒六经带回来。”
“那时，若不是影杀三兄弟中的老大临死之前将弥勒六经烧毁，皇甫岳恐怕已经得知当年大将军府被灭门的真相，因此刘致远和高鑫的神秘失踪一定要继续追查，决不能有半点纰漏。”
“是！”
钟府
钟烁安全回来的消息就像是炸了锅，顷刻间让整个府上都沸腾起来。
听到消息，慕晓晓和七公主哭着冲出房间，两人一左一右抱着钟烁放声大哭，眨眼间便哭成了泪人。
“你吓死我了……”
“好了，好了……”
钟烁紧紧抱着两人，轻声安慰。
离开紫宸殿没过多久，钟烁从东北道活着回来的消息传遍了整个京都官场，众人纷纷猜测钟烁究竟是怎么从荣亲王手中逃脱的？
一时间，钟烁成了官员饭前茶后的谈资。
晚上，钟烁来到左相府报平安，顺便将自己被荣亲王追杀的详情告诉慕文翰。
听完之后，慕文翰表情严肃：“荣亲王树大根深，你要顾全大局，文景辉一案到此为止，东北道旱灾一事也莫要再提。”
“可是……”
钟烁还想说些什么，却被慕文翰打断：“没什么可是的，现在陛下和荣亲王仍在克制，百姓还有些活路，若是冲突爆发，陛下明目张胆地对亲王动手，那样可就把百姓真正地逼到绝处了！”
钟烁沉默不语。
慕文翰继续说：“郭宇飞的事情你都知道了吧？”
钟烁点头。
慕文翰：“吏部尚书魏华敬是右相的心腹，祖父不能和右相闹矛盾。郭宇飞被抓入大牢后，祖父和右相聊过。”
“商定双方各打五十大板，魏华敬命家人鞭笞魏轩，并让人给那妇人的家里送些钱，两年后再给郭宇飞调回来。日后此事就不要再提，明白了么？”
“是，孙女婿明白。”
钟烁点头，但心中却对那女子感到悲哀，但钟烁却是无能为力，他有点厌烦这个世道，这个吃人的世道！
钟烁忽然想起道长说的那句话：万般皆是命，半点不由人！
回到家中，钟烁拉着慕晓晓和七公主说话。
慕晓晓和七公主也看出钟烁心中烦闷，不断地逗钟烁开心。
款款柔情似清泉浸润钟烁那荒芜的心田，让钟烁感到这世道还有一些值得留恋的地方。
长夜漫漫，红烛长明，衣服散落一地，粗重的喘息声响起，三颗寂寞的心再次充盈起来。
荣亲王得到钟烁安全返回京都的消息后，立刻集合军队，准备和赵乾决一死战。
可是一天天过去，赵乾却没有一点动静，荣亲王这才明白赵乾现在根本不想发动战争。
于是荣亲王更加放肆，依附镇北王的官员也更加猖狂，他们大肆敛财，兼并土地，欺压百姓，奸淫妇女……。
旱灾加剧，荣亲王仍然不发放赈灾粮，根本就不管流民是死是活。
没有饭吃的流民终于忍不住了，他们拿着棍棒，拿着锄头，冲进当地大户家中，强抢粮食。
当地县令命衙役和巡逻营镇压暴民，然而刚刚得到食物的百姓又怎会放手，他们和衙役、官兵死拼。
虽然流民的战斗力不强，但是虫子多了也能咬下一块肉，衙役和巡逻营最终没能抵挡住流民的攻击。
见衙役和官兵不是自己对手，流民积压许久的怒火爆发了，他们冲进县衙，打死县令，将府库中仅存的粮食哄抢一空。
攻占一座县衙还不够，流民聚集在一起向四周县城蔓延，从当初的盲目哄抢，逐渐出现一些首领。
这些首领以吃饱饭的名义，控制着麾下大批流民，指挥他们攻占县城。
其中一大部分首领是燕国遗民。
事情就像滚雪球一样，越滚越大，越来越难控制，察觉到事情越发严重的周边县城县令纷纷上书荣亲王，请派官兵镇压。
收到消息后，荣亲王调兵遣将，和燕国遗民控制的流民大战。
官兵和流民大战的消息传出，天下震动！
然而不久后，一则更令天下人震惊的消息出现，荣亲王麾下官兵和流民之间的战斗竟然不分输赢。
至此，天下再次震动！
另一边，钟烁接到老家传来钟业重病的消息。
向大理寺告假后，钟烁和六子骑着快马火速返回，其余家眷收拾妥当后乘坐马车向老家赶。
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