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中午,西陵山王家沟三月初的阳光还没有那么炽热,但柳氏此刻却被吓得浑身直冒汗,甚至连衣服都被汗水浸湿。
钟烁的眸光中透着疑惑:“那你刚才所说的宋湾村没人了是怎么回事?”
“此事说来话长。”
“我们有足够的时间听你讲!”
“既然如此,那妾身就讲给你们听,诸位别被吓破了胆才好。”
闻言,众人心中一凛,打起精神认真听柳氏讲。
柳氏擦了擦眼泪,眸光有些黯淡:“大地动发生的时候,宋湾村还算幸运,只倒塌了几间房屋,没有死很多人。村长组织村民互相帮忙,把被房子埋着的人救出来,大家心里都庆幸自己还活着。”
“可是老天爷没有永远保佑我们。那是大地动发生三天后,夷陵城中的衙役和水兵来到村里面,他们说刺史大人命令村里的壮劳力去帮助其他受灾的村子。”
“村民不敢违抗命令,收拾好包裹就跟着衙役走了。”
钟烁微微皱眉:“衙役没有说村民什么时候可以回来么?”
柳氏摇头:“衙役说不用担心,将灾事处理完,自然就会让村民回来。”
柳氏的眼眸中溢出浓浓的恐惧:“可是三天后,衙役和水兵又来了,他们要村里面所有人都跟着他们去处理灾事。”
钟烁脸色瞬间阴沉,不悦地道:“连老人和孩子都要去?”
柳氏点头,身体轻轻颤抖:“是的,村里有位老伯说自己身体不好,帮不了什么忙,询问衙役自己能不能不去?可衙役还是坚持让老伯跟他们走。”
“于是,老伯的儿媳和衙役发生口角,可……可谁想到一旁的水兵看上了那位嫂嫂,竟把嫂嫂拖进房间,强行苟且之事。老伯拼命去救自己儿媳,却被水兵围打致死。”说着,说着,柳氏掩面痛哭。
闻言,钟烁等人目露凶光,胸中满是怒火:“这帮杂碎真该死!”
哭了一会儿,柳氏继续说道:“看到老伯惨死,嫂嫂被辱,周围的村民尖叫着逃离,衙役和水兵在后面不停地追。”
“妾身带着儿子向山上跑,因为衙役和水兵不熟悉山路,妾身没多久就把后面的追兵甩掉。但是妾身害怕遇到山里面的野兽,只能带着儿子躲在草丛中,一动也不敢动。”
眼泪不由自主地从柳氏眼中流出:“妾身藏的地方距离村子也不算太远,能够听到村民的哭喊、求饶声。”
“妾身还看到二嫂尖叫着跑出村子,却很快被后面的水兵追上。他们把二嫂压在地上,将她身上的衣服撕开,在荒郊野外就把二嫂的身子要了。”
“二嫂的孩子想要救二嫂,冲上去捶打水兵,却被水兵一刀砍在身上,倒在血泊中,再也发不出声音。”
钟烁等人眼中的怒火快要喷出来,拳头被握得咔咔响,咬牙切齿地低吼:“猪狗不如的畜生!”
咳咳咳……
柳氏因为太激动,不自觉地咳嗽了几下:“一直等到天黑后,妾身才敢带着儿子回到村里面。摸着黑,妾身和儿子回到家中,匆匆吃些东西,然后带着一些吃的,重新离开村子,免得他们再回来。”
“后来的日子里,妾身挨家挨户地找吃的,一直到前几天才彻底断粮。没办法,妾身只能离开宋湾村,去外面找吃的。”
“可出来后,妾身发现周围的村子也是空无一人,但房子却是好好的,估计也是被衙役和水兵带走了。”
“今日,妾身才来到王家沟,实在是不认识什么胡氏,还请诸位壮士放过我们吧。只要饶我们娘俩一命,妾身什么都愿意做。”
说着,柳氏抬手解开自己的衣服,露出白花花一片。
钟烁赶紧将柳氏的衣服披上去,连忙说道:“穿好了,我们可不是畜生!”
柳氏疑惑地看着钟烁,眼中满是泪水,颤声道:“壮士需要妾身做什么?”
钟烁看向六子:“拿些吃的。”
六子从包裹里面拿出干粮和肉干,递给柳氏和小男孩。
闻到食物的香气,女子下意识地咽了一下口水,然后一脸茫然地看向钟烁,不知道钟烁此举究竟是什么意思。
钟烁接过六子手中的食物,蹲下身子递到柳氏面前。
柳氏心中更加疑惑。
钟烁将饼掰掉一块塞到自己口中,边吃边说:“没毒,放心吃。”
然后不等柳氏说话,钟烁便将食物塞到柳氏手中,起身时还不忘叮嘱:“小心点,别掉了!”
看着手中的食物,柳氏眼中溢出泪水,给钟烁磕头:“谢谢,谢谢……”
钟烁笑呵呵地说道:“赶紧吃吧,吃完带我们去宋湾村看看。”
“是。”
柳氏连忙给自己儿子掰下一块,娘俩狼吞虎咽地吃起来。
“慢点,别噎着了,六子去房间烧些热水”
“是。”
热水烧好后,钟烁几人也围着桌子吃了点东西。
吃过饭,柳氏领着钟烁几人前往宋湾村。
傍晚,夕阳西下
微风骤起,将众人身上的热气吹散。
走了一下午,钟烁几人终于来到宋湾村。
钟烁道:“大家去看看村子的情况。”
“是。”
宇文耀、六子和程周三人分开,走进村子查看,而钟烁则和柳氏及其儿子则待在村口休息。
没多久,宇文耀三人陆陆续续回来。
钟烁问:“村子里的情况怎么样?”
宇文耀喝了口水,道:“和路上其他村子一样,村子里面没有一个人,村子外面有着数量不一的坟堆,估计都是衙役和水兵干的。”
钟烁叹息一声:“今天晚上就住在宋湾村,柳氏你带着六子和程周两人去把房间收拾收拾,顺便再做些热饭。”
“是。”
柳氏拉着儿子,领着六子和程周向村子走去。
等到六子他们走远后,高戟按捺不住地将心中的疑惑说出:“峡州的衙役和水兵为什么要将这么多百姓带走?”
钟烁略微沉吟:“刚开始将青壮劳力带走,应该就是为了去帮助其他受灾严重的村子,可第二次将老弱妇孺带走,我也不知道是为什么?”
宇文耀脸色阴沉地道:“会不会是为了让他们给青壮劳力洗衣服做饭?”
钟烁眉头深皱:“有这个可能,但是按照柳氏的说法,衙役和水兵肆意欺辱妇孺,若是被救灾的青壮得知,他们还会全心全意地救灾么?”
“这……”
宇文耀和高戟沉默。
不用想也知道,若是青壮得知自己妻子被这帮杂碎侮辱,别说救灾了,说不定火气一上来,顺手就把这些畜生宰了!
顿了顿,钟烁继续说:“水兵副总管武振平在给朝廷的奏章中曾提及,受大地动影响,峡州多个村庄被泥石掩埋,被掩埋村庄中的百姓大都丧生,因此便将已经死亡的百姓从藉册中除名。”
“可是从今天的所见所闻来看,武振平似乎是在隐瞒山中百姓的去向,或许这些已经‘死亡’的百姓并没有死,而是被武振平抓到什么地方去了。”
“这些百姓会被抓到哪里去呢?”
“武振平又为什么要这样做呢?”
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