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接下来的几天，钟烁挨个审讯护河司使罗宝亮、高邮县令陈有德等所有参与到盐船倾覆一案中的贪官污吏，一步一步地完善证据链条。周远山房间中的账册也被六子找到，果然在那上面看到了五皇子所分得的每一笔银子，这一发现让钟烁的心情不是很好。
时间如流水，五天时间眨眼而过。
上午，扬州码头
现在是十一月中旬，天气已经转凉。尽管太阳依旧看着那么刺眼，但实际上已经没有想象中那么温暖。冷风吹来，码头周围的人们不自觉地缩了缩脖子。
钟烁、七公主、宇文耀、六子以及雨荷五人站在督察使的官船上，静静地望着水面。
七公主将橘子皮剥下，随手给钟烁掰了一半：“呐，吃吧，很甜的。这些本来是要送往京都的贡品，昨天我让人从船上搬下来几箱尝尝。”
钟烁嘴角抽了抽，不知道该不该接。
宇文耀死死地咬着牙，尽量使自己不要笑出声。
“拿着呀，愣着干嘛？”见钟烁许久没有动静，七公主催促道。
“是。”
钟烁接过，正要给宇文耀掰一半，却被七公主拦下：“宇文将军若是想吃，一会儿让人搬一箱送到将军房中。”
一想到这些东西是送给陛下的贡品，宇文耀连忙拒绝：“多谢公主赏赐，但卑职实在是不喜欢吃橘子，就不用麻烦了。”
“那好吧。”七公主的语气虽然略感失望，但是眼神中却流露出一丝喜悦，尤其是在钟烁独自将橘子吃下时，这种喜悦更甚。
“盐船来了……”
码头上突然有人大喊，所有人齐刷刷地看向水面，果然看到一艘官船正缓缓向着码头驶来。
宇文耀笑道：“盐船的顺利抵达定能安抚百姓不安的情绪，平价盐也可以出售了！”
钟烁嘴角微微勾起：“正是如此。清晨时分，我已经命刑校尉带领其麾下水兵去抄周远山和罗宝亮的家，并让州中衙役张贴告示，大肆宣扬周远山等人的恶行，百姓也可以出一口恶气！”
很快，盐船靠岸。
看着一袋袋食盐从船上搬下，围观的百姓欢呼雀跃，有的百姓甚至是满眼泪光，放声痛哭，将心中积攒的委屈全都发泄出来。
有一个人哭，就带动周围的人跟着哭。渐渐的哭声连成了一片，就连七公主也被感染到，情不自禁地流下眼泪：“钟烁，你真好。”
亲手将百姓从盐荒中解救出来，原本还有点欣慰的钟烁听到这句话，顿感头皮发麻，连忙俯身说道：“职责所在，卑职自当尽力……公主这是卑职的衣衫。”
原来，七公主此刻正抓着钟烁的衣服来擦眼泪。
七公主把手松开：“既然事情都办完了，那下午你再陪我逛一逛？”
钟烁面露难色：“改日吧，卑职还要抓紧向陛下和政事堂汇报盐船倾覆一案的详细经过，实在是没有时间。”
“那好吧。”
七公主有些失落地离开官船，行人司的护卫谢昆和窦凯急忙跟上。
来到一处闹市，七公主一脸兴奋地从马车上跳下，在人群中挤来挤去，这下可急坏了身后的谢昆和窦凯，两人生怕七公主出现意外。
谢昆高大威猛，两只手像大蒲扇似的，在人群中拨开一条路，窦凯身材矮小，紧紧地跟在谢昆身后。
可就在谢昆两条手臂左右拨动的时候，一小个子悄无声息地靠近，手中白光一闪，朝着谢昆的侧腰就刺，鲜血立刻喷涌而出。
谢昆痛苦地哀嚎，反手想要将小个子抓起来，可那小个子也不是吃素的，像是属泥鳅的，轻而易举地从谢昆的手中溜走。
谢昆想要去追，可身后的窦凯却是惊慌大喊：“七公主不见了！”
“啊？”
谢昆愕然回头，哪里还有七公主和雨荷的身影。
窦凯抬手抓住身旁过路男子的衣服，将一锭银子塞在他手中：“给他找个大夫医治，剩下的银子就是你的。”
不等路人回答，窦凯朝着小个子离开的方向追去。
整整跑了两条街，窦凯终于看到了小个子的身影，眼看着小个子跑进一座高楼。
窦凯来到门前就要闯进去，突然有一人出现拦住窦凯的去路，一股香气扑进窦凯的鼻腔：“大爷，姑娘们正在休息，您晚上再来。”
“给老子滚开。”窦凯怒极，也不管对方是男是女，一把将其推倒在地。
“放肆！敢情太阳今天是从西边出来的，一个人也敢来我们寻花楼闹事，真是吃了熊心豹子胆！”一男子领着十几个护卫从楼内冲出。
一听到楼的名字，窦凯便知道这是什么地方，顿时是怒火中烧，没有丝毫废话，握紧匕首就杀向护卫。
然而，这些护卫也是刀尖上滚过来的，面对窦凯，虽然不能一击必杀，但也能将其死死地缠住，不让他闯进寻花楼一步。
厮杀许久，未能突破阻拦的窦凯急得额头直冒汗，现在时间紧迫，若是迟了，七公主恐遭不测。
窦凯后撤一步，朝着护卫们大喊道：“把你们刚才抢来的姑娘交出来，出多高的价格都行，此事就到此为止，怎么样？”
那男子冷哼一声：“不怎么样！现在知道服软了，早他娘的干什么去了？老子今天就把话撂在这，那两个娘们出多少钱都不放。不仅如此，老子还要楼内的兄弟全都享受享受，在那小娘皮的身子上滚一滚。”
闻言，四周的护卫哄然大笑，嘴里嚷嚷着多谢老大……
窦凯被气得浑身血气翻涌，拳头握地咔咔直响，可是周围这么多人，他也不能将七公主的身份说出，侮了皇家清白。并且即使将七公主的身份告诉这些人，他们估计也不会相信。
思前想后，窦凯朗声大喊：“实话告诉你们，那两个姑娘可是京都的贵人，若是……”
窦凯话都没说完，那领头的男子大笑：“小子，这可是扬州，不是京都，想要在这作威作福，你还差了点！”
“你！”窦凯被气得说不出话。
“要打就赶紧打，不想打就赶紧滚，再拖延下去，那姑娘可就要被客人尝鲜了！”领头男子一脸淫荡地笑道：
窦凯不再废话，转头朝着刺史府的方向狂奔。
这次七公主被劫，他就知道自己的仕途完了，最后能够保住性命就是神仙护佑。可他还要为家中老父、妻子和女儿搏命，一旦七公主被辱，自己全家便是死路一条。他必须要快！此刻，他的脑子里面就只有一个念头，那就是要快，再快，更快！
窦凯呼吸急促，鼻涕从鼻腔中喷出，喉咙感到干裂，他感觉自己正在燃烧，可是他不能停下来，一切都是为了家人能够活下去！
近了！近了！
刺史府的轮廓出现在窦凯眼前，他马上就要到了。
然而，一处凸起的石块突然出现，窦凯一不注意摔倒在地，可他不顾身上的擦伤，挣扎着重新站起来，继续朝着刺史府大门跑去。
值守的衙役看到窦凯，连忙跑下台阶询问：“窦护卫，您这是怎么了？”
窦凯抓住衙役的胳膊，上气不接下气地说道：“七公主被劫到寻花楼，快去通知督察使大人！”
“啊！”衙役脸色大变，一时间竟没来的反应。
“快去啊！”见衙役愣在原地，窦凯急得大喊。
衙役这才反应过来，丢下窦凯跑进刺史府。
听了衙役的汇报，钟烁丢下毛笔，猛地站起身子大喊：“备马！”
“是！”一名衙役匆匆离开。
钟烁一边向外走，一边吩咐着：“通知宇文将军、千牛备身以及衙中所有衙役，命他们火速赶往寻花楼！”
“是！”衙役领命离开。
正在这时，窦凯也出现在钟烁面前。
“别给我废话，前面带路！”钟烁一脸怒容，朝着窦凯大喊。
窦凯身体一震，掉头走在钟烁前面。
钟烁和窦凯刚出刺史府大门，马匹就已经准备好。两人翻身上马，一前一后朝着寻花楼飞驰。
“闪开，闪开……”
窦凯朝着前面大喊，路上的行人尖叫着慌忙躲避。
紧赶慢赶，两人终于来到寻花楼大门前。
“老大，那小子喊了帮手过来！”
听到手下禀报的领头护卫急忙带着手下冲出。
看到窦凯只喊来一个人，那领头的大笑：“小子，你不是挺狂的么？怎么就只喊来一个人？该不会其他人被吓破了胆不敢来吧？”
一旁的护卫放声大笑，嘲弄的眼神在钟烁两人身上扫来扫去。
钟烁没有废话，径直冲向领头男子。
领头男子不屑地开口：“不说话装高手？把他给老子打出声！”
一声令下，走出三名护卫，他们狞笑着挥刀砍向钟烁。
然而钟烁可没时间陪他们消遣，右侧身躲过一刀，接着左拳横扫，击飞一人，左侧身躲过一刀，接着右肘猛砸那人胸口，又打飞一人，快走两步，抬腿就是一脚正蹬，踹飞一人。
见状，领头男子意识到情况有些不对劲，焦急地大吼：“上，全都给我上！”
得到命令的护卫吼叫着杀向钟烁。
钟烁快速移动，在人群中左突右冲，挥拳踢腿，很快便将所有护卫打倒。
护卫们躺在地上不断地哀嚎。
看了一眼寻花楼的招牌，钟烁冷哼一声：“没来得及收拾你们，倒自己送上门了，真是找死！”
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